Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1860, Seite 336

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den großen Reformator knüpften. Nicht ungetrübt ist dieß Freundschaftsverhältniß geblieben. Es war in der Ordnung, daß die durch die erste Begeisterung für Luther aus ihren Fugen gehobene Eigenthümlichkeit Melanchthon's allmälig ihr Recht wiederforderte. Melanchthon erkannte, daß er bei aller Unterordnung unter Luther, als die Persönlichkeit der Reformation vorzugsweise, doch eine eigenthümliche Aufgabe zu lösen habe. Er fand gegenüber dem polemischen Ungestüm, mit welchem Luther den Gegner zu Boden warf, seine Milde berechtigt, gegenüber dem durchgreifenden Eifer Eifer Luthers den Standpunkt der Vermittelung, gegenüber dem in der zweiten Hälfte der reformatorischen Bahn Luther's immer entschiedener hervortretenden Streben desselben den reformatorischen Lehren feste Gestalt und kirchliche Auktorität zu geben die Freiheit, Weite, Entwickelungsfähigkeit des protestantischen Principes. Wie sich nun Menschliches einmal entwickelt, mochte solche Reaktion nicht ohne Widerspruch und Reibung erfolgen, wobei denn auch Parteileute nach beiden Seiten das Ihrige thaten. Indeß kam es nie zum Bruche. Nicht zu leugnen ist, daß sich Melanchthon durch zwar seine, aber auch reizbare Natur zu Urtheilen und Ergüssen an die Männer seines Vertrauens verleiten ließ, die man nicht ohne Schmerz und Bedauern lesen kann. Aber auch dann, wenn Melanchthon sich so gehen ließ, sieht man, daß er aus dem Kreise nicht heraus kann, in den ihn die Macht der Persönlichkeit Luthers wie gebannt hatte. Er vergleicht den zürnenden Luther den Heroen des Alterthums, einem Achilles, Philoktet und Marius. Als er nach Luthers Tode jenen in jeder Beziehung beklagenswerthen Brief an Carlowitz schrieb, in dem er diesem gewandten Staatsmanne des Churfürsten Moritz bekannte: Tuli antea servitutem paene deformem, cum saepe Lutherus magis suae naturae, in qua φιλονειχία erat non exigua quam vel personae suae vel utilitati communi serviret, suchte er dieses Urtheil in einem Schreiben an Maltzan durch die Erklärung zu vertheidigen, daß φιλονειχία d. h. Kampflust eine Eigenschaft aller heroischen Naturen sei, zu denen Luther gehöre. Alle diese Wolken haben das Firmament der Freundschaft, welche Luther und Melanchthon verband, nicht erschüttern können. Dieses Zusammenwirken von zwei so reichen Kräften ist für die Sache der Reformation entscheidend geworden. Jene beiden auf die Reformation vorbereitenden Wege, der evangelische und der — so möchte ich ihn nennen — Weg des weltgeschichtlichen Fortschritts, traten in Luther und Melanchthon in Konjunktur. Wie die Waldenser, Wikleffe, Huß, Savonarola u. A. ging Luther von dem evangelischen Glauben aus, der nach schweren Kämpfen seiner Seele Mittelpunkt geworden war, noch ehe er an einen Protest gegen die mittelalterliche Kirche dachte, bis durch den Widerspruch seiner Gegner, zur Opposition getrieben er zu Worms vor Kaiser und Reich erklärte, keine andere Auktorität anzuerkennen als die Schrift. Was aber dem Worte Luthers den Erfolg gab, den seine Vorläufer nicht fanden, war die Klarheit seiner Stellung auf dem Worte Gottes, der vorbereitete Boden seiner Zeit, die Macht und Kraft einer außerordentlichen Persönlichkeit, von der

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bound him to the great reformer. This relationship of friendship did not remain untroubled. It was in the order of things that Melanchthon's individuality, lifted out of its joints by the first enthusiasm for Luther, should gradually reclaim its due. Melanchthon recognized that, for all his subordination to Luther as preeminently the personality of the Reformation, he nevertheless had a task of his own to fulfill. As against the polemical vehemence with which Luther struck his opponent to the ground, he found his own gentleness justified; as against Luther's thoroughgoing zeal, the standpoint of mediation; as against the striving — increasingly pronounced in the second half of Luther's reforming course — to give the reforming doctrines a fixed form and ecclesiastical authority, the freedom, breadth, and capacity for development of the Protestant principle. As is the way human affairs develop, such a reaction could hardly occur without contradiction and friction, in which partisans on both sides also did their part. Yet it never came to a breach. It cannot be denied that Melanchthon, through a nature that was gentle yet also irritable, was led into judgments and outpourings to the men of his confidence which one cannot read without pain and regret. But even then, when Melanchthon gave way to himself like this, one sees that he cannot get outside the circle into which the power of Luther's personality had, as it were, spellbound him. He compares the wrathful Luther to the heroes of antiquity — an Achilles, a Philoctetes, and a Marius. When, after Luther's death, he wrote that in every respect lamentable letter to Carlowitz, in which he confessed to this shrewd statesman of the Elector Moritz: Tuli antea servitutem paene deformem, cum saepe Lutherus magis suae naturae, in qua φιλονειχία erat non exigua quam vel personae suae vel utilitati communi serviret [I have borne before now a nearly disgraceful servitude, since Luther often served his own nature — in which there was no small contentiousness — more than either his own person or the common good], he sought, in a letter to Maltzan, to defend this judgment by explaining that φιλονειχία, that is, combativeness, is a trait of all heroic natures, to which Luther belonged. All these clouds could not shake the firmament of the friendship that bound Luther and Melanchthon together. This cooperation of two such richly gifted powers became decisive for the cause of the Reformation. Those two paths that prepared the way for the Reformation — the evangelical, and the one I would call the path of world-historical progress — converged, so to speak, in Luther and Melanchthon. Like the Waldensians, Wyclif, Huss, Savonarola, and others, Luther proceeded from the evangelical faith, which after hard struggles had become the center of his soul, even before he thought of any protest against the medieval Church — until, driven into opposition by the contradiction of his adversaries, he declared at Worms, before emperor and empire, that he recognized no authority but Scripture. But what gave Luther's word the success that his forerunners had not found was the clarity of his position upon the Word of God, the ground already prepared by his age, and the might and power of an extraordinary personality, of which