Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1861, Seite 141

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Aus den Verhandlungen der rheinischen Conferenz lutherischer ꝛc. 141

Artikel sagen von jenen zwei im Schifflein, „einer sei des Andern Pfarrherr geworden,“ da er ihn taufte.

Ich darf bekennen, daß ich mich mit redlichem Ernst und herzlichem Liebeseifer ganz in die hier mitgetheilte Denkweise meiner Gegner zu versetzen und mir dieselbe anzueignen versucht habe, aber so oft ich dieselbe mit Symbol und Vätern vergleiche, komme ich immer entschiedener zu dem Gesammteindruck: es ist dieses nicht die symbolische, nicht die lutherische Anschauung von Amt und Schlüssel, es ist eine durch und durch andere Weise, wie namentlich Luther in all' seinen Streitschriften wider das Papstthum sich ausspricht. Die Hauptdifferenzen zwischen vorstehender Ansicht und der, die besonders Luther am stärksten ausspricht, die aber ohne Zweifel auch das Fundament ist, von dem die Symbole ausgehen, sind:

1. Man faßt die Antithese, gegen welche die Symbole streiten, durchaus einseitig und unvollständig, wenn man sagt, die Kirche, d. h. nicht der Papst, hat die claves, lediglich in dem Sinn, Amt und Amtsträger sind nicht an des Papsts Weihe gebunden, sondern nur an die Kirche und die von der Kirche ausgehende Vocation. Hiernach bleibt ganz und gar fest stehen, was ebenfalls die Römer lehren, nehmlich, daß nur der geistliche Stand, die Amtsträger es sind, die ganz absolut von Gott Beruf und Befehl haben, die claves zu führen, der ganze Unterschied ist nur der: nicht der Papst, sondern die Kirche macht die Amtsträger. Es ist aber eine ganz offenbar und wesentlich andere Antithese, die besonders Luther im Auge hat, wenn er gegen die Römische Lehre von Papstthum und Amt streitet: er hat da durchaus und immer nur zum Gegensatz das falsche römische Princip vom geistlichen Stand und Priesterthum. Und welches dieses sei, beschreibt Luther auf's unverholenste, nehmlich, daß die Römer lehren, kraft ihrer Pfaffenweihe entstehe ein besonderer Priesterstand, und das Wesen, der Character dieses Priesterstandes bestehe darin, daß er allein das Recht und die Macht habe, zu absolviren, Sacramente zu verwalten, mit Einem Wort, die Schlüssel zu führen. Dem entgegen behauptet Luther, nein, es gibt nicht zweierlei Priesterthum, sondern nur schlechthin einerlei, welches alle Christen haben. Folglich: (das ist Luthers stets wiederholter Schluß) die Priestermacht, die ihr römischen Pfaffen euch anmaßt, die kommt allen gläubigen Christen zu, die Priestergeschäfte, die ihr Pfaffen meint allein das Recht zu haben, zu verrichten, das sind alles nur Geschäfte, die alle Christen thun können vermöge ihres Priesterthums. Ausführlich zählt Luther an vielen Orten die Priestergeschäfte auf, die das priesterliche Amt ausmachen, die also alle Christen zu thun principiell berufen seien, und weist nach, daß predigen, absolviren, Sacramente verwalten nichts anders seien, als Stücke und Werke des priesterlichen Characters, den alle Christen hätten. Triumphirend ruft Luther aus, die römischen Pfaffen sollten ihm nur ein Stück ihres Priesterthums aufweisen, das nicht allen Christen ebenso vollkommen zustehe. Und das Alles ist nicht bloß vereinzelt bei Luther gesagt, es ist die Grundanschauung, die sich stets gleichbleibend findet in allen seinen Schriften, sowohl in den ersten

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From the Proceedings of the Rhenish Conference of Lutheran Ministers, etc. 141

articles say of those two in the little ship, "one had become the other's pastor," in that he baptized him.

I may confess that I have tried, with honest earnestness and heartfelt zeal of love, to put myself wholly into the way of thinking of my opponents as it is set forth here, and to make it my own; but as often as I compare it with the Symbols and the fathers, I come ever more decidedly to the overall impression: this is not the symbolical, not the Lutheran view of the ministry and the keys, it is a wholly and thoroughly different way from that in which Luther, namely, expresses himself in all his polemical writings against the papacy. The chief differences between the view set forth above and that which Luther in particular expresses most strongly — which is without doubt also the foundation from which the Symbols proceed — are:

1. One grasps the antithesis against which the Symbols contend altogether one-sidedly and incompletely when one says: the church, that is, not the pope, has the claves, merely in the sense that the ministry and its holders are not bound to the pope's ordination, but only to the church and to the vocation proceeding from the church. On this view it remains entirely and altogether fixed — what the Romanists likewise teach — namely, that only the clerical estate, the officeholders, are the ones who have, wholly and absolutely, calling and command from God to exercise the claves; the whole difference is only this: it is not the pope but the church that makes the officeholders. But it is a wholly manifest and essentially different antithesis that Luther in particular has in view when he contends against the Roman doctrine of the papacy and the ministry: there he has always and only, as his counter-position, the false Roman principle of the clerical estate and priesthood. And what this is, Luther describes most plainly: namely, that the Romanists teach that by virtue of their priestly ordination a special priestly estate arises, and that the essence, the character, of this priestly estate consists in this, that it alone has the right and the power to absolve, to administer the sacraments — in a word, to exercise the keys. Against this Luther maintains: no, there is not a twofold priesthood, but simply and only one kind, which all Christians have. Accordingly (this is Luther's ever-repeated conclusion) the priestly power which you Roman priests arrogate to yourselves belongs to all believing Christians; the priestly functions which you priests suppose you alone have the right to perform are all of them merely functions which all Christians can perform by virtue of their priesthood. At length, in many places, Luther enumerates the priestly functions that constitute the priestly office, which accordingly all Christians are in principle called to perform, and shows that preaching, absolving, administering the sacraments are nothing other than pieces and works of the priestly character which all Christians possess. Luther triumphantly exclaims that the Roman priests should show him just one piece of their priesthood that does not belong just as fully to all Christians. And all this is not said by Luther in some isolated instance; it is the fundamental view that is found, unchanging, throughout all his writings, both in the earliest