Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1858, Seite 119

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Doch ich bitte noch Weiteres und Höheres. Ich weiß zwar wohl, daß in den vergangenen, schweren Tagen viel treue Diener und Glieder der Kirche für uns gebetet haben. Sie haben gebetet, daß Gott uns ihnen erhalte. Aber, wenn es Gott dem Herrn gefiele, so könnte er statt unser leicht geschicktere und treuere Diener erwecken. Darum bitte ich: Tragen Sie uns auch in dem Gebete, daß Gott uns, auch wenn der treueste und redlichste Eifer zu Grunde läge, vor Fehl und Mißgriff bewahre. Zwar bin ich mir dessen nicht bewußt; aber ich bin in dem nicht gerechtfertigt. Ja ich könnte sagen, daß wir zu offen und umfassend Alles auf Einmal erklärt haben, was wir wollen, und daß dies Etlichen zu viel war, um es zu tragen, Vielen mißverständlich oder auch widerwärtig. Aber wahrlich das, was wir wollen, ist klar und unzweideutig. Wir wollen nicht den Pharisäern gleich die Gewissen mit unerträglichen Lasten beschweren, sondern die Mittel wahren, durch welche die Gewissen ihrer Last frei und ledig werden. Wir gedenken nicht die Kirche mit äußerlichen Formen zu restauriren, sondern wir gedachten nur der „Rechte und Sitten unserer Väter,“ welche der Gemeinde wiederzugeben unsere Pflicht ist. Eben weil an vielen Orten wieder evangelischer Glaube und evangelische Erkenntniß erwacht ist, wollten wir diesem Leben auch die Stätte bereiten, da es sich heimisch fühle, die Ordnung sichern, in welcher der neue Geist sich also ergießen könne, daß der Willkühr und auch dem bestgemeinten Belieben fortan gesteuert werde. Wir haben das treu dem Bekenntnisse unserer Kirche gethan, und Gott der Herr bewahre uns Alle vor Abfall von diesem Bekenntniß. Denn wie unsere Väter bereit waren, für dieses Bekenntniß Gut und Blut zum Opfer zu bringen, so hoffe ich zu Gott, daß auch unter uns noch Söhne und Enkel dieser Väter bereit seien, welche Gut und Blut nicht scheuen, wenn es der Erhaltung des Erbes dieser Väter gilt.

In dieser Hoffnung scheide ich von Ihnen. Das Gebet dieser Hoffnung lassen Sie zu unser Aller Festigung fort und fort zum Vater unsers Herrn Jesu Christi aussteigen. In solchem Gebete begleiten Sie auch uns, denen das schwere Amt der obersten Leitung unserer Kirche anvertraut ist. Dann wird der rechte Geist uns einigen. Der Friede unsers Herrn begleite Sie zurück in Ihre Häuser, in Ihr Amt, in Ihren Beruf. Der Friede dieses Herrn sei mit uns für Zeit und Ewigkeit! —

Die Generalsynode von 1857 sei hiemit beschlossen.

Nach dem Schlußworte des Dirigenten pflegt gemeiniglich noch einer der Synodalen, in der Regel ein älterer, in vorzüglichem Ansehen stehender Mann, einige Worte an das Präsidium zu richten. Das war hier der Kirchenrath und Decan Bomhard von Augsburg, ein Veteran unter den Bayerschen Streitern Jesu Christi, bei Vielen noch in gutem Andenken vom „homiletischen Correspondenzblatte“ her, in welchem er mit seinem vor Jahren heimgegangenen Bruder und dem gleichfalls aus der streitenden Kirche zum seligen Frieden eingegangenen Decan Brand den Rationalismus unter der Bayerschen Geistlichkeit stinkend machte und die neuere kirchliche Entwickelung und Gestaltung bei uns mit anbahnte; ein Greis zwar von 70 Jahren, aber ein Jüngling an Kampfesmuth und Bekenntnißfreudigkeit. Er wendete sich zuerst an den Königlichen Commissär und sprach zu ihm unter Anderem Folgendes:

Euer Hochwohlgeboren sind der aufmerksame Zeuge unserer gesammten Synodal⸗Thätigkeit gewesen und werden daher, wie wir bitten und hoffen dürfen, das Herz Seiner Majestät des Königs als des Schirmherrn unserer Kirche mit der willkommenen Botschaft erfreuen, daß die Wunden,

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But I ask still more, and something higher. I know well that in the past, difficult days many faithful servants and members of the church prayed for us. They prayed that God would preserve us for them. But if it pleased God the Lord, He could easily raise up, in our stead, more skillful and more faithful servants. Therefore I ask: bear us also in your prayers, that God would preserve us from error and misstep, even should the most faithful and honest zeal underlie it. I am, indeed, not conscious of any such thing; yet I am not thereby justified. Indeed, I might say that we have declared everything too openly and too comprehensively all at once, more than we intended, and that this was too much for some to bear, and to many seemed misleading or even repugnant. But truly, what we intend is clear and unambiguous. We do not wish, like the Pharisees, to burden consciences with unbearable loads, but rather to preserve the means by which consciences are set free and released from their burden. We do not think to restore the church with outward forms, but we intended only to give back to the congregation the "rights and customs of our fathers," which it is our duty to restore to it. Precisely because in many places evangelical faith and evangelical knowledge have again awakened, we wished to prepare a place for this life as well, where it might feel at home, to secure the order within which the new spirit might pour itself forth in such a way that arbitrariness, and even the best-intentioned self-will, would henceforth be curbed. We have done this faithfully to the confession of our church, and may God the Lord preserve us all from falling away from this confession. For as our fathers were ready to sacrifice goods and blood for this confession, so I hope in God that among us too there are still sons and grandsons of these fathers ready, who do not shrink from goods and blood, when it concerns the preservation of the inheritance of these fathers.

In this hope I take my leave of you. Let the prayer of this hope rise up, again and again, to the Father of our Lord Jesus Christ, for the strengthening of us all. Accompany us too with such prayer, us to whom the difficult office of the supreme direction of our church is entrusted. Then the right spirit will unite us. May the peace of our Lord accompany you back into your houses, into your office, into your calling. May the peace of this Lord be with us for time and eternity! —

The general synod of 1857 is hereby declared closed.

After the closing words of the presiding officer, it is customary for one of the synod members — usually an older man, standing in especial regard — to address a few words to the presidium. Here this was the church councillor and dean Bomhard of Augsburg, a veteran among the Bavarian soldiers of Jesus Christ, still held by many in good remembrance from the "Homiletic Correspondence Sheet," in which he, together with his brother who years ago went home to the Lord, and likewise with Dean Brand, who also passed from the church militant to blessed peace, exposed the rot of rationalism among the Bavarian clergy and helped pave the way for the newer ecclesiastical development and shaping among us; an old man, indeed, of seventy years, but a youth in courage for the fight and joy in confession. He turned first to the Royal Commissioner and said to him, among other things, the following:

Your Excellency has been the attentive witness of our entire synodal activity, and will therefore, as we may ask and hope, gladden the heart of His Majesty the King, as the patron of our church, with the welcome news that the wounds,