Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1860, Seite 341

321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352

Luther und Melanchthon. 341

mosen Naturell dann und wann etwas verstimmt gewesen sein über die Antworten, die er empfing, und diesen Unmuth in Prädicate wie asinus u. s. w. entladen haben. In der späteren Zeit seines Lebens hielt er aus besonderer Rücksicht auf die Ungarn, die des Deutschen nicht mächtig waren, erbauliche Vorträge in lateinischer Sprache, die uns in seiner Postille vorliegen, in die er dann auch manche wissenschaftliche Bemerkungen und sonst interessante Mittheilungen aus dem Schatze seiner Lectüre und Erfahrung einfließen ließ. Mit einer Theilnahme und Aufopferung, die man nicht genug hervorheben kann, ging er auf die persönlichen und wissenschaftlichen Bedürfnisse seiner Zuhörer ein. Er und seine Gattin waren im Uebermaße freigebig und gastfrei und würden wahrscheinlich aus Verlegenheiten nie herausgekommen sein, wenn nicht ein treuer Hausgeselle etwas auf Ordnung gesehen hätte. Als ihm der Herzog von Preußen ein Geschenk machen wollte, sagte der von demselben zu Rathe gezogene Schwiegersohn Melanchthon's, Peucer, Geld solle er seinem Schwiegervater ja nicht geben, denn das verschenke er unfehlbar, sondern eher einen Becher oder dergleichen. Aber auch solche Gaben wußte das unerschöpflich gute Herz des edlen Mannes flüssig zu machen. Welche Unsumme von Briefen schrieb er im Dienste Anderer, wie oft Vorreden für angehende Schriftsteller, wie Vielen schenkte er wissenschaftliche Arbeiten oder brachte doch in vorgelegte Versuche Gestalt und Gehalt. Selbst auf die Vorlesungen mancher seiner Collegen übte er einen sehr starken Einfluß. Und dafür hatte er nicht immer Dank. Als Cordatus einst als Hospitant in Cruciger's Vorlesungen den ihm bedenklichen Satz, daß die guten Werke die causa sine qua non der Rechtfertigung seien, vernahm, fiel die Last dieses Satzes auf Melanchthon, den eigentlichen Verfasser der Vorlesungen, die Cruciger hielt. Raßeberger sagt: „Auf solche Philippi Gutmüthigkeit verließen sich viele Magistri, denen es sonst nicht so sauer ward, als wenn sie selbst hätten auf ihre lectiones studiren müssen. Denn es war Philippo keine Arbeit verdrießlich und dienete gern Jedermann.“ Welch eine ungeheure Propaganda der Reformation lag nur in der Thatsache, daß eine Lehrkraft von solchem Erfolg im Sinne des Evangeliums wirkte. Es war die große Macht der gelehrten Schule, die große Macht der humanistischen Geistesbildung, die große Macht wahrhaft theologischen Forschens nach Wahrheit, welche Melanchthon der Reformation zuführte. Und den Bund dieser Mächte muß der Protestantismus bewahren, wenn er seine große Sendung im Reiche Gottes auf Erden erfüllen will.

..Vergleicht man die Entwickelung Melanchthon's mit der Luther's, so macht sie durchweg den Eindruck des Ebenmäßigen, Kampf⸗ und Sprunglosen, Organischen. Der fromme Sohn frommer Eltern von angebornem Wissenstriebe wird durch Lehrer, wie man sie ihm nur wünschen konnte, besonders aber durch Reuchlin, durch Gottes wunderbare Fügung sein Verwandter, auf der Bahn humanistischer Bildung nach Wittenberg geführt, wo er, getragen von dem Geiste der Universität Wittenberg, geleitet von Luther, in die Kampf⸗ und Siegesbahn der Reformation mit seinen reichen Geistesmitteln eintritt,

Luther and Melanchthon. 341

somewhat irritable temperament, have now and then grown a little put out over the answers he received, and vented this displeasure in epithets such as asinus [ass] and the like. In the later part of his life, out of special regard for the Hungarians, who were not masters of German, he delivered edifying addresses in Latin, which lie before us in his Postil, into which he also let flow many a scholarly remark and other interesting communication out of the treasury of his reading and experience. With a devotion and self-sacrifice that cannot be sufficiently praised, he entered into the personal and scholarly needs of his hearers. He and his wife were, to excess, generous and hospitable, and would probably never have come out of their financial embarrassments had not a faithful household companion kept some watch over their affairs. When the Duke of Prussia wished to make him a gift, Peucer — Melanchthon's son-in-law, whom the Duke had consulted on the matter — said that money ought by no means to be given to his father-in-law, for he would infallibly give it away again, but rather a cup or something of the kind. But even such gifts the inexhaustibly good heart of the noble man knew how to turn to liquid use. What an immense sum of letters he wrote in the service of others — how often prefaces for aspiring authors, how many he presented with scholarly work outright, or at least gave shape and substance to attempts laid before him. Even on the lectures of some of his colleagues he exercised a very strong influence. And for this he did not always receive thanks. When Cordatus, once present as a listener at Cruciger's lectures, heard the proposition, which troubled him, that good works are the causa sine qua non [indispensable condition] of justification, the burden of this proposition fell upon Melanchthon, the actual author of the lectures that Cruciger delivered. Raßeberger says: "Upon such good nature of Philip's many Magistri relied, to whom it otherwise did not come so hard, as it would have if they had had to work out their own lectiones [lectures] themselves. For no labor was ever irksome to Philip, and he gladly served everyone." What an immense propaganda for the Reformation lay simply in the fact that a teaching power of such effect worked in the spirit of the Gospel. It was the great power of the learned school, the great power of humanistic culture, the great power of truly theological inquiry after truth, which Melanchthon brought to the service of the Reformation. And this alliance of powers the Protestant church must preserve, if it is to fulfill its great mission in the kingdom of God on earth.

If one compares the development of Melanchthon with that of Luther, it throughout gives the impression of the well-balanced, the free of struggle and leap, the organic. The devout son of devout parents, of an innate thirst for knowledge, is led by teachers such as one could only wish for him — above all by Reuchlin, his kinsman by God's wonderful providence — along the path of humanistic culture to Wittenberg, where, borne up by the spirit of the University of Wittenberg and guided by Luther, he enters, with his rich gifts of mind, upon the path of struggle and victory of the Reformation,