Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1858, Seite 107

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeindeéordnungen 8

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Antwort auf eine Stimme aus der lutherischen Kirche Deutschlands ꝛc.    107

daß es scheine, alles sei in Unordnung, als der Wahrheit und dem
Grundsatz etwas zu vergeben. Gott der Herr sei da, wo die Wahrheit
regiere, und ob es schon scheine, daß alle Teufel ihr Regiment dort führten,
und er siege gewiß immer, wenn er gleich zu unterliegen scheine. Wehe
aber dem, der sich aus Eigensinn gegen eine Ordnung stelle: über den
müsse Gottes Zorn brennen, und er werde darüber einst vor ein gestrenges
Gericht gefordert werden, daß er mit seinem Starrsinn diesen oder
jenen Segen gehindert habe.“ —

Gewiß werden Sie nach sorgfältiger, vorurtheilsfreier Prüfung des hier
Gesagten dagegen mit zwingenden Gründen oder Beweisen aus Gottes Wort
nicht streiten können, würden es am Ende auch unbedenklich finden, wenn
nur der zweite Anstoß nicht wäre, daß nämlich bei uns die Hirten und Bischöfe
an der Leitung und Regierung ihrer Herden keinen Theil haben sollen.
Nun hier ist es uns vollends unbegreiflich, wie Sie doch der Schmähung und
Lästerung unserer Feinde in Ihrem Herzen Raum geben konnten. Sie haben
ja die Fort⸗Wayne K. O. gelesen, und da heißt es §. 21 mit ausgedrückten
Worten: „Weder das Lehramt noch die Hörerschaft, jedes für sich, sondern
beide zusammen als Gemeinde haben das Recht und die Befugniß, die in der
Gemeinde geltende Ordnung des öffentlichen Gottesdienstes zu stellen, Ceremonieen
einzuführen, zu verändern oder abzuthun.“ Wir verwahren uns
also ausdrücklich gegen einen solchen Begriff von Gemeinde, der das Predigtamt
ausschlöße, wir haben das nicht ein Mal sondern oft, sonderlich und
öffentlich gethan, noch müssen wir die Schmach tragen, und selbst Sie, der
Sie doch so wohlwollend gegen uns gesinnt sind, besorgen gleichwohl sehr,
daß dieser Vorwurf uns doch in der That treffe.

Das wäre gewiß nicht möglich, wenn sich nicht leider auch hier eine
principielle Verschiedenheit fände. Sie sagen, unsere Hirten und Bischöfe
dürften höchstens lehren und rathen, aber regieren, beschließen, das
thäte die souveräne Herde selbst. Offenbar setzen also auch Sie das Regieren
der Kirche in das Decrete und Beschlüsse fassen. Die Apostel auf dem Convent
zu Jerusalem lehren uns ein anderes, die haben den Endbeschluß nicht
selbst und allein gefaßt, wie sie wohl hätten thun mögen, sondern also heißt
es A. G. 15, 22. „und es däuchte gut die Apostel und Aeltesten sammt
der ganzen Gemeinde“ ꝛc., und abermal V. 23. „und sie gaben
Schrift in ihre Hand also: „Wir, die Apostel und Aeltesten und Brüder“
ꝛc. Wer wollte nun aber sagen, daß die Apostel, weil der endliche Beschluß
nicht selbstständig und einzig und allein von ihnen ausging, die Gemeinde
nicht mit Gottes Wort regiert hätten? Ist uns doch der ganze
Hergang, sogar bis auf den nicht geringen Zank und Aufruhr, der sich erhob,
einfältiglich von Lucas beschrieben, und zeigt doch derselbe in concretester
Weise, wie gar anders die Kirche Gottes durch den Geist mittelst des Worts
regiert werde, als es der neueren lutherischen Theologie beliebt, zufolge welcher
die obere Kirchenbehörde ganz in papistischer Weise Beschlüsse faßt und

English translation AI translation

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Answer to a Voice from the Lutheran Church of Germany, etc.    107

...one should rather let everything go topsy-turvy, so that it seems as
if all were in disorder, than concede anything to the truth and the
principle. God the Lord is present where the truth reigns, and even if
it should seem as though all the devils held their dominion there, he
surely always triumphs, even when he seems to be losing. But woe to him
who, out of obstinacy, sets himself against an order: upon him God's
wrath must burn, and he will one day be summoned before a strict
tribunal for having, by his stubbornness, hindered this or that
blessing." —

Surely, after careful, unprejudiced examination of what has been said
here, you will not be able to argue against it with compelling grounds
or proofs from God's Word, and would in the end find it unobjectionable
as well, were it not for the second stumbling block — namely, that
among us the pastors and bishops are supposed to have no part in the
leading and governing of their flocks. Now here it is quite
incomprehensible to us how you could have given room in your heart to
the slander and calumny of our enemies. You have indeed read the Fort
Wayne Church Order, and there it says, in §21, in express words:
"Neither the teaching office alone nor the hearership alone, but both
together as the congregation, have the right and the authority to
establish the order of public worship prevailing in the congregation, to
introduce, alter, or abolish ceremonies." We therefore expressly guard
against any concept of the congregation that would exclude the preaching
office; we have done so not once but often, in particular and in
public, and yet we still must bear the reproach, and even you, who are
indeed so well disposed toward us, nevertheless fear greatly that this
charge in fact applies to us.

That would surely not be possible, were it not that, unfortunately, a
difference in principle is found here as well. You say that our pastors
and bishops may at most teach and advise, but that governing and
deciding are done by the sovereign flock itself. Evidently, then, you
too locate the governing of the church in the passing of decrees and
resolutions. The apostles at the council in Jerusalem teach us
otherwise; they did not draw up the final decision by themselves alone,
as they might well have done, but rather it says in Acts 15:22, "it
seemed good to the apostles and elders, with the whole congregation,"
etc., and again, verse 23, "and they wrote and gave into their hand as
follows: We, the apostles and elders and brethren," etc. But who would
now wish to say that the apostles, because the final decision did not
proceed independently and solely from themselves alone, had not
governed the congregation with God's Word? For the whole course of
events, even down to the not inconsiderable dissension and tumult that
arose, is described for us plainly by Luke, and it shows, in the most
concrete way, how very differently the church of God is governed by the
Spirit through the Word than is pleasing to the more recent Lutheran
theology, according to which the higher church authority, in an
entirely papistic manner, passes resolutions and