Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1858, Seite 108

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirchenregiment 8

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108    Antwort auf eine Stimme aus der lutherischen Kirche Deutschlands ꝛc.

Befehle ergehen läßt, die durch die Prediger, als die executive Gewalt an die
Gemeinden gelangen, und durch die Autorität des Regiments, des Amts den
Gewissen applicirt werden! Oder ich frage Sie selbst, was heißt es doch, und
kann es, alles wohlerwogen, füglich anderes heißen, wenn im Gegensatz gegen
unsere ächt lutherische und apostolische Weise, allein die Gewalt des Worts
aufzurichten, behauptet wird: das thue es allein nicht, Amt, Kirchenregiment
und Gemeinde in harmonische Ordnung verfaßt, müsse es thun, als daß
durch die Autorität des Worts allein die Kirche nicht vermag regiert zu werden,
sondern die Autorität des Kirchenregiments, des Amts müsse dem ohnmächtigen
Wort helfen und es in die Gewissen treiben. Das aber ist eben
der innerste Gegensatz zwischen uns und der falsch lutherischen Richtung unserer
Tage, ein Gegensatz, der freilich auf nichts geringeres hinausläuft, als
auf den Gegensatz von Evangelium und Gesetz, Christenthum und Widerchristenthum,
Lutherthum und Papstthum in irgendwelcher Gestalt.

Glauben Sie es uns, geliebter Bruder, der geheime Haß gegen die alleinige
Geltung des Worts, dem man sich ja selbst auch unbedingt unterwerfen
und somit die eignen hierarchisch⸗papistischen Gelüste und den ganzen
Plunder veräußerlichter, materialisirender Anschauungen von Kirche und Amt
fahren lassen müßte, der ist es, der unsere Gegner so auf uns erbittert und
wider besser Wissen so schmähen läßt, als herrsche bei uns eitel Willkür, und
regiere Herr Omnes und trete frech die Gerechtsame des h. Predigtamts mit
Füßen. Leihen Sie solchen Verunglimpfungen nicht das Ohr, Sie würden
uns ein himmelschreiendes Unrecht thun, als die wir zu Gottes Ehren wohl
sagen können, daß wir in dieser letzten betrübten Zeit nicht müde werden, die
göttliche Gewalt des Worts aufzurichten, und mit demselben fortwährend wider
alle Bollwerke des Teufels anzukämpfen. Hüten Sie sich aber auch vor
den falschen Principien der Gegner als vor einem schädlichen und tödtlichen
Gift. Wohl schrecken Sie vor den meisten Consequenzen derselben zurück
und können deshalb glauben, mit uns im Princip eins zu sein. Aber wir
dächten wider die Liebe zu fehlen, wenn wir verschwiegen, daß Ihre Anschauungen
noch meist in jenen Principien wurzeln, und Sie dieselben noch keineswegs
völlig in sich überwunden haben. Die Consequenzen aber bleiben nicht
aus, und sollten sie immerhin erst von dem kommenden Geschlecht völlig gezogen
werden, was der barmherzige Gott in Gnaden um Christi willen verhüten
wolle. Denken Sie nicht, wir urtheilen zu streng über Sie. Wir müßten
Gewissenshalber so urtheilen allein schon um des Schlusses Ihrer Erörterungen
willen. Sie sagen daselbst, daß auch drüben in Deutschland welche seien,
die die lutherische Kirche geradezu für „die Kirche,“ für den Leib Christi erkläreten,
weil sich aber dieselben gegen die daraus folgenden Consequenzen
verwahrten, so scheine Ihnen die Sache auf dunkle, verworrene, sich innerlich
widersprechende Redensarten hinauszulaufen, bei welchen nur betrübt sei,
daß man damit abweiche von der Redeweise der alten Väter und Ursache zur
Verwirrung gebe, übrigens sei es nicht der Mühe werth, viel Streitens darum

English translation AI translation

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108    Answer to a Voice from the Lutheran Church of Germany, etc.

...passes resolutions and issues commands, which reach the congregations
through the preachers, as the executive power, and are applied to the
consciences by the authority of the government, of the office! Or let me
ask you yourself, what does it mean, indeed, and can it, all things duly
considered, properly mean anything else, when, in contrast to our
genuinely Lutheran and apostolic manner of setting up the power of the
Word alone, it is asserted: that alone does not suffice; office, church
government, and congregation, constituted in harmonious order, must do
it — than that the church cannot be governed by the authority of the
Word alone, but that the authority of the church government, of the
office, must come to the aid of the powerless Word and drive it into the
consciences? But that is precisely the innermost contrast between us and
the falsely Lutheran direction of our day — a contrast that, to be
sure, amounts to nothing less than the contrast between gospel and law,
Christianity and anti-Christianity, Lutheranism and popery in whatever
form.

Believe us, beloved brother: it is the secret hatred against the sole
validity of the Word — to which one would indeed have to submit oneself
unconditionally, and thereby let go of one's own hierarchical-papistic
cravings and all the whole rubbish of externalized, materializing views
of church and ministry — it is this hatred that so embitters our
opponents against us and lets them, against their better knowledge,
revile us so, as though sheer arbitrariness ruled among us, and "Mr.
Everybody" governed, and the prerogatives of the holy preaching office
were brazenly trampled underfoot. Do not lend your ear to such
calumnies; you would do us a crying injustice, we who, to God's honor,
can indeed say that in this latest troubled time we do not grow weary of
setting up the divine power of the Word, and of continually fighting
with it against all the strongholds of the devil. But guard yourself
also against the false principles of our opponents, as against a harmful
and deadly poison. To be sure, you shrink back from most of their
consequences, and can therefore believe yourself to be one with us in
principle. But we would think ourselves to be failing against love if we
kept silent that your views still, for the most part, are rooted in
those very principles, and that you have by no means yet fully overcome
them within yourself. But the consequences do not fail to follow, even
if they should only be fully drawn by the coming generation — which may
the merciful God, in grace, for Christ's sake, prevent. Do not think
that we judge too severely of you. We would have to judge so, for
conscience's sake, on account of the conclusion of your discussion
alone. You say there that over in Germany too there are some who flatly
declare the Lutheran Church to be "the Church," the body of Christ, but
that, since these same persons guard themselves against the consequences
that follow from this, the matter seems to you to run out into dark,
confused, inwardly self-contradictory turns of phrase, in which it is
only to be regretted that one thereby departs from the manner of
speaking of the old fathers and gives occasion for confusion, but that
otherwise it is not worth the trouble to argue much about it,