Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1861, Seite 142

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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142 Aus den Verhandlungen der rheinischen Conferenz lutherischer ꝛc.

Streitschriften gegen das Papstthum von den Jahren 1520—23, als auch in rein exegetischen und erbaulichen, z. B. besonders stark in den Auslegungen von 1 Petri 2, Psalm 110 (im Jahr 1539 verfaßt), in der Kirchenpostille (man vergleiche z. B. Predigt von Sonntag Quasimodogeniti, wo Luther ganz stehend immer nur spricht: „wenn Dein Pfarrer oder sonst ein Christ Dir die Absolution spricht“ ꝛc.). Statt weiterer Anführungen verweise ich nur auf Köstlin, Luthers Lehre von Kirche und Amt, wo alle betreffenden Schriften Luthers nach ihrem Inhalt ausführlich angegeben und dargestellt sind.

Nach der gegnerischen Ansicht ist ganz offenbar, daß Luther so nicht hätte reden dürfen; er durfte dann überhaupt nicht sagen, daß die römischen Pfaffen sich hätten eine falsche Macht angemaßt, indem sie behaupteten, sie allein als Amtsträger hätten Macht und Beruf, die Schlüssel zu führen, und sonst Keiner, sondern Luther hätte ihnen entgegenhalten müssen: ihr leitet eure Amtsgewalt falsch ab, ihr dürft dieselbe nicht vom Papst ableiten, sondern von der Vocation der Kirche. Aber das ist ganz schlagend: Luther hält dem Papst und den römischen Pfaffen nirgends die Crome'sche Lehre von der Vocation der Kirche vor, sondern stets nur das geistliche Priesterthum aller Christen; er behauptet, eben die Macht, die Papst und Pfaffen allein sich beilegen, nehmlich Sünden zu vergeben auf Erden, die kommt allen Christen zu. Daraus folgt zur Genüge, was es heißt in Luthers Sinn, die Kirche habe die claves, nehmlich, sofern ihm Kirche stets nichts anderes ist als die Gemeine der Heiligen, so heißt ihm dieser Satz nichts anderes, als die gläubigen Christen und jeder einzelne unter ihnen hat (principiell) die claves, d. h. die Vollmacht, seinem Nächsten Sünde zu vergeben. Es sind Hunderte von Stellen in allen Schriften Luthers, wo er stehend dieses ausspricht. Es ist eine seiner Lieblingsideen, möchte man sagen, die Kirche, die Gemeine der Heiligen, darzustellen als die Braut Christi, die Königin und Kaiserin, die Alles mit Christo hat und kann, regieren, Schlüssel führen ꝛc. Jeder Christ ist Luther ein Papst, Cardinal ꝛc., der Alles kann, was auch der Papst kann. — Es ist offenbar eben dieselbe Lehre, die Luther in so starken Ausdrücken verwirft, als römisches Larvengespei, nehmlich „daß Recht und Brauch der Schlüssel nur bei den Amtsträgern sei“, die sprechen auch Anhänger der Löhe'schen Richtung mit ganz expressis verbis aus. Und gehört eben das zur specifisch römischen Lehre, daß eben nur die Glieder des geistlichen Standes, die Inhaber des Amts, die Leute auf Erden sind, die allein Beruf und Befehl von Gott, also auch Gewalt und Vollmacht haben, Sünde zu vergeben auf Erden, so sehe ich nicht ab, wie man von dem Vorwurf eben dieser Irrlehre sich will reinigen; denn mögen die Amtsträger ihre Amtsbefugniß haben durch Weihe des Papstes, oder durch die Vocation der Kirche, es bleibt immer dabei, nur bei ihnen ist Beruf und Befehl, die Schlüssel zu führen, es ist dieses durchaus und lediglich ein Vorrecht, eine Vollmacht und ein Werk ihres Standes und Berufs.

Ich bin in meinem Gewissen überzeugt und gebunden, daß diese letztere

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142 From the Proceedings of the Rhenish Conference of Lutheran Ministers, etc.

polemical writings against the papacy from the years 1520–23, as well as in purely exegetical and devotional ones — for example, especially strongly in the expositions of 1 Peter 2 and Psalm 110 (written in 1539), in the Church Postil (compare, for example, the sermon for Quasimodogeniti Sunday, where Luther, as he stands throughout, always says only: "when your pastor or some other Christian speaks the absolution to you," etc.). Instead of further citations I refer only to Köstlin's Luthers Lehre von Kirche und Amt [Luther's Doctrine of Church and Ministry], where all of Luther's relevant writings are set forth and presented in detail according to their content.

On the opposing view it is quite plain that Luther could not have spoken as he did; in that case he could not have said at all that the Roman priests had arrogated to themselves a false power, in claiming that they alone, as officeholders, had the power and calling to exercise the keys and no one else — rather Luther would have had to answer them: you derive your ministerial authority wrongly; you must not derive it from the pope, but from the vocation of the church. But this is quite decisive: nowhere does Luther hold up to the pope and the Roman priests Crome's doctrine of the vocation of the church; he holds up, always and only, the spiritual priesthood of all Christians. He maintains that the very power which pope and priests alone claim for themselves — namely, to forgive sins on earth — belongs to all Christians. From this it follows plainly enough what it means, in Luther's sense, that the church has the claves: namely, since for him the church is always nothing other than the communion of the saints, this proposition means to him nothing other than that believing Christians, and each one of them individually, have (in principle) the claves, that is, the authority to forgive his neighbor's sin. There are hundreds of passages throughout Luther's writings where he states this consistently. It is, one might say, one of his favorite ideas to portray the church, the communion of the saints, as the bride of Christ, the queen and empress, who has and can do all things with Christ — rule, exercise the keys, etc. Every Christian is, for Luther, a pope, a cardinal, etc., who can do everything the pope can do. — It is plainly this very same doctrine, which Luther rejects in such strong terms as Roman mummery [literally: mask-spew], namely "that the right and practice of the keys belongs only to the officeholders," which the adherents of the Löhe direction likewise express in so many express words. And it belongs precisely to the specifically Roman doctrine that only the members of the clerical estate, the holders of the office, are the people on earth who alone have calling and command from God — and hence also power and authority — to forgive sin on earth; so I do not see how one can clear oneself of the charge of this very false doctrine. For whether the officeholders have their official authority by the pope's ordination or by the vocation of the church, it still remains the case that only with them is the calling and command to exercise the keys; this remains altogether and merely a privilege, an authority, and a work of their estate and calling.

I am convinced in my conscience, and bound, that this latter