Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1860, Seite 345

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Clöter, Eine Heerde unter Einem Hirten ꝛc. 345

das Reich Gottes. Denn das ist wohl der Grundgedanke, der sich von Anfang bis zu Ende hindurchzieht, daß das Reich Gottes noch nicht vorhanden ist, sondern erst kommen wird. Wir stehen vielmehr erst noch in der Zeit der Weltreiche, und, wie wir aus Daniel lernen, giebt es vier solcher Weltreiche, das babylonische, persische, griechische und römische. Dies römische Weltreich hat zwar bereits 476 sein Ende erreicht, hat sich aber 800 in Karl dem Großen von seiner tödtlichen Wunde wieder erholt, bis es 1806 ein Ende genommen, und besteht seitdem nur noch in seinen zehn Zehen oder zehn einzelnen Königreichen fort, bis zuletzt auch diese zerschlagen werden, damit als das fünfte Weltreich das Reich Gottes an seine Stelle trete. „Erkennet, werden die Bauern von Reutin und Umgegend vermahnt, daß das Reich, in dem wir leben, erst das vierte, nicht schon das fünfte Reich ist, denket nicht, daß das fünfte Reich, das Reich Christi, irgendwo neben, draußen oder innen versteckt, oder gar droben über den Sternen ist, sondern daß es nach diesem römischen Reich ebenso eintreten wird, wie einst das römische gefolgt ist auf das griechische, und das griechische auf das persische, und das persische auf das babylonische Weltreich“ (S. 20). Die Kinder Gottes sind jetzt nur erst unter der Herrschaft der Weltreiche, sie sind, seitdem David's Thron zerschlagen worden, in der babylonischen Gefangenschaft, wo freilich, wie Daniel einst auf den Perserkönig, so auch jetzt die Gefangenen den größten Einfluß auf ihre Sieger haben; aber es ist eben doch nur erst eine Gefangenschaft unter dem Weltreich. „Wer das weiß, lautet eine andere Vermahnung, der warte ruhig, sei er König oder Unterthan, bis das römische Reich vollends vorüber geht; es ist Thorheit, selber an diesem Reich wollen anfangen zu bauen. Vielmehr gilt es, seine Seele bereiten und sich reinigen von seinen Sünden durch die Arznei 1 Joh. 1, 7—9“ (S. 21). Vor Allem aber thut es noth, diese Lehre vom kommenden Gottesreich recht fleißig zu treiben. Denn „diese Offenbarung die uns Daniel giebt, ist ebenso wichtig, als die Offenbarung am Sinai durch Mosen, und muß in unserer Zeit ebenso schon den Kindern in der Schule eingeprägt werden, wie die zehn Gebote“ (S. 66).

Damit wird dann auch erst die rechte Arbeit an den Heiden ermöglicht werden. „Denn wie jetzt die s. g. christlichen Nationen sind, taugen sie nicht, das Christenthum zu den übrigen Nationen zu bringen. Und wie jetzt die Heiden sind, kann man sie zwar vorläufig mit dem Gesetz Gottes und dem Sünderheiland bekannt machen; aber das Reich Gottes kann man ihnen noch nicht predigen, dazu gehört eine tausendjährige Vorbereitung“ (S. 119). Denn woher kommt es doch, daß die Christenheit seit dem siebenten und achten Jahrhundert kaum mehr eine Vermehrung erfahren? daß auch die Mission verhältnißmäßig nur so geringe Fortschritte macht? „Antwort: weil die Christenheit selber sich ihres Berufes noch nicht oder nicht mehr klar ist. Sie soll das Reich Gottes predigen. Statt dessen predigt man noch zu viel irdisches Kirchenthum und

Clöter, One Flock under One Shepherd, etc. 345

the kingdom of God. For that, indeed, is the basic idea running through the whole book from beginning to end: that the kingdom of God is not yet present, but is only going to come. We stand, rather, still only in the age of the world-empires, and, as we learn from Daniel, there are four such world-empires: the Babylonian, the Persian, the Greek, and the Roman. This Roman world-empire, it is true, already met its end in 476, but recovered from its deadly wound in Charlemagne in 800, until it came to an end in 1806, and has since then continued only in its ten toes, that is, ten individual kingdoms, until at last these too are broken in pieces, so that the kingdom of God may take its place as the fifth world-empire. "Understand" — so the peasants of Reutin and the surrounding country are admonished — "that the kingdom in which we live is only the fourth, not yet the fifth kingdom; do not think that the fifth kingdom, the kingdom of Christ, is hidden away somewhere beside it, or outside it, or within it, or even up above the stars, but that it will enter in after this Roman kingdom exactly as the Roman once followed upon the Greek, and the Greek upon the Persian, and the Persian upon the Babylonian world-empire" (p. 20). The children of God are, as yet, only under the dominion of the world-empires; they are, since David's throne was broken, in the Babylonian captivity, where indeed, as once Daniel had great influence upon the Persian king, so now too the captives have the greatest influence upon their conquerors; but it is nevertheless still only a captivity under the world-empire. "Whoever knows this" — runs another admonition — "let him wait quietly, be he king or subject, until the Roman empire has entirely passed away; it is folly to want to begin building on this empire oneself. Rather it is needful to prepare one's soul and cleanse oneself from one's sins by the medicine of 1 John 1:7–9" (p. 21). Above all, however, it is necessary to pursue this doctrine of the coming kingdom of God with real diligence. For "this revelation which Daniel gives us is just as important as the revelation at Sinai through Moses, and must, in our time, be impressed upon the children in school just as much as the Ten Commandments" (p. 66).

Only in this way, moreover, will the right work among the heathen first become possible. "For as the so-called Christian nations now are, they are not fit to bring Christianity to the other nations. And as the heathen now are, one can, indeed, provisionally make them acquainted with the Law of God and the Savior of sinners; but the kingdom of God cannot yet be preached to them — for that a thousand years of preparation are needed" (p. 119). For how does it come about that Christendom has, since the seventh and eighth centuries, scarcely experienced any further increase? that missions, too, make comparatively so little progress? "Answer: because Christendom itself is no longer, or not yet, clear about its own calling. It is to preach the kingdom of God. Instead of that, one still preaches far too much of an earthly churchliness, and is