Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1864, Seite 9

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Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc. 9

griff der päpstlichen von der Kirche übergegangen. Nach diesem ist die eigentliche Kirche die Versammlung von Lehrern und Hörern, die, auf den Namen des dreieinigen Gottes getauft, einstimmig die ganze Lehre Christi und der Apostel bekennt und der rechtmäßigen Verwaltung der Sakramente sich erfreut. (Bossuet's, Bisch. v. Meaux, collat. c. Claud. vgl. hierzu Buddei institutt. dogm., p. 1208 sq.) Ist Christus das Haupt der Kirche als einer sichtbaren Versammlung, so daß er auch als Haupt der auf der Apostel Stuhle sitzenden Pharisäer ꝛc. mit gelten muß: so hat Er — das folgt unwidersprechlich — ursprünglich eine solche Versammlung von Lehrern und Hörern gestiftet, wie sie die Papisten bestimmen. Ist aber dieses der Fall, so hat sich allerdings Christus, mit Wort, Sakrament und andern Gaben mehr, nothwendiger Weise dieser sichtbaren Kirche geschenkt — während wir Lutheraner, Christum allein und ausschließlich als das unsichtbare Haupt Seiner unsichtbaren Gläubigen bekennend, Seine Gnadengegenwart in ihrem Mittel lediglich an das in Seinem Namen durch Wort und Sakrament Versammeltsein derselben binden, die einzeln für Menschen nicht herauszufinden sind; nur um dieser willen und durch sie bleibt Christus mit Wort und Sakrament in Gnaden gegenwärtig; ohne ihren Glauben zu finden, würden die letztern zurückgenommen werden; durch jene ist es nur möglich, daß Wort und Sak. von Heuchlern und Gottlosen, deren Haupt aber Satan ist, gehandhabt werden, denn ohne Glauben würde Wort und Sakrament gar nicht auf Erden sein; Christus schenkt sich mit allen seinen Gaben nur den Gläubigen. (1 Kor. 3, 21—23.) Vgl. Luther „von Conciliis und Kirchen:“ „Gottes Wort kann nicht ohne Gottes Volk sein, wiederum Gottes Volk kann nicht ohne Gottes Wort sein. Wer wollte es sonst predigen oder predigen hören, wo kein Volk Gottes da wäre? und was könnte oder wollte Gottes Volk glauben, wo Gottes Wort nicht da wäre?“ Alles, was eine sichtbare Versammlung der Kirche im Handeln des Worts und der Sakramente thut, thut sie nur „auf Heißen,“ wie Luther sich ausdrückt, d. h. durch Wirkung, durch die unsichtbare bewegende Macht der einzeln nicht erkennbaren Gläubigen. —*) Darum soll denn auch diese unsichtbare Kirche allein aus sich heraus in der Freiheit, damit sie Christus befreit hat, die äußere Gestaltung setzen und ordnen, damit nicht das aus dem frischen Hauch und Wehen des Geistes stammende innere Leben in Werken des Gesetzes erstarre. Die handelnde Kirche soll nicht ein durch geistigen Zwang hervorgebrachtes und äußerlich zusammengehaltenes Ganze sein, sondern ein freier Organismus, (dem nur Mechanismus gegenüber steht), welcher in lebendiger geistlicher Einheit durch Ineinanderwirken sich bethätigt. Halten wir dieses nicht fest, so wird das geistliche Wesen der

*) Melanchthon nennt in seinen locc. theol. ed. Detzer. p. 283 sq. diese keineswegs eine stumme Kirche, sondern er warnt mit Recht, daß wir uns sie nirgendwo anders denken, als unter dem sichtbaren Haufen, wo des Evangeliums Stimme gehört wird, denn sonst vermag ich allerdings gar nicht zu erkennen, daß sie gesprochen habe. Es ist die unsichtbare Kirche, welche ich im Bekenntniß des heil. christlichen Glaubens, im rechten Banne u. dgl. höre; die äußere Versammlung ist nur das medium. (Verhandlungen S. 70. Mehr darüber weiter unten.)

Some Remarks on the Teaching of the Oberkirchencollegium of the Ev. Luth. Church in Prussia, etc. 9

notion — taken over from the papal one — of the Church. According to this, the true Church is the assembly of teachers and hearers who, baptized in the name of the triune God, unanimously confess the whole teaching of Christ and the Apostles and enjoy the lawful administration of the Sacraments. (Bossuet, Bishop of Meaux, Collatio cum Claudio; compare on this Buddeus, Institutiones ... Dogmaticae, p. 1208 sq.) If Christ is the Head of the Church as a visible assembly, so that he must also count as the Head of the Pharisees sitting on the seat of the Apostles, etc., then He has — this follows irrefutably — originally instituted such an assembly of teachers and hearers as the Papists define it. But if this is the case, then Christ has indeed, with Word, Sacrament, and other gifts besides, of necessity given himself to this visible Church — whereas we Lutherans, confessing Christ alone and exclusively as the invisible Head of His invisible believers, bind His gracious presence in their midst solely to their being assembled, in His name, through Word and Sacrament — believers who cannot individually be picked out by men; only for their sake, and through them, does Christ remain graciously present with Word and Sacrament; were their faith not to be found, the latter would be withdrawn; through them alone is it possible for Word and Sacrament to be handled by hypocrites and the ungodly, whose head, however, is Satan — for without faith, Word and Sacrament would not be on earth at all; Christ gives himself, with all his gifts, only to believers. (1 Cor. 3:21–23.) Cf. Luther, "On Councils and Churches": "God's Word cannot be without God's people; conversely, God's people cannot be without God's Word. For who else would preach it, or hear it preached, if no people of God were there? And what could or would God's people believe, if God's Word were not there?" Everything that a visible assembly of the Church does in handling the Word and the Sacraments, it does only "on commission," as Luther puts it — that is, through the working, through the invisible moving power, of the believers who cannot individually be recognized. —*) Therefore this invisible Church alone, out of herself, in the freedom with which Christ has set her free, is also to establish and order her outward form, lest the inward life, which springs from the fresh breath and blowing of the Spirit, grow rigid in works of the Law. The acting Church shall not be a whole produced by spiritual compulsion and held together outwardly, but a free organism (which stands opposed only to mechanism), which asserts itself in living spiritual unity through mutual interworking. If we do not hold fast to this, then the spiritual essence of the

*) Melanchthon, in his Loci Theologici, ed. Detzer, p. 283 sq., by no means calls this a mute Church, but rightly warns us not to conceive of her anywhere else than under the visible company where the voice of the Gospel is heard — for otherwise I am indeed altogether unable to recognize that she has spoken. It is the invisible Church that I hear in the confession of the holy Christian faith, in rightful excommunication, and the like; the outward assembly is only the medium. (Verhandlungen, p. 70. More on this further below.)