Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1860, Seite 340

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sagen göttlichem, Wahrheitsgriffe. Während Melanchthon nur ein großes wissenschaftliches Talent war, war Luther einer der größten Geister, die über diese Erde gegangen sind, von der Fußsohle bis zum Scheitel Genius, durch und durch ursprünglich als Natur und durch und durch ursprünglich als Mann des Geistes Gottes. War Melanchthon ein gottbegabter Lehrer der humanistischen und theologischen Wissenschaften, so war Luther ein Prophet der Wahrheit, dessen Geistesfülle zu groß war, um in die Formen der Wissenschaft sich fassen zu lassen. Was man von den Heroen der deutschen Literatur Göthe, Herder, Schiller u. A. sagen muß, daß sie mehr waren wie wissenschaftlich und doch Lebensquellen für die Wissenschaft, das gilt in besonderem Sinne von Luther. War Melanchthon groß als Lehrer, als Persönlichkeit aber mehr edel, treu, wahrhaft evangelisch, so war Luther für die größte Sache die größte Persönlichkeit. Alles was Melanchthon zur Auslegung der Schrift geschrieben hat, wird allein durch Luther's Bibelübersetzung weit aufgewogen. Selbst an Luther's Auslegungen des ersten Buchs Mosis und des Briefes an die Galater reicht keiner der uns hinterlassenen Kommentare Melanchthon's, die überhaupt nicht so bedeutend sind, als man erwarten sollte. Steht Melanchthon als Lehrer einsam da im Reformationszeitalter, so ist ihm als Mann der theologischen Wissenschaft Calvin überlegen. Calvin ist der größte *) Exeget und der größte Dogmatiker des Reformationszeitalters. Aber auch Calvin steht als Persönlichkeit nur als ein Epigone da, in dem Verstand und Wille ersetzen mußten, was die Natur nicht leistete, neben Luther. Weder Melanchthon noch Calvin waren Männer des Volkes. Von dem volksthümlichen Herzen, der volksthümlichen Beredtsamkeit, der volksthümlichen Lebensweisheit, der volksthümlichen Poesie Luther's hatten Beide nichts. Melanchthon sprach am liebsten lateinisch, konnte nicht predigen, verstand nicht mit dem gemeinen Manne in seiner Sprache zu reden und ließ sich von den Lebensverhältnissen, die Luther immer beherrschte, oft mehr nehmen, als daß er sie zu nehmen wußte. Er war eben nicht der Meister des Lebens, sondern der Meister der Schule, als solcher aber auch der Meister Deutschlands. Es ist bekannt, daß von nah und fern Alles zu ihm strömte, oft 2000 Zuhörer zu seinen Füßen saßen, an seinem gastlichen Tische einmal in dreizehn Sprachen gesprochen ward und seine Schüler und Lehrbücher weit über die Grenzen der Reformation hinaus wirkten, und lange noch, nachdem das Grab seinen Mund geschlossen hatte. Mit solcher Liebe war Melanchthon Lehrer, daß er zu einer Zeit, wo Deutschland schon auf ihn hörte, eine Privatschule in seinem Hause errichtete, in welcher er die Elemente lehrte. Er pflegte auch vom Katheder herab sich mit Fragen an den Einzelnen zu wenden, und mag wohl, wie Raßeberger berichtet, nach seinem etwas ani⸗

*) Sollte wohl heißen, derjenige welcher den Anforderungen, die man jetzt an Exegese und Dogmatik macht, zu seiner Zeit am meisten entspricht. L. u. W.

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say wonderful, of a divine, grasp of truth. While Melanchthon was only a great scholarly talent, Luther was one of the greatest spirits who ever walked this earth — genius from the sole of his foot to the crown of his head, thoroughly original as a nature and thoroughly original as a man of the Spirit of God. If Melanchthon was a divinely gifted teacher of the humanistic and theological sciences, Luther was a prophet of the truth, whose fullness of spirit was too great to be confined within the forms of scholarship. What must be said of the heroes of German literature, Goethe, Herder, Schiller, and others — that they were more than scholarly and yet wellsprings of life for scholarship — holds true of Luther in a special sense. If Melanchthon was great as a teacher, but as a personality more noble, faithful, and truly evangelical, then Luther, for the greatest cause, was the greatest personality. Everything that Melanchthon wrote toward the interpretation of Scripture is far outweighed by Luther's Bible translation alone. Not even Luther's expositions of the first Book of Moses and of the Epistle to the Galatians are matched by any of Melanchthon's surviving commentaries, which are not nearly as significant as one might expect. If Melanchthon stands alone as a teacher in the age of the Reformation, then, as a man of theological scholarship, Calvin is his superior. Calvin is the greatest* exegete and the greatest dogmatician of the age of the Reformation. But even Calvin, as a personality, stands only as an epigone, in whom understanding and will had to supply what nature did not provide, next to Luther. Neither Melanchthon nor Calvin were men of the people. Of the popular heart, the popular eloquence, the popular wisdom of life, the popular poetry of Luther, neither of them had anything. Melanchthon spoke Latin by preference, could not preach, did not know how to speak with the common man in his own tongue, and often let himself be taken more by the circumstances of life — which Luther always mastered — than he knew how to take hold of them himself. He was simply not the master of life, but the master of the school, and as such, however, also the master of Germany. It is well known that from near and far everything streamed to him, that often 2,000 hearers sat at his feet, that at his hospitable table conversation was once carried on in thirteen languages, and that his pupils and textbooks worked far beyond the borders of the Reformation, and long after, even once the grave had closed his mouth. Melanchthon was so beloved a teacher that, at a time when Germany already hung on his every word, he set up a private school in his own house, in which he taught the elements. He was also in the habit of turning from the lectern to address questions to individuals, and, as Raßeberger reports, may well, in his somewhat

* Probably means: he who, in his own time, best answers to the demands now made of exegesis and dogmatics. L. u. W.