Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1860, Seite 149

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und daß kirchliche wie politische Verhältnisse und Ereignisse mit aller Macht auf eine solche hindrängen. Besonders was die Kirche anbelangt, so sind es nicht bloß äußere Umstände und Vorgänge, sondern vornehmlich die innere Haltung und Gestaltung derselben ist's, die auf eine durchgreifende Entscheidung hindrängt. Denn obwohl der Weltgeist und Unglaube von je her in der Kirche Christi sich auch regte, obwohl er von Zeit zu Zeit in recht groben Ausbrüchen hervortrat und sich geltend zu machen suchte, obwohl die Unsittlichkeit in frühern Zeiten wohl hin und wieder in nackterer Lasterhaftigkeit sich kund that als in unseren Tagen; so systematisch ist die Gottlosigkeit noch nie hervorgetreten wie jetzt und noch nie hat sie solche Anerkennung gefunden. Der vulgäre Rationalismus hat doch noch auf Anerkennung eines außerweltlichen Gottes und auf Sittlichkeit und Ehrbarkeit gehalten und gedrungen; der Straußianismus, der nichts anderes ist als die consequente Durchbildung des Rationalismus zum vollendeten Unglauben, zur vollständigen Herabsetzung der göttlichen Offenbarung in ein irrthumvolles, mährchenhaftes Menschenwort, fand wohl vielfältigen Anklang, aber geringen Eingang bei dem Volk, weil er zu viel Nachdenken und immerhin eine nähere Bekanntschaft und Beschäftigung mit der Schrift zu seinem Verständniß erforderte, und dazu war dies Geschlecht längst nicht mehr geneigt; als aber der Materialismus auftrat, mit frecher Stirne Gott und Seele auf Grund neuerer Naturforschung hinwegdisputirte und damit auch Gewissen, Verantwortlichkeit, Unsterblichkeit, Gericht, Himmel und Hölle auf dem einfachen Wege des Stoffwechsels beseitigte, und eben damit auch die volle Freiheit für alles fleischliche Wesen, für alle Sünden und Laster proclamirte: das schlug ein! Denn das war Philosophie nicht nur für den gemeinen Menschenverstand, sondern für alle Gemeinheit des Sinnes, sowohl für die schmutzige des Eckenstehers, als für die elegante des blasirten Gecken in Glaceehandschuhen, als für die wissenschaftlich ausgeputzte und aufgestutzte des sogenannten Gelehrten. Das war die nun ans Licht geförderte Religionslehre dieses Geschlechts, dessen Götze die Materie und Industrie, und dessen Lebensweisheit und Regel ist: „Lasset uns essen und trinken, denn morgen sind wir todt.“ Der Rumor, den sie machte, ist schon wieder vorüber, denn es rauscht in unsern Tagen alles dahin wie das schnaubende Dampfroß; aber wer da meint, daß auch ihr Eindruck und ihr Geist vorübergeflogen sei, der ist gewiß in großem Irrthum. Das ist der Geist, der sich wider alles kirchliche in allen Landen setzt, der Geist, der vor allem Zucht hasset und sich einmüthig gegen alle christlich⸗sittliche Zucht und Ordnung erhebt als wider eine neue Ausgeburt aller Pfaffenherrschaft. Denn wäre es nur ein solcher Herrschaft widerstrebender, aber dennoch ein sittlich⸗christlicher Geist, so würde er die Nothwendigkeit christlicher Zucht und Ordnung anerkennen und sie selbst in die Hand nehmen, damit sie nicht in vorgeblich unreinen und herrschsüchtigen Händen mißbraucht würde. Wäre es ein wahre Freiheit liebender, sittlich⸗christlicher Geist, der nur die einige höchste Auctorität in Glaubenssachen, den HErrn und sein heiliges Wort anerkennte, nicht aber dulden wollte, daß

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and that ecclesiastical as well as political conditions and events press with all their might toward such a decision. As regards the church especially, it is not merely outward circumstances and occurrences, but chiefly the inner disposition and shape of the same, that presses toward a thoroughgoing decision. For although the spirit of the world and unbelief have from of old also stirred within the church of Christ, although it has from time to time come forth in quite crude outbursts and sought to assert itself, although immorality in earlier times now and then showed itself in more naked depravity than in our own days — never yet has godlessness come forth so systematically as now, and never yet has it found such acceptance. Vulgar Rationalism still held to, and insisted upon, the recognition of a God beyond the world and upon morality and respectability; Straussianism — which is nothing other than the consistent development of Rationalism into complete unbelief, into a full degrading of divine revelation into an error-ridden, fairy-tale-like word of man — found, indeed, widespread response but little entrance among the people, because it required too much reflection, and in any case a closer acquaintance and engagement with Scripture, for its understanding, and this generation had long since ceased to be inclined to that. But when Materialism arose, and with a brazen brow disputed away God and the soul on the basis of more recent natural science, and thereby also did away with conscience, responsibility, immortality, judgment, heaven and hell by the simple road of metabolism, and thereby proclaimed also full freedom for all fleshly being, for all sins and vices — that struck home! For that was philosophy not only for the common man's common sense, but for every kind of baseness of mind, both for the filthy baseness of the street-corner loafer and for the elegant baseness of the blasé fop in kid gloves, as well as for the scholarly dressed-up and primped-up baseness of the so-called learned man. That was the religion of this generation now brought to light, whose idol is matter and industry, and whose wisdom of life and rule is: "Let us eat and drink, for tomorrow we die." The uproar it made is already past again, for in our days everything rushes onward like the snorting steam-horse; but whoever thinks that its impression and its spirit have likewise flown past is certainly greatly mistaken. That is the spirit which sets itself against everything churchly in every land, the spirit which above all hates discipline and rises up unanimously against all Christian-moral discipline and order as against a new offspring of priestly domination. For were it merely a spirit that resisted such domination while nevertheless remaining a morally Christian spirit, it would acknowledge the necessity of Christian discipline and order and would take it into its own hands, so that it might not be misused in supposedly impure and power-hungry hands. Were it a spirit that truly loved freedom, morally Christian, that acknowledged only the one highest authority in matters of faith — the Lord and his holy Word — but would not tolerate that