Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1862, Seite 379

353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384

Kirchlich-Zeitgeschichtliches. 379

nun auch an Hannover ersättigen und seinen Lieblingsplan durchführen könnte: Schenkel
ist ein fanatischer Feind der „Bruder-Luthers-Kirche,“ wie er sie genannt hat, weil sie seiner
deutschen Nationalkirche oder rationalistischen Gesammtkirche im Wege steht, zu der er das
Modell in Baden mustergültig für ganz Deutschland hergestellt hat. Es empörte den
kleinen Gernegroß, daß es im Norden ein Land gab, wo man die Durlacher Beschlüsse nicht
respectirte und wirklich lutherisch bleiben wollte. Daß die lutherische Kirche im Lande zu
Recht besteht und ihre Wurzeln in den Gemeinden hat, daß der Katechismus in rechtskräftiger
Weise, einmüthig und einhellig von Regierung, Universität und Consistorium
ausgegangen war, das kümmerte Schenkel nicht im mindesten. Er kennt nur Rechte seiner
Nationalkirche, unter deren eisernes Joch so gut die hannoverschen, wie die badenschen Gemeinden
verkauft werden müssen.

Seine Brandschrift ist erschienen. Ihr nachzugehen, oder sie zu widerlegen, würde
eine eben so undankbare Arbeit sein, als einem Brandstifter zu beweisen, daß er kein Recht
zu seinem Handwerke hätte. Solche Leute bedürfen eine andere Antwort. Nur die Art
und Weise der Schrift geht uns hier an. Schenkel macht keinen ernsthaften Versuch, die
Bekenntnißwidrigkeit des neuen Katechismus zu zeigen, wenn er ihn auch hochkirchlich und
neulutherisch besonders wegen der Beichte schilt. Gerade die Bekenntnißmäßigkeit ist sein
höchster Verdruß, weswegen er ihn dem Feuer überantwortet. Er verhöhnt daher so gut
Luthers kleinen Katechismus als dessen Erklärung. Aber darin entfaltet er seine ganze
Kunst, zu zeigen, daß der Katechismus nicht vernunft- und zeitgemäß ist, sondern im grellen
Widerspruche mit der Schenkelschen Fortschrittstheologie steht. Um das recht schlagartig
wirken zu lassen, gebraucht er ein Mittel, das sich immer probat erwiesen hat, den großen
Haufen in Aufregung zu versetzen. Er verspottet die Verfasser des Katechismus als
Restaurationsmaler, weil sie nichts neues haben schaffen, sondern das gute Alte wieder
herstellen wollen. Er liebt dies Fach der Malerei nicht, denn das Alte ist Schund. Er
hat sich mit Passion der Carricaturmalerei zugewandt, womit sich der große Haufen am
leichtesten hinters Licht führen und aufflacheln läßt; und diese Carricaturmalerei ist die
Hauptstärke der Schenkelschen Schrift.

Diese Brandschrift hat man sorgfältig im Lande umhergeworfen. Sie würde aber
schwerlich bei ihrer theologischen Ausdrucksweise viel ausgerichtet haben, wenn nicht die
reformjüdische Zeitung für Norddeutschland fleißig das Feuer geschürt und Tag für Tag
das Volk verhetzt hätte. Sie hat einen wesentlichen Antheil an der Bewegung, und sobald
die Bewegung zunahm, schlossen sich ihr auch die Blätter an, welche eine zeitlang geschwankt
oder gezaudert hatten. Mit Ungestüm warf man sich auf die Partieen des Katechismus,
womit sich das Volk am leichtesten schrecken und verbittern ließ. Es waren das besonders
die Stücke von der Beichte, vom Teufel, und vor allem der Satz: „Des Morgens, so
Du aus dem Bette fährst, sollst Du Dich segnen mit dem heiligen Kreuz.“
Schenkel hatte für die letzteren schon die Einführung des Rosenkranzes in Aussicht gestellt,
und der fanatisirte Haufen war vollkommen überzeugt davon, daß Hannover katholisch gemacht
werden sollte. Daß das Kreuz fortwährend in unsern lutherischen Gottesdiensten
gebraucht wird, daß gerade die anstößigsten Partieen in dem kleinen lutherischen Katechismus
vorkommen, wollte niemand beachten. Der kleine Katechismus sollte uns wieder
katholisch machen, und die Feuerspritze, mit der einst Luther das wilde Feuer des Papstthums
gelöscht hatte, sollte jetzt selbst unsere Kirche in Brand stecken. Verstand war wenig darin,
aber Haß gegen das Evangelium desto mehr, und dieser läßt sich um so besser in Schuß
setzen, je mehr die Leidenschaften den Verstand unterdrücken.

Nachdem die Massen tapfer angefeuert waren, kam es darauf an, sie gehörig zu verbinden,
um sie zur rechten Zeit unters Gewehr zu rufen und den Landsturm einzurichten.
Ueber das ganze Land hin, wenigstens in den Städten und Flecken, ist die nationalvereinliche
und demokratische Partei verbreitet. Ihr war der Katechismus schon aus politischen Gründen
verhaßt, und sie hat sich das von Anfang an auf das deutlichste merken lassen, wenn sie
gleich nur ihren Widerwillen gegen das Wort Gottes hervortreten ließ und ohne Zweifel
durch diesen nicht weniger bestimmt wurde. Diese Partei gab, wie es scheint, von der

Church and Contemporary History. 379

could now sate himself on Hanover too, and carry through his favorite
plan: Schenkel is a fanatical enemy of the "Brother-Luther's Church," as
he has called it, because it stands in the way of his German national
church, or rationalistic all-embracing church, of which he has set up the
model in Baden as exemplary for all Germany. It outraged the little
would-be great man that there was a land in the North where the
Durlach resolutions were not respected and where people wanted really
to remain Lutheran. That the Lutheran church rightfully exists in that
land and has its roots in the congregations, that the catechism had
proceeded, in legally valid form, unanimously and harmoniously, from
government, university, and consistory, concerned Schenkel not in the
least. He recognizes only the rights of his national church, under whose
iron yoke the congregations of Hanover, like those of Baden, must
equally be sold.

His inflammatory pamphlet has appeared. To pursue it, or to refute it,
would be just as thankless a labor as proving to an arsonist that he had
no right to his trade. Such people require a different answer. Only the
manner and style of the writing concerns us here. Schenkel makes no
serious attempt to show the unconfessional character of the new
catechism, even though he condemns it as high-church and neo-
Lutheran, particularly on account of confession. It is precisely its
conformity to the confession that is his greatest vexation, on account of
which he consigns it to the flames. He therefore mocks Luther's Small
Catechism as much as its exposition. But in this he unfolds the whole
of his art, showing that the catechism is not rational and up-to-date, but
stands in glaring contradiction to Schenkel's own progressive theology.
In order to make this strike home effectively, he employs a device that
has always proven effective: stirring the great mass into agitation. He
mocks the authors of the catechism as restoration-painters, because
they have created nothing new but want to restore the good old thing.
He does not love this branch of painting, for the old is trash. He has
turned with passion to caricature-painting, by which the great mass is
most easily led by the nose and inflamed; and this caricature-painting is
the chief strength of Schenkel's pamphlet.

This inflammatory pamphlet has been diligently scattered about the
land. But it would scarcely have accomplished much, given its
theological mode of expression, had not the reform-Jewish newspaper
for North Germany diligently stoked the fire and, day after day, incited
the people. It has an essential share in the movement, and as soon as
the movement grew, the papers that had for a while wavered or
hesitated also joined it. With vehemence people threw themselves upon
the passages of the catechism by which the people could most easily be
frightened and embittered. These were, in particular, the parts about
confession, about the devil, and above all the sentence: "In the
morning, when you get out of bed, you shall bless yourself with the
holy cross." Schenkel had already held out the prospect of the
introduction of the rosary for the latter, and the fanaticized mob was
completely convinced that Hanover was to be made Catholic. That the
cross is constantly used in our Lutheran services of worship, that it is
precisely the most objectionable-seeming passages that occur in the
Small Catechism itself, no one wanted to notice. The Small Catechism
was supposed to make us Catholic again, and the fire-engine with
which Luther had once quenched the wild fire of popery was now
supposed itself to set our own church ablaze. There was little
understanding in it, but all the more hatred against the Gospel, and this
can be set the more effectively in motion the more the passions
suppress the understanding.

After the masses had been bravely inflamed, it became a matter of
properly organizing them, so as to call them to arms at the right
moment and set up the militia. Over the whole land, at least in the
towns and boroughs, the national-unionist and democratic party is
spread abroad. To it the catechism was already odious on political
grounds, and it made this most plainly evident from the very
beginning, even though it let only its aversion to the Word of God
come to the fore, and was without doubt no less determined by that
very aversion. This party gave, as it seems, from the