Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1862, Seite 367

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Ist die Lehre oder das Leben wichtiger für das Bestehen und Heil der Kirche? 367

für die Kirche gewesen, da ja in der That vielfache Zerrissenheit der sichtbaren
Kirche auf die Reformation gefolgt ist. Darum ist unwidersprechlich mit der
Erhebung des Lebens über die Lehre, wie sie sich in obigen Erklärungen von
Dr. Kahnis findet, das Verwerfungsurtheil über die deutsche Reformation
und die daraus geschichtlich hervorgegangene lutherische Kirche gefällt.
Werden solche Sätze, wie sie oben aus der Schrift von Dr. Kahnis angeführt
sind, von Papisten und Schwärmern in die Welt hinausgeschrieben, so
ist das traurig genug. Daß aber ein Glied unserer lutherischen Kirche, ein
gelehrter Professor der Theologie, der wohl weiß, was er sagt, und die Tragweite
seiner Aufstellungen und Ausdrücke zu bemessen versteht, ja daß ein
Mann, der für einen entschiedenen Lutheraner angesehn wird, sich so in bewußten
Gegensatz gegen die Reformation und die Kirche, der er zu dienen sich
verpflichtet hat*) stellen kann, und statt die Mauern Jerusalem's bauen zu
helfen, sich unter die Feinde mischt und Sturm läuft gegen die Stadt Gottes:
das ist ein gräuliches Zeichen der Zeit.

Doch soll auch ein Leipziger „spezifisch⸗lutherischer“ Professor uns nicht
irre machen an der lutherischen Reformation und dem theueren Bekenntniß
unserer Kirche. Denn wir wissen, daß solche Aufstellungen auch mit klaren
Aussprüchen des Wortes Gottes im Widerspruch stehen. Nach dem Befehl
des Herrn: „Gehet hin in alle Welt und lehret alle Völker und taufet sie im
Namen des Vaters und des Sohnes und des heiligen Geistes,“ ist die ganze
Aufgabe der Kirche auf Erden die Predigt des Evangeliums, welche die Verwaltung
der Sacramente in sich mitbefaßt. Das Evangelium aber ist nicht
in dem Sinne ihr Eigenthum, daß sie dasselbe ändern oder verkürzen dürfte,
sondern es ist ein ihr von ihrem himmlischen Herrn und Meister anvertrautes
Gut, daß sie so vollkommen an die Menschen austheilen soll, unverkürzt und
unverfälscht, als sie es selbst empfangen hat. Denn jede Verkürzung oder
Fälschung des himmlischen Gutes ist einestheils eine Verachtung und Lästerung
der göttlichen Majestät dessen, der es gegeben hat und so, wie er es gegeben
hat, gepredigt haben will, anderntheils aber auch ein Hinderniß, das
der freien Mittheilung der Gnade Gottes in Christo in den Weg geworfen
wird, ein Raub an der Menschheit, die eben nur durch das reine Evangelium
gerechtfertigt und selig werden kann. Wer darum die Leute etwas anderes
lehret, als dies Evangelium, der macht sich der allerschwersten Sünde gegen
Gott und Menschen schuldig: eben weil er, so viel an ihm ist, das größte und
glorreichste Werk des lebendigen Gottes, die Erlösung der Menschheit, vernichtet
und die Menschen um das durch das Blut des Sohnes Gottes erworbene
Gut bringt. Daher spricht St. Paulus das ernste Wort aus, Gal. 1, 8.:
„Aber so auch wir oder ein Engel vom Himmel euch würde Evangelium predigen
anders, denn das wir euch gepredigt haben, der sei verflucht.“ Und
der Herr selbst warnt seine Jünger vor dem Sauerteig der falschen Lehre und

*) Den bewußten Gegensatz zeigt klar und deutlich der zweite der beiden obenangeführten
Säße aus der Schrift von Dr. Kahnis. D. E.

Is Doctrine or Life More Important for the Well-Being and Salvation of the Church? 367

for the Church, since indeed manifold rending of the visible Church has in
fact followed upon the Reformation. Therefore it is irrefutable that, with
the exaltation of life above doctrine as found in the above statements of
Dr. Kahnis, sentence of condemnation is passed upon the German
Reformation and upon the Lutheran Church that historically arose from
it. If such propositions as are cited above from the writing of Dr. Kahnis
were written out into the world by papists and enthusiasts, that would be
sad enough. But that a member of our Lutheran Church, a learned
professor of theology who well knows what he is saying and understands
how to gauge the weight of his assertions and expressions — indeed that a
man who is regarded as a decided Lutheran can place himself in such
conscious opposition to the Reformation and to the Church which he has
bound himself to serve,*) and, instead of helping to build the walls of
Jerusalem, mixes himself among the enemy and storms against the city of
God: that is a horrible sign of the times.

Yet a Leipzig "specifically Lutheran" professor shall not lead us astray
from the Lutheran Reformation and the precious confession of our
Church. For we know that such assertions also stand in contradiction to
clear pronouncements of the Word of God. According to the Lord's
command: "Go into all the world and teach all nations, and baptize them
in the name of the Father and of the Son and of the Holy Ghost," the
whole task of the Church on earth is the preaching of the Gospel, which
includes within itself the administration of the Sacraments. The Gospel,
however, is not its property in the sense that it might alter or shorten it,
but is a good entrusted to it by its heavenly Lord and Master, which it is
to distribute to mankind as perfectly, unabridged and unadulterated, as it
has itself received it. For every abridgment or falsification of this heavenly
good is, on the one hand, a contempt and blasphemy against the divine
majesty of him who gave it and wills it to be preached just as he gave it,
and, on the other hand, also a hindrance thrown in the way of the free
communication of God's grace in Christ — a robbery committed against
mankind, which can be justified and saved only through the pure Gospel.
Whoever therefore teaches people something other than this Gospel
makes himself guilty of the gravest sin against God and man, precisely
because, so far as it lies in him, he annihilates the greatest and most
glorious work of the living God, the redemption of mankind, and robs
mankind of the good acquired through the blood of the Son of God.
Hence St. Paul utters the solemn word, Galatians 1:8: "But though we, or
an angel from heaven, preach any other gospel unto you than that which
we have preached unto you, let him be accursed." And the Lord himself
warns his disciples against the leaven of false doctrine and

*) The conscious opposition is shown clearly and plainly by the second of the two
propositions cited above from the writing of Dr. Kahnis. D. E.