Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1861, Seite 204

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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204 Leitfaden zum Chiliasmus.

so verwirft sie den Chiliasmus, insofern er auf die Zukunft gehen soll. Die
römische Kirche würde sich selbst in Frage stellen, wenn sie erst von der Zu⸗
kunft hoffen wollte, was sie jetzt schon zu besitzen behauptet. Anders die
Sekten. Sie sind chiliastisch angelegt und geartet, aber bei ihrer äußeren
Ohnmacht, ihrer fortgehenden Zersplitterung, ihrem häufigen Verfall bleiben
sie hinter dem Urbilde ihrer chiliastischen Gedanken weit zurück und sind daher
genöthigt, es in die Zukunft zu verlegen. Die Hauptschriftstelle für den
Chiliasmus Offenb. 20, 1—8, hat dabei eine untergeordnete Bedeutung,
insofern sie eigentlich nur den Rahmen abgiebt, in welchem beliebig Gemälde
aus dem A. Test. eingetragen werden, nachdem dieselben chiliastisch verzerrt
sind. Da nun aber der Sektengeist, und zwar nicht blos unter den Sekten,
sondern im ganzen Gebiete des Protestantismus, wieder zu Leben und Be⸗
wußtsein gekommen ist, so sieht er um so schmerzlicher und klarer, wie tief
daneben der kirchliche Verfall, und wie sehr trübe die Zeiten trotz aller Er⸗
weckungen sind. Daher eilt seine schwarmgeistige Phantasie in die Ferne
und sucht das verlorene und noch nicht wiedergefundene Paradies auf Erden.
Alles was Sekte heißt und bei den Sekten zu Gaste geht, oder eine sektireri⸗
sche Ader hat, ist heutiges Tages chiliastisch. Der Chiliasmus ist das große
Haupt⸗ und Grundbekenntniß, welches alle Schwarmgeister, grobe, feine und
feinste, in allen Kirchen und Gemeinschaften verbindet und verbrüdert, so
groß auch sonst ihre Lehrunterschiede sein mögen. Der Leugner der Dreiei⸗
nigkeit reicht sich über dem Chiliasmus die Hand mit ihrem Bekenner, der
Wiedertäufer mit dem Lutheraner, der Landeskirchliche mit dem Freikirchli⸗
chen, der Pietist mit dem Vermittelungstheologen, Amerika mit Europa, und
die Mehrzahl pflegt den Chiliasmus wie einen erstgebornen Sohn. Ein
wahrer Schwindel scheint über die Christenheit ausgegossen zu sein, und an
manchen Orten darf man nicht sagen, daß man kein Chiliast ist, oder man
wird angestaunt wie einer, der das Dasein Gottes leugnet. Besonders ist
das in Amerika, dem Treibhause der Schwarmgeisterei und des Materialis⸗
mus der Fall. Hier hat man sich auch am glücklichsten in schwarmgeistigen
Erweckungen versucht, und ich zweifle nicht, daß dieselben ihrerseits wieder
dem Chiliasmus Nahrung gegeben haben.

Man lasse daher den Irrthum fahren, als wenn der Chiliasmus eine
bloße Lehre sei. Er liegt in der Luft, er ist ein Pesthauch, der durch die
Luft geht, oder er gehört zu den bösen Geistern, die in der Luft herrschen,
und seine Herrschaft ist erschreckend groß. Allem Anschein nach hat er wenig⸗
stens bei uns seinen Höhepunkt noch nicht erreicht, aber trotz des unverhoff⸗
ten Widerstandes, den er in der lutherischen Kirche gefunden hat, scheint er
noch im Steigen zu sein, bis er seine Geschicke erfüllt haben wird. Seine
Träume wird er zwar nie verwirklicht sehen, sie sind eine Fata Morgana, die
Luftschlösser zeigt und in den Sand verlockt. Aber sein Geist, seine Grund⸗
sätze werden verwüstend wirken, und die Selbstauflösung des Protestantis⸗
mus, die in der neueren Zeit so gewaltige Fortschritte gemacht hat, wird
dadurch beschleunigt werden, wie die Verwesung durch die Sonnengluth.

English translation AI translation

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204 A Guide to Chiliasm.

it rejects chiliasm insofar as it is to refer to the future. The Roman church
would call itself in question if it wished only to hope from the future what
it already claims to possess now. It is otherwise with the sects. They are
laid out and constituted chiliastically, but given their outward impotence,
their continuing fragmentation, their frequent decay, they fall far short of
the archetype of their chiliastic thoughts and are therefore compelled to
transfer it into the future. The chief passage of Scripture for chiliasm,
Revelation 20:1-8, has in this a subordinate significance, inasmuch as it
really only furnishes the frame into which pictures from the Old Testament
are inserted at will, after these have been chiliastically distorted. But
since the sect spirit — and that not merely among the sects, but throughout
the whole domain of Protestantism — has come again to life and consciousness,
it sees all the more painfully and clearly how deep the churchly decay is
alongside it, and how very dreary the times are in spite of all revivals.
Hence its fanatical fancy hurries off into the distance and seeks the lost
and not-yet-recovered paradise on earth. Everything that is called a sect,
and everything that goes visiting among the sects or has a sectarian vein, is
chiliastic in our day. Chiliasm is the great chief and fundamental confession
which binds and makes brothers of all fanatics — gross, fine and finest — in
all churches and communions, however great their doctrinal differences may
otherwise be. The denier of the Trinity gives his hand over chiliasm to the
one who confesses it, the Anabaptist to the Lutheran, the man of the state
church to the free-churchman, the Pietist to the mediating theologian,
America to Europe, and the majority cherish chiliasm like a firstborn son. A
veritable giddiness seems to have been poured out over Christendom, and in
many places one dare not say that one is no chiliast, or one is stared at
like a man who denies the existence of God. This is especially the case in
America, the hothouse of fanaticism and of materialism. Here too the
experiment with fanatical revivals has been most successful, and I do not
doubt that these in their turn have again given nourishment to chiliasm.

Let one therefore drop the error of supposing that chiliasm is a mere
doctrine. It lies in the air; it is a pestilential breath that passes through
the air, or it belongs to the evil spirits that rule in the air, and its
dominion is terrifyingly great. To all appearance it has at least among us
not yet reached its high point; but in spite of the unexpected resistance
which it has met in the Lutheran Church, it seems still to be rising until it
shall have fulfilled its destinies. Its dreams it will indeed never see
realized; they are a Fata Morgana that displays castles in the air and lures
into the sand. But its spirit, its principles will work devastation, and the
self-dissolution of Protestantism, which in recent times has made such
enormous progress, will be hastened thereby, as decay is by the heat of the
sun.