Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1858, Seite 114

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Beruf des Paſtors.—Verſetzung. —— 20

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(Eingesandt.)
Von den Spaltungen in den hiesigen lutherischen Gemeinden.
(Fortsetzung.)

A. Die Quelle, der eigentliche Ursprung dieser schweren Sünde und großen Uebels ist der Unglaube. Man glaubt nicht, daß das hl. Predigtamt eine göttliche Stiftung, eine göttliche Ordnung ist. Das Wort: „der HErr giebt das Wort mit großen Schaaren Evangelisten,“ Ps. 68, 12. und: „Ihr Kinder Zions freuet euch, und seid fröhlich in dem HErrn, eurem Gott, der euch Lehrer zur Gerechtigkeit giebt,“ ist vielen Gemeinden noch nicht zur Erkenntniß gekommen. Sie meinen, es sei eine kirchliche, menschliche Einrichtung, Prediger habe man nöthig, damit das Wort Gottes verkündigt und die hl. Sacramente verwaltet würden; aber von ihrem Willen und Belieben hänge es ab, das Predigtamt unter sich aufzurichten oder nicht, den erwählten Prediger zu behalten, oder nach Ablauf einer gewissen Kündigungsfrist gehen zu heißen. Daß Gott es ist, der ihnen durch eine rechtmäßig vollzogene Macht, ihren Prediger gibt, das Band daher, welches sie mit ihrem Seelsorger verbindet, auch ein heiliges, göttliches ist, das, wie es von Gott geknüpft, auch nur allein von Ihm wieder gelöst werden kann; davon wissen viele lutherische Gemeinden noch nichts. Und woher sollen es auch die armen Leute gelernt haben? Wie gräulich liegt in den meisten Gegenden Deutschlands die Besetzung der Pfarrerstellen im Argen, wo es nicht der lebendige und allein weise Gott, sondern die Anciennetät der Prediger, und die Größe des Pfarreinkommens ist, welches gewöhnlich die Besetzung bedingt; so daß man hier, auch in schon etwas geförderten Gemeinden bei Berufssachen, dennoch zuweilen die Aeußerung hört: wenn sich unser Prediger verbessert auf der Stelle zu der er berufen, so können wir ihn nicht halten. Dazu kommt, daß leider auch hier viele lutherische Prediger in völliger Unkenntniß der Lehre vom Beruf auf das willkürlichste und oft aus puren weltlichen Motiven ihren göttlichen Beruf selbst aufgeben und die Gemeinden wechseln, so oft sie sich einen Vortheil davon versprechen. Ist es denn da zu verwundern, wenn auch einzelne Glieder in den Gemeinden, so bald es ihnen nicht nach ihrem Kopf und Wunsch geht, Schritte thun, das Band, das sie mit ihren Gemeinden verbindet, zu lösen, und weil sie nicht leicht, wie die Prediger, beliebig in andere Gemeinden fortziehen können, nun in der eigenen Partheien zu bilden suchen, Spaltungen machen, und, wenn es zu wirklichen Trennungen kommt, mit ihrem Anhang eine Oppositionsgemeinde zu bilden?

Hier thut es vor allem Noth, daß bei Predigern wie Gemeinden das Gewissen geweckt wird, daß in diese traurige Finsterniß göttliches Licht hineinleuchtet.

Das Predigtamt ist eine göttliche Ordnung, ein Werk der göttli⸗

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(Submitted.)
On the Divisions in the Lutheran Congregations Here.
(Continued.)

A. The source, the actual origin of this grave sin and great evil, is unbelief. One does not believe that the holy preaching office is a divine institution, a divine ordinance. The word: "The LORD gives the word with great hosts of evangelists," Psalm 68:12, and: "You children of Zion, rejoice and be glad in the LORD your God, who gives you teachers unto righteousness," has not yet come to the knowledge of many congregations. They think it is a churchly, human arrangement — that preachers are needed so that the Word of God may be proclaimed and the holy sacraments administered — but that it depends on their own will and pleasure whether to establish the preaching office among themselves or not, whether to keep the pastor they have chosen, or, after a certain term of notice has expired, to dismiss him. That it is God who, through a lawfully exercised authority, gives them their pastor, and that the bond which therefore unites them with their pastor is likewise a holy, divine bond, which, as it was tied by God, can also be loosed again by Him alone — of this many Lutheran congregations still know nothing. And how indeed should these poor people have learned it? How grievously the filling of pastoral positions lies in confusion in most parts of Germany, where it is not the living and only wise God but the seniority of the preachers and the size of the parish income that usually determines the appointment; so that here, even in congregations that are already somewhat advanced, one nevertheless sometimes hears, in matters of a call, the remark: if our preacher can better himself in the position to which he has been called, we cannot keep him. To this is added that, unfortunately, many Lutheran preachers here too, in complete ignorance of the doctrine of the call, most arbitrarily and often from purely worldly motives, themselves give up their divine calling and change congregations as often as they promise themselves an advantage from it. Is it then to be wondered at if individual members of the congregations too, as soon as things do not go according to their own head and wish, take steps to dissolve the bond that binds them to their congregations, and, since they cannot, like the preachers, readily move on at will to other congregations, now instead seek to form parties of their own, make divisions, and, when it comes to actual separations, form, together with their following, an opposition congregation?

Here it is above all needful that the conscience of preachers and congregations alike be awakened, so that divine light may shine into this sorrowful darkness.

The preaching office is a divine ordinance, a work of the divine...