Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1864, Seite 6

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6 Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc.

sich hierbei immer dessen bewußt bleiben sollen, daß die Heuchler, Gottlosen, Häretiker mit den wahren Gläubigen nicht eine Kirche ausmachen, sondern denselben zufälliger Weise nur beigemischt sind, weil es der Zustand dieser Welt einmal so mit sich bringt, gleichwie die Spreu u. A. m. unter den Weizen gemengt ist, jedoch darum durchaus nicht mit demselben einen Weizen⸗Haufen bildet. (Vergleiche Quenstedtii syst. theol. IV. p. 488 sqq. Hollaz ex. th. IV. c. 1. qu. 27 fin.) In welchem Sinne diese 4. Thesis ihre Worte: „Obgleich nun die Kirche bloß ꝛc.—setzt, gibt der Thesensteller unverkennbar deutlich an in den „Verhandlungen der Commission ꝛc.“ zu Berlin 1861. S. 121; und die Folgerungen, die er daraus zieht, sind schwer und gefährlich. Er bemerkt daher auch selbst a. a. O., daß er diese seine Worte „als den Hauptpunkt angesehen wünsche, indem die These aus praktischem Interesse gestellt sei.“ Aber seine Anschauung ist nicht, wie er versichert, „durchaus die unserer symb. Bücher.“ Die Gläubigen sind Christi Glieder auf Erden nur, „in wiefern sie glauben, nach der unsichtbaren Seite hin.“ Christus ist das geistliche Haupt Seines geistlichen Leibes, alles Geistliche ist aber niemals sichtbar; Er ist freilich auch zugleich das Haupt d. i. der HErr aller Menschen, aller Kreatur nach dem Reich der Schöpfung; Er ist aber das Haupt über alles (Andere hinaus d. h. in einem ganz ausnehmenden Sinne*) Seiner Gläubigen als solcher, nicht insofern sie überhaupt Menschen sind; und die Gläubigen als solche sind nicht sichtbar, sondern nur als Menschen überhaupt. Keine andere Anschauung kennen die symb. Bücher, wie aus den weiter unten beigefügten Citaten erhellen wird. Die Gläubigen sind Christi Glieder allein nach ihrem neuen Menschen, soweit derselbe von dem ganzen Menschen das über's Grab hinaus Dauernde in sich zieht,**) niemals

*) Daß dieses die Bedeutung der Worte „über Alles“ Eph. 1, 22. sei, lehrt das neuest. Sprachidiom, hier zugleich der klassische Sprachgebrauch.

**) Was in dem innersten Grund des Herzens über die Natur hinaus entsteht, ist durch das Evangelium geschaffen, und nur, was von der Seele dieser neue Mensch oder Geist sich aneignet, wird Gott und dem ewigen Leben zugesprochen, das ihm Entgegengesetzte oder Fleisch dem Gericht überlassen; was durch Wirkung des göttlichen Gnadenworts in uns mitgetheilt wird, durchdringt den ganzen Menschen; auch insoweit zum geistlichen Tempel der Leib gedienet hat, soll er ein Gefäß dereinstiger Verklärung sein. Das Alles aber geht auf eine unsichtbare Weise vor sich. (Daher Hebr. 4, 12. 13. vgl. 1 Thess. 5, 23. Eph. 4, 22 f. Röm. 12, 2. 1 Petr. 4, 6.) Bei den Gottlosen, die nur die natürliche Seele ohne Geist haben (Jud. V. 19.), regiert diese den Leib, bei den Gläubigen durch sie der Geist; was hier von jenen beiden zurückbleibend in den letztern nicht aufgenommen worden ist, wird der Vernichtung preisgegeben, dort die geistlose Persönlichkeit einem ewigen Sterben. Es macht das unsichtbare Geistliche in den Menschen den Begriff allein von der Kirche aus, in welches also keine gesetzliche Seite fallen kann, weil es von dem tödtenden Buchstaben Mosis frei ist. Dieser waltet über die Seele von Natur, wie Christus über die neue Art, mit der das Gewissen im Einklang ist. Ganz richtig bemerkt Luther zu 1 Tim. 1, 9: „Also habe ich oben gesaget, daß Gottes Gesetz nicht abgethan sei, daß es nimmer sei, welches nicht möglich ist; sondern daß man es geistlich verstehe nach dem Gewissen. — Nimm ein Gleichniß: wenn ein Ding gehet, als es gehen soll, darf es Niemand treiben; wenn es thut, was man haben will, darf man nichts heißen, gebieten noch verbieten. Und müßte hier ein Narr sein, der sich unterstände, solches Alles zu gebieten. — Gesetz aber muß allein darauf gegeben werden, das nicht da ist, oder nicht gehet, wie es gehen soll ꝛc.“ Vgl. Konkordienformel S. 290. a. b.

6 Some Remarks on the Teaching of the Oberkirchencollegium of the Ev. Luth. Church in Prussia, etc.

should always remain aware that hypocrites, the ungodly, and heretics do not, together with the true believers, constitute one Church, but are only accidentally intermingled with them, because the condition of this world brings that about — just as the chaff and other things are mixed in among the wheat, yet without thereby at all forming, together with it, a heap of wheat. (Compare Quenstedt, Systema theologicum, IV, p. 488 sqq.; Hollazius, Examen theologicum, IV, c. 1, qu. 27, fin.) In what sense this 4th Thesis means its words "Although now the Church merely," etc. — the framer of the thesis states unmistakably clearly in the "Proceedings of the Commission," etc., at Berlin, 1861, p. 121; and the conclusions he draws from them are weighty and dangerous. He himself accordingly remarks, in the passage cited, that he wishes these his words "to be regarded as the main point, inasmuch as the thesis was framed out of practical interest." But his view is not, as he asserts, "altogether that of our symbolical books." Believers are members of Christ on earth only "insofar as they believe, on the invisible side." Christ is the spiritual Head of His spiritual body, but everything spiritual is never visible; He is, to be sure, at the same time also the Head — that is, the Lord — of all men, of all creatures, according to the kingdom of creation; but He is the Head over and above all else (that is, in a wholly exceptional sense)* of His believers as such, not insofar as they are simply human beings; and believers as such are not visible, but only as human beings in general. The symbolical books know no other view, as will become clear from the citations appended further below. Believers are members of Christ solely according to their new man, insofar as this new man draws into itself, out of the whole man, that which endures beyond the grave,** never

*) That this is the meaning of the words "over all things," Eph. 1:22, is taught by the most recent linguistic usage, and here likewise by classical usage.

**) What arises in the innermost ground of the heart, beyond nature, is created through the Gospel, and only what this new man or spirit appropriates from the soul is accounted to God and to eternal life; what is opposed to it, or the flesh, is left to judgment; what is imparted to us through the working of the divine word of grace permeates the whole man; and insofar as the body has served as a spiritual temple, it too shall be a vessel of future transfiguration. All this, however, takes place in an invisible manner. (Hence Heb. 4:12–13; cf. 1 Thess. 5:23; Eph. 4:22f.; Rom. 12:2; 1 Pet. 4:6.) Among the ungodly, who have only the natural soul without the spirit (Jude v. 19), this soul rules the body; among believers, the spirit rules through it; whatever here, of these two, remains behind and has not been taken up into the latter is given over to destruction — there, the spiritless personality to an eternal dying. Thus the invisible, spiritual element in men alone constitutes the concept of the Church, into which, accordingly, no legal aspect can fall, because it is free from the killing letter of Moses. This letter rules over the soul by nature, as Christ rules over the new manner of life with which the conscience is in accord. Luther remarks quite correctly on 1 Tim. 1:9: "Thus I have said above, that God's Law is not abolished, so that it should be no more — which is not possible — but that it should be understood spiritually, according to conscience. — Take a comparison: when a thing goes as it ought to go, no one needs to drive it; when it does what one wants, one need not command, bid, or forbid anything. And whoever undertook to command all such things would have to be a fool. — Law, however, must be given only for that which is not there, or which does not go as it ought to go," etc. Cf. Formula of Concord, p. 290, a, b.