Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1860, Seite 150

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150 Umschau.

die Hirten Herren des Glaubens und als solche die Heerde nur schören, aber nicht pflegten und weideten, so würden sie streng auf Reinheit der Lehre nach Gottes Wort halten, würden falsche Propheten, die menschliche Weisheit lehren, nicht dulden, würden alle Miethlinge, alle Bauchpfaffen, alle Wölfe in Schaafskleidern, mit den süßen Worten von der Liebe auf den Lippen, und mit Schlangengift unter der Zunge und im Herzen, austreiben. Und das ginge in unsern Tagen so leicht, wo die Stimme der Massen so große Geltung und Macht hat, wie man bei den kirchlichen Rumoren allenthalben wohl erfahren hat. Aber bei diesen haben sie auch von all dem gesagten gerade das Gegentheil gesucht, gesagt und gesetzt. Warum haben sie es aber? Weil sie einen andern Geist sich immer mehr erheben sehen, der dem ihrigen stracks entgegen ist, und von dem es eben so unleugbar und unverkennbar ist, daß er in unsern Tagen wieder eine Macht geworden und, wenn auch langsam und unter schweren Kämpfen mit jenem geschworenen Erbfeind, immer weiter um sich greift: das ist der Geist des Glaubens an das Evangelium. Seit 40 Jahren hat sich dieser Geist wieder unter uns erhoben und hat alle Stände und Geschlechter durchdrungen, nicht so, daß er sie erfüllt, aber so, daß er in allen hie ein Plätzlein und dort eines besamet und gute Frucht zuwege gebracht hat, und daß diese Oasen in der weiten Wüste sich immer mehr ausbreiteten und einzelne Furchen einander entgegenstreckten, also daß ganz Deutschland wie mit einem Eisenbahnnetz auch mit einem Netz von Predigtorten des Evangeliums, von Gesellschaften für innere und äußere Mission, von Bibelvereinen, Jünglingsvereinen, Rettungsanstalten, Kleinkinderschulen, Krippen, Diakonissenhäusern und ⸗Gesellschaften überzogen ist, die alle ihr Werk thun, getrieben vom Geiste des Glaubens an das Evangelium, und deren Streben dahin geht, jenem Geiste des Unglaubens und der Zuchtlosigkeit unter Großen und Kleinen, im allgemeinen und besondern, auf diese und jene Weise entgegenzuarbeiten. Freilich auf diese und jene Weise nicht bloß in Betracht der äußern Formen und Mittel, sondern auch der innern Strömung und Richtung. Dort zieht die Strömung noch in breiter Flachheit als allgemeine Christlichkeit dahin und führt vielen Sand loser Lehre mit sich, wie im Gustav⸗Adolphs⸗Verein und in der Evangelischen Allianz, und wo diese Strömung ihren Sand absetzt, da kann rechtschaffen christliches und kirchliches Wesen nicht gedeihen, wie ich das schon einmal an dem Exempel der ungarischen Gemeinden nachgewiesen habe und noch weiter nachweisen werde. Oder es ist die sanftmurmelnde Strömung geschäftiger Werkthätigkeit, die wie ein Bächlein über Kiesel hüpft und sich durch blumige Wiesen schlängelt, die führt viel leere schimmernde Muscheln des Modechristenthums mit sich, sonderlich wo es über die Ufer tritt und in alle Städte und Flecken dringt; da läßt es dann die leeren Muscheln in großen faulen Lachen zurück, die verdunsten und versumpfen, wenn die Hitze des Sommers kommt. Anderwärts aber geht die Strömung tiefer und mehr auf den Grund, da verengen sich allerdings die Ufer, aber die Fluthen werden stärker und reiner, indem sie Schlamm und Sand von sich hinauswerfen neben an die Ufer hin, und das ist die confessio

150 Survey.

the shepherds were lords of the faith and, as such, only sheared the flock but did not tend and pasture it, then they would hold strictly to purity of doctrine according to God's Word, would not tolerate false prophets who teach human wisdom, would drive out all hirelings, all belly-serving priests, all wolves in sheep's clothing, with sweet words of love on their lips and serpent's venom under the tongue and in the heart. And that would be so easy to do in our days, where the voice of the masses has such great weight and power, as one has been able to observe well enough everywhere in the ecclesiastical commotions. But in these very matters they have sought, said, and enacted exactly the opposite of all that has been said. Why, then, have they done so? Because they see another spirit continually rising up, one that stands directly opposed to their own, and of which it is just as undeniable and unmistakable that it has again become a power in our days and, though slowly and amid hard struggles with that sworn hereditary enemy, keeps ever further gaining ground: that is the spirit of faith in the gospel. For forty years this spirit has again arisen among us and has penetrated every class and generation — not so as to fill them, but so that here and there it has sown a little plot and brought forth good fruit, and so that these oases in the wide wilderness have spread ever further and individual furrows have stretched out to meet one another, so that all Germany, just as with a railway network, is now overspread with a network of gospel preaching-places, of societies for home and foreign mission, of Bible societies, young men's societies, rescue institutions, infant schools, day-nurseries, deaconess houses and -societies, all of which do their work, driven by the spirit of faith in the gospel, and whose endeavor is directed toward counteracting, in this way or that, that spirit of unbelief and lack of discipline among great and small, in general and in particular. To be sure, in this way or that not merely as regards outward forms and means, but also as regards the inner current and direction. In one place the current still moves along in broad shallowness as a general Christianity and carries with it much sand of loose doctrine, as in the Gustavus-Adolphus Society and in the Evangelical Alliance; and wherever this current deposits its sand, upright Christian and churchly life cannot flourish there, as I have already shown once by the example of the Hungarian congregations, and shall show further still. Or else it is the gently murmuring current of busy activism, which hops like a little brook over pebbles and winds its way through flowery meadows; that current carries with it many empty, glittering shells of fashionable Christianity, especially where it overflows its banks and presses into every town and hamlet; there it then leaves behind the empty shells in great stagnant pools, which evaporate and turn to swamp when the summer heat comes. Elsewhere, however, the current runs deeper and more toward the bottom; there the banks indeed narrow, but the floods grow stronger and purer, as they cast off mud and sand from themselves onto the banks alongside — and that is the confess