Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1862, Seite 240

225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256

240    Der Unionismus im Großherzogthum Hessen.

wenn man dem Großherzoge möglichst das Kirchenregiment genommen und die Gemeinde so durcheinander gerührt hat, daß von ihrem Bekenntnisse nur ein paar oben schwimmende zusammenhangslose Fettaugen zu entdecken sind.

„Was werden die Gemeinden, was wird das christliche Leben dabei profitiren?“ fragt der Verfasser. Denn man verheißt uns ja unablässig, daß Leben in die Kirche kommen, daß alles besser werden würde, wenn nur erst die seit den Märztagen verheißene Presbyterial- und Synodal-Verfassung ins Leben treten würde. Wie einst Cato von Utica jede seiner Reden im römischen Senate mit den Worten schloß: „Uebrigens erkläre ich, daß Carthago zerstört werden muß,“ so läuft die Rede der modernen Catonen von der freisinnigen Farbe, so oft sie auf dies Capitel kommen, regelmäßig und nur verhüllter in den Spruch aus, daß die Kirche in den Mahlstrom der Presbyterial- und Synodalverfassung geworfen werden muß. Allerdings wird das Bewegung geben, aber das Leben, was daraus kommt, was ist das für ein Leben? „Die ganze durch die neue Verfassung in die Gemeinden neu einzuführende Thätigkeit, sagt der Verfasser, läuft für die Glieder derselben vor und in allem auf das Wählen hinaus, wobei es bekanntlich sehr menschlich hergeht, und dem noch niemand bisher im Ernste so toll gewesen ist, eine hebende Rückwirkung auf das innere religiöse, oder auch nur äußere kirchliche Leben zuzuschreiben.“ Nur für die Synodalen kann etwas mehr abfallen, Reise- und Tagegelder, Zweckessen bei Braten und Wein, je nachdem ein Handstreich gelungen ist, schöne freisinnige Reden und Anträge, welche durch die Zeitungen laufen und dem gefeierten Helden des Tages bei seiner Heimkehr einen festlichen Empfang, vielleicht auch einen Pokal abwerfen. Und wenn denn noch dazu gekommen ist, daß man auf der Synode heftig aneinander gerathen, und der Brand mitten in die Gemeinde geworfen ist, so kann man doch nicht sagen, daß es noch an Leben fehlt. Baden und die Pfalz haben davon reichlich aufzuweisen.

„Wir Lutherische,“ sagt der Verfasser, „haben andre Dinge auf dem Herzen als solche, die sich um das Wählen, Debattiren, Regieren und Kirchenmachen bei Wein und Braten und für „Tagegelder und Reisekosten“ drehen. Wir möchten gern und vor allem an unsern Gemeinden treue Haushalter über Gottes Geheimnisse sein, und darum unsern lutherischen Gemeinden lutherische Lehre, rein Wort und Sakrament, sicher, frei und selbstständig erhalten wissen. Das ist jetzt in Hessen unsre größte allgemeine Sorge; und weil wir dieses vornehmste und allerhöchste Christengut in der Kirche auf Erden unter anderm auch durch den Unionismus und seine Gelüste und Treibereien bedroht sehen, weil wir rechtgläubig bleiben wollen, um recht gläubig zu sein, endlich weil wir uns selbst und alle unsre Gemeindeglieder zu rechten Priestern Gottes im Sinne der Schrift und nicht der Volkssouveränität machen möchten: darum eifern wir, darum trennen und scheiden wir uns von denen, welche uns Unkraut auf den Acker unsrer Gemeinde säen, darum sind wir, wenn es nöthig ist, schroff.“ Gott lasse den Wurf aus der Schleuder gerathen! Wo die Posaune einen deutlichen Ton

240    Unionism in the Grand Duchy of Hesse.

once one has taken from the Grand Duke as much of the church government as possible, and has so stirred up the congregation that of its confession only a few disconnected, floating globules of fat can still be detected on the surface.

"What will the congregations, what will the Christian life, profit from all this?" asks the author. For we are, after all, ceaselessly promised that life will come into the church, that everything will get better, if only the Presbyterial and Synodal Constitution promised since the days of March would at last come into effect. Just as Cato of Utica once closed every one of his speeches in the Roman Senate with the words, "For the rest, I declare that Carthage must be destroyed," so the speech of the modern Catos of the liberal stripe, as often as they come to this chapter, regularly runs out — only more veiled — into the pronouncement that the church must be cast into the maelstrom of the Presbyterial and Synodal constitution. To be sure, this will produce movement, but the life that comes of it — what sort of life is that? "The whole activity newly to be introduced into the congregations by the new constitution," says the author, "amounts, for its members, before and above all else, to voting — in which, as is well known, things proceed in a very human fashion, and no one has yet, in all earnest, been so mad as to ascribe to it any uplifting effect upon the inner religious life, or even merely upon outward church life." Only for the synod delegates can somewhat more fall by the way — travel and per-diem money, purposeful banqueting on roast meat and wine, depending on whether some coup has succeeded, fine liberal speeches and motions that run through the newspapers, and, for the celebrated hero of the day, perhaps a festive reception upon his homecoming, perhaps even a goblet. And if it has furthermore come to pass that people have clashed violently at the synod, and the firebrand has been cast into the very midst of the congregation, then indeed one cannot say that life is still lacking. Baden and the Palatinate have plenty to show for that.

"We Lutherans," says the author, "have other things on our hearts than such matters as revolve around voting, debating, governing, and church-making over wine and roast meat, and over 'per diems and travel expenses.' We would like, above all, to be faithful stewards of God's mysteries in our congregations, and therefore to keep for our Lutheran congregations Lutheran doctrine, the pure Word and Sacrament, secure, free, and self-sustaining. That is now our greatest general concern in Hesse; and because we see this most excellent and supreme possession of Christians in the church on earth threatened, among other things, by Unionism and its cravings and machinations; because we wish to remain orthodox in order to be rightly believing; and finally because we would wish to make ourselves, and all the members of our congregations, true priests of God in the sense of Scripture and not of popular sovereignty — therefore we are zealous, therefore we separate and part ourselves from those who sow weeds in the field of our congregation, therefore we are, when it is necessary, harsh." God grant the stone from the sling find its mark! Where the trumpet gives a clear