Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1861, Seite 133

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Was Dr. Heinrich Kurtz in Dorpat vom Glauben lehrt. 133

fälschen. Darum ist es auch jetzt eine der höchsten Aufgaben eines Christen,
wider falsche Lehre zu zeugen, als wider die schrecklichste und gefährlichste der
in dieser Zeit herrschenden Sünden. Insonderheit müssen wir Lutherischen,
die wir den Glauben unserer Väter durch Gottes unverdiente Gnade im
Herzen tragen, wider die falsche Lehre innerhalb unserer eigenen Kirche zeu⸗
gen. Denn wenn das eigene Haus in Flammen steht, wird man sich nicht
lange umsehn, wo sich sonst noch Gelegenheit zum Löschen findet. Und dann
ist auch die Hoffnung da, daß von unsern Glaubensgenossen, die mit uns auf
gleichem Grunde der heil. Schrift stehn wollen, unser Zeugniß am ersten im
rechten Sinne aufgenommen werde.

Der Zweck dieses Aufsatzes ist nun der Nachweis eines höchst bedenklichen
Irrthums in einer Lehre, welche so recht zum Herzpunct des christlichen Be⸗
kenntnisses gehört, nämlich in dem Begriff des Glaubens. Der
Irrthum besteht darin, daß man den Glauben, welcher selig macht, nicht einzig
und allein das zuversichtliche Ergreifen der Gnade Gottes in Christo, wie
dieselbe im Evangelium dargereicht wird, sein läßt, sondern daß man zugleich
die Heiligung und das fromme Leben, nicht, was beides ist, allein als Frucht
des Glaubens, sondern als ein wesentliches Stück des Glaubens ansieht.
Diese falsche Lehre findet sich in Schriften des Dr. Heinrich Kurtz in
Dorpat besonders deutlich und unverholen ausgesprochen, und man kann
daraus, daß diese Schriften eine außerordentliche Verbreitung gefunden ha⸗
ben, und daß Dr. Kurtz von vielen lutherischen Christen als ein Zeuge der
reinen lutherischen Wahrheit verehrt wird, auch zugleich schließen, daß dieser
Irrthum sowohl verbreitet als auch von wenigen erkannt ist, weshalb eine
eingehendere Widerlegung desselben nicht ohne Nutzen sein dürfte.

Dr. Kurtz gibt in seiner „Christlichen Religionslehre nach dem Lehrbe⸗
griff der evangelischen Kirche, Mitau 1851,“ folgende Definition des selig⸗
machenden Glaubens, welche fast wörtlich und dem Sinne nach ganz über⸗
einstimmend in dessen „Lehrbuch der heiligen Geschichte, Königsberg 1850,“
ebenfalls zu finden ist: „Den Glauben bewirkt der heil. Geist vermittelst des
Evangeliums, indem dasselbe uns auf den Erlöser aus allem Elend der Sünde
hinweist. Auch zum rechten, lebendigen Glauben gehört dreier⸗
lei: 1) Erkenntniß der Gnade Gottes in Christo, die, wenn sie
rechter Art ist, nicht ohne Beifall und Zuversicht ist; 2) das
vertrauungsvolle Hingehen zu Christo, um Gnade zu holen
(also fleißiger Gebrauch der von ihm verordneten Gnaden⸗
mittel: Wort und Sacrament), und endlich 3) willige und
dankbare Annahme der dargebotenen, sowie gewissenhafter
Gebrauch der empfangenen Gnade zu einem frommen,
christlichen Leben.“

Dabei ist allerdings zu bemerken, daß Dr. Kurtz sogleich nach einer solchen
Definition des Glaubens die Rechtfertigung sowohl richtig beschreibt, als auch
richtig von der Heiligung unterscheidet, wenn er in § 274 der „Religions⸗
lehre“ sagt: „Die Rechtfertigung ist die Freisprechung von der Strafe, die

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What Dr. Heinrich Kurtz of Dorpat Teaches Concerning Faith. 133

falsifying it. Therefore it is also now one of the highest duties of a
Christian to bear witness against false doctrine, as against the most
terrible and most dangerous of the sins now prevailing in this age. We
Lutherans in particular, who carry the faith of our fathers in our hearts
through God's unmerited grace, must bear witness against false doctrine
within our own church. For when one's own house is on fire, one does not
look around for long to see where else there might be opportunity to help
put out fires. And then there is also the hope that of our fellow believers,
who wish to stand with us on the same foundation of Holy Scripture, our
testimony will be received in its right sense sooner than by others.

The purpose of this essay is now to demonstrate a most serious error in
a doctrine that belongs quite properly to the very heart of the Christian
confession, namely, in the concept of faith. The error consists in this: that
one does not let the faith that saves be solely and exclusively the confident
laying hold of the grace of God in Christ, as that grace is offered in the
Gospel, but rather regards sanctification and the pious life at the same
time — not, as both truly are, merely as the fruit of faith, but as an
essential component of faith itself. This false doctrine is found expressed
particularly clearly and unreservedly in the writings of Dr. Heinrich Kurtz
of Dorpat, and from the fact that these writings have found an
extraordinary circulation, and that Dr. Kurtz is revered by many
Lutheran Christians as a witness of pure Lutheran truth, one may also
conclude at the same time that this error is both widespread and
recognized by few, which is why a more thorough refutation of it should
not be without use.

Dr. Kurtz gives, in his "Christian Doctrine of Religion According to the
Teaching of the Evangelical Church, Mitau 1851," the following definition
of saving faith, which is likewise to be found, almost word for word and
entirely agreeing in sense, in his "Textbook of Sacred History, Königsberg
1850": "Faith is worked by the Holy Spirit by means of the Gospel, in
that the Gospel points us to the Redeemer out of all the misery of sin. To
right, living faith also belongs a threefold thing: 1) knowledge of the
grace of God in Christ, which, when it is of the right kind, is not without
approval and confidence; 2) the trustful going to Christ to obtain grace
(that is, diligent use of the means of grace ordained by him: Word and
Sacrament), and finally 3) willing and thankful acceptance of the grace
offered, as well as conscientious use of the grace received, unto a godly,
Christian life."

It must, however, be remarked here that Dr. Kurtz, immediately after
such a definition of faith, both correctly describes justification and
correctly distinguishes it from sanctification, when he says in § 274 of the
"Doctrine of Religion": "Justification is the acquittal from the punishment,
which