Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1861, Seite 148

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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148 Aus den Verhandlungen der rheinischen Conferenz lutherischer ꝛc.

und scheinen, als wären Schlüssel absolut nur da, wo Gottes Gaben, Hirten und Lehrer sind. Aber dieses eine Wörtlein „nur“ fehlt eben, darum kann und muß der Satz ganz unverfänglich so verstanden werden: Das Predigen, absolviren ꝛc. ist im N. Test. an kein levitisches Priesterthum gebunden, sondern in der ganzen Welt soll gelehrt und gepredigt werden und folglich (nicht, weil die Hirten und Lehrer absolut nur die Leute sind, die predigen, absolviren können und dürfen, sondern —) insofern Hirten und Lehrer die Leute sind, die von Gott zur ordentlichen öffentlichen Führung des Predigtamts gesetzt sind, darum ist das Predigtamt auch ohne des Papsts Weihe überall wahrhaftig vorhanden, wo solche von Gott gegebene Hirten und Lehrer sind.

„Ich glaube aber, ungezwungen lassen sich viele Stellen der Symbole nur in dem von mir behaupteten Sinn verstehen. Wenn es z. B. heißt (Schmalk. Art. Anhang, von Gewalt des Papsts): „Ueber das muß man ja bekennen, daß die Schlüssel nicht Einem Menschen allein (dem Papst), sondern der ganzen Kirchen gehören und gegeben sind“, so ist doch offenbar hier nicht blos davon die Rede, wer das Recht habe, Pfarrer zu berufen und zu weihen, ob Papst oder Kirche, sondern es ist eben die Rede von Ausübung der ganzen Schlüsselgewalt, so wie sie eben der Papst sich anmaßte, und die Schlüssel in diesem ganzen Umfang sind eben principaliter und eigentlich ein Recht und Beruf der Kirche, d. i. aller Christen. Und wie viel mehr ist das wohl gerade an dieser Stelle der Symbole gemeint, wo unmittelbar vorher gesagt ist, „dieser ganze Handel ist schon fleißig von den Unsern (doch gewiß vornehmlich Luther) tractiret, deren Schriften wir hie wollen erhohlet haben“, gerade in Luthers Schriften ist aber so mächtig erwiesen, die Gewalt, die der Papst sich anmaße, sei eine allgemeine Gewalt aller Christen. — Ferner wird an dieser wesentlichen Symbolstelle dem Satz: Christus hat die Schlüssel „der Kirchen“ gegeben, der andere Satz als Gegenstück zur Seite gestellt: „Christus gibt das höheste und letzte Gericht der Kirche, da er spricht: „sag's der Kirchen“. In derselben Weise, wie also der Kirche das höchste Gericht gegeben ist, so sind ihr auch die Schlüssel gegeben. Nichts ist aber gewisser, als daß die Worte des HErrn: „sag's der Kirche“ nicht heißen sollen, sag's den Aposteln oder Amtsträgern.

„Ebenso und noch deutlicher ist's in der folgenden Stelle, Schmalk. Art. Anhang, von Gewalt der Bischöfe: „die Schlüssel der ganzen Kirchen, nicht etlichen sondern Personen gegeben sind.“ Ohne Zwang lassen sich diese Worte unmöglich nach der Ansicht der Gegner verstehen, denn nach dieser sind ja allerdings die Schlüssel nur einzelnen Personen gegeben, der ganze Unterschied ist lediglich nur der, daß man will: nicht den Bischöfen, sondern allen Amtsträgern, und nur in sofern der Kirche, weil die Berufung von Amtsträgern nicht am Papste hängt. Indessen immerhin können die Gegner sich niemals offen und ehrlich zu dem uneingeschränkten Satz bekennen: die Schlüssel sind nicht einzelnen Personen gegeben, sondern der Kirche, so lange sie im schroffsten Gegensatz dagegen sagen: „der Befehl zu predigen haftet

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148 From the Proceedings of the Rhenish Conference of Lutheran Pastors, etc.

and seem as though keys existed absolutely only where God's gifts, pastors and teachers, are. But that one little word "only" is precisely what is missing; therefore the proposition can and must be understood in an entirely unobjectionable sense, thus: preaching, absolving, etc., is in the New Testament bound to no Levitical priesthood, but in all the world there shall be teaching and preaching, and consequently (not because pastors and teachers are absolutely the only people who can and may preach and absolve, but —) insofar as pastors and teachers are the people who are appointed by God to the orderly public exercise of the office of preaching, therefore the office of preaching is also truly present everywhere, even without the pope's consecration, wherever there are such God-given pastors and teachers.

"But I believe that many passages of the Symbols can, without forcing, be understood only in the sense I have maintained. When, for example, it says (Smalcald Articles, Appendix, On the Power of the Pope): 'Besides this it must indeed be confessed that the keys belong and are given not to one man alone (the pope), but to the whole church,' then plainly the point here is not merely who has the right to call and consecrate pastors, whether pope or church, but the point is precisely the exercise of the whole power of the keys just as the pope arrogated it to himself; and the keys in this whole extent are precisely principaliter and properly a right and calling of the church, that is, of all Christians. And how much more is that meant at just this passage of the Symbols, where immediately before it is said, 'this whole matter has already been diligently treated by our theologians (surely chiefly by Luther), whose writings we would here have recalled' — and it is precisely in Luther's writings that it is so powerfully demonstrated that the power the pope arrogates to himself is a general power of all Christians. — Further, at this essential passage of the Symbols, alongside the proposition that Christ gave the keys 'to the church' there is set as a counterpart the other proposition: 'Christ gives the highest and final judgment to the church, when he says: "tell it unto the church."' In the same way, then, in which the highest judgment is given to the church, so also are the keys given to it. But nothing is more certain than that the words of the LORD, 'tell it unto the church,' are not meant to say: tell it to the apostles or the office-bearers.

"It is just the same, and still clearer, in the following passage, Smalcald Articles, Appendix, On the Power of the Bishops: 'the keys are given to the whole church, and not to certain particular persons.' These words cannot possibly be understood, without forcing, according to the view of our opponents; for according to that view the keys are indeed given only to individual persons, and the whole difference is merely that they wish it to be: not to the bishops, but to all office-bearers, and only insofar to the church, because the calling of office-bearers does not depend on the pope. Yet at all events the opponents can never openly and honestly confess the unrestricted proposition: the keys are not given to individual persons but to the church, so long as in the sharpest opposition to it they say: "the command to preach attaches