Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1861, Seite 205

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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Leitfaden zum Chiliasmus. 205

Der Chiliasmus wird endlich bei ein und demselben Ziele mit der Zeitrich⸗
tung ankommen, er wird im Materialismus auslaufen und dadurch das
Widerchristenthum bauen helfen.

Es ist daher unsere Pflicht, mit dieser Schwarmgeisterei ganz und ent⸗
schieden zu brechen, und zwar in allen ihren Gestalten, Farben, Arten und
Familien. Denn es ist alles Ein Bündel, aus demselben Upasholze ge⸗
schnitten und von denselben Säften durchdrungen. Auch der feinste Chilias⸗
mus birgt den feinen und groben in sich; er ist das Ei, welches die Basilis⸗
kenbrut verschließt. Wir zertreten die Eier, wo sie sich finden, und zerhauen
die Basilisken, wo sie sich regen. Wir können uns dazu auch nicht herlassen,
chiliastische Meinungen in der Kirche, zumal im Lehramte, wenn sie nicht
als Glaubensartikel geltend gemacht und gelehrt werden, für unschädlich zu
erklären. Es ist ja allerdings möglich, daß sich jemand die zukünftigen
bessern Zeiten ohne alle Schwarmgeisterei und Beeinträchtigung des
Wortes Gottes denken kann, wiewohl das selten der Fall ist, weil dann die
Lehre weder Bedeutung noch Anziehungskraft hat und gar nicht mehr Chilias⸗
mus heißen sollte. Es ist auch möglich, daß jemand den guten Grund der
Lehre hat und chiliastische Stoppeln darauf baut, wie vor Zeiten Irenäus.
Allein gefährlich bleibt der Chiliasmus auch in diesem Falle. Vor allem ist
der Zusammenhang mit unserer schwarmgeistigen Zeit nicht zu übersehen,
wodurch auch die schwächern Keime des Chiliasmus, die hin und her ausge⸗
streut sind, Bedeutung und Kraft erhalten; gleichwie der Revolutionsgeist,
wenn er einmal ausgegossen ist, alles mit sich fortreißt, was nur irgend eine
Ader davon hat. In diesem Zusammenhange wird selbst der sonst vorhan⸗
dene gute Grund des Glaubens wankend gemacht oder umgestoßen. Theo⸗
logen aber, die ein Bewußtsein von ihrem Glauben haben und all ihr Den⸗
ken zu einer Einheit verarbeiten, sollten am wenigsten sagen, daß sie unbe⸗
schadet der Gesundheit des Glaubens chiliastische Meinungen haben könnten.
Denn eben so gut würden sie sagen dürfen, daß man unbeschadet der Recht⸗
fertigung allein aus dem Glauben die Meinung haben könne, durch die
Werke gerecht zu werden. So weit der Chiliasmus Schwarmgeisterei ist, so
weit widerstrebt er dem heil. Geiste; die beiden sind wider einander, und
keine theologische Wissenschaft wird sie mit einander vereinigen.

Ich kann es daher nur billigen, daß die lutherischen Missourier in
Amerika so ernst gegen den Chiliasmus aufgetreten sind und ihm keine Dul⸗
dung bewilligt haben. Wer den gewitterschwülen chiliastischen Dunstkreis in
Amerika nur einigermaßen kennt, der wird begreifen, welche Noth die Mis⸗
sourier damit haben, und wie schwer es ihnen fällt, ihre Gemeinden einiger⸗
maßen in gesunde Luft zu bringen. Wollten sie gegen den Chiliasmus
nachsichtig sein, so würden sie ihre ganze Kirche aufs Spiel setzen. Denn
der Chiliasmus ist nicht nur grundstürzend, er ist ein ganzes Geflecht von
Irrlehren und muß nothwendig seinen verwirrenden Einfluß auf die ganze
Heilslehre äußern. Dazu kommt, daß man in Amerika weniger spekulirt
als in Deutschland. Man will die praktischen Erfolge von allem sehen und

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A Guide to Chiliasm. 205

Chiliasm will finally arrive at one and the same goal as the tendency of the
age; it will run out into materialism and thereby help to build
Antichristianity.

It is therefore our duty to break wholly and decisively with this fanaticism,
and that in all its shapes, colors, kinds and families. For it is all one
bundle, cut from the same upas wood and permeated by the same saps. Even the
finest chiliasm hides the fine and the gross within itself; it is the egg
that encloses the basilisk brood. We crush the eggs wherever they are found,
and cut down the basilisks wherever they stir. Nor can we lend ourselves to
declaring chiliastic opinions in the Church, especially in the teaching
office, harmless so long as they are not asserted and taught as articles of
faith. It is indeed possible that someone may conceive of the better times to
come without any fanaticism and without any impairment of the Word of God,
though that is seldom the case, since then the doctrine has neither
significance nor attractive power and ought no longer to be called chiliasm
at all. It is also possible that someone has the good foundation of doctrine
and builds chiliastic stubble upon it, as Irenaeus did in former times. Yet
chiliasm remains dangerous in this case also. Above all, the connection with
our fanatical age is not to be overlooked, by which even the weaker germs of
chiliasm that are scattered here and there acquire significance and force;
just as the spirit of revolution, once it has been poured out, sweeps along
with it everything that has any vein of it at all. In this connection even
the otherwise present good foundation of faith is made to totter or is
overthrown. But theologians who have a consciousness of their faith and work
all their thinking into a unity should be the last to say that they could
hold chiliastic opinions without harm to the soundness of their faith. For
they might just as well say that one could, without harm to justification by
faith alone, hold the opinion of becoming righteous through works. So far as
chiliasm is fanaticism, so far it resists the Holy Spirit; the two are
against each other, and no theological science will reconcile them.

I can therefore only approve that the Lutheran Missourians in America have
come forward so earnestly against chiliasm and have granted it no toleration.
Whoever knows even a little of the sultry, thundery chiliastic atmosphere in
America will understand what trouble the Missourians have with it, and how
hard it is for them to bring their congregations into anything like healthy
air. If they were willing to be lenient toward chiliasm, they would put their
whole church at stake. For chiliasm is not only subversive of the foundation;
it is a whole tangle of false doctrines and must necessarily exert its
confusing influence upon the entire doctrine of salvation. Add to this that
in America there is less speculation than in Germany. People want to see the
practical results of everything and