Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1858, Seite 102

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche 8

⤓ Download .txt · copy text

102    Antwort auf eine Stimme aus der lutherischen Kirche Deutschlands ꝛc.

Stiftung des Predigtamts zwar anerkennend, gleichwohl das Amt, dem geistlichen
Priesterthum gegenüber, nicht allenthalben als göttliche Stiftung in
seinen Rechten und Obliegenheiten genug in die Wagschale legen, daß wir
mehr Sinn und Auge für die Rechte des allgemeinen geistlichen Priesterthums
aller Gläubigen, als für die Rechte des Amts haben dürften, und wenn Sie
dafür als ersten Grund angeben, daß es uns an einem wirklichen Kirchenregiment
mangele: so walten zwar auch hier wieder bedeutende Mißverständnisse
ob, wie sich unten klar herausstellen wird, sie könnten aber nicht obwalten,
wenigstens nicht bis zu diesem Grad, wenn nicht auch hier eine Differenz
in der Lehre zu Grund läge. Die neuere, von der Lehre unserer Kirche leider
so vielfach abirrende und dabei doch so vornehm thuende lutherische Theologie
legt bei ihrem veräußerlichten Begriff von Kirche nicht nur den äußeren Einigungs⸗
und Einheitspunkt, sondern den Schwerpunkt des Kirchenregiments
in eine äußere gegliederte Verfassung; ihr ist dieselbe nicht Folge, sondern
Bedingung der Einigkeit im Geist und des organischen Ganzen der Kirche,
und zwar unerläßliche Bedingung; sie faßt die Kirche im direkten Widerspruch
mit der Schrift und den Symbolen zumal als äußere politia auf; daher ist
ihr auch das symbolische: „es ist genug zu wahrer Einigkeit der christlichen
Kirchen, daß da einträchtiglich nach reinem Verstand das Evangelium gepredigt
und die Sacramente dem göttlichen Wort gemäß gereicht werden,“ und
das andere: „darum kann die Kirche nimmermehr baß regiert und erhalten
werden, denn daß wir alle unter einem Haupt Christo leben, und die Bischöfe
alle, gleich nach dem Amt — ob sie wohl ungleich nach den Gaben — fleißig
zusammenhalten in einträchtiger Lehre, Glauben, Sacramenten, Geboten
und Werken der Liebe ꝛc.“ fast ganz abhanden gekommen. Erst durch verfassungsmäßige
Gliederung wird ihr die Kirche, die doch der Leib Christi ist,
ein Organismus; Kirchenregiment ist ihr wesentlich nichts anderes als
Ueber⸗ und Unterordnung von Gebietenden einer⸗ und Gehorchenden andererseits.
Das ist aber ganz die papistische Anschauungsweise, fremd der lutherischen
Lehre, die auf Grund der Schrift und laut unseren Symbolen die Kirche
als geistlichen Leib, als geistlichen Organismus faßt, die deshalb als inneres
Einheits⸗ und Einigungsband den Einen Glauben, als äußeres das einhellige
Bekenntniß, des Einen Christenglaubens setzt, die das eigentliche Kirchenregiment
in der Gewalt des Wortes findet, da der heil. Geist die Herzen der
Gläubigen mit dem Evangelium regiert und dies eben thut durch und mittelst
des heil. Predigtamts. Erst der Folge nach und weil wir hier noch im Fleische
wallen, und die Gaben und die Verrichtungen verschieden sind, wird dann
bezugsweise auch ein äußeres Kirchenregiment nothwendig. Von diesen ächt
lutherischen Grundsätzen, die uns leiten und die bei uns in Kraft und Uebung
sind, weichen nun auch Sie, geliebter Bruder, so sehr Sie es offenbar nicht
wollen, dennoch bedeutend nach der andern Seite hin ab, indem Sie als ein
Hauptstück fester kirchlicher Ordnung das Vorhandensein eines Kirchenregiments
in dem Sinn fordern, daß sich darin die Kirche als ein geschlossenes

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

102    Answer to a Voice from the Lutheran Church of Germany, etc.

...institution of the preaching office, nevertheless do not, as against
the spiritual priesthood, weigh the office sufficiently, in every respect,
as a divine institution in its rights and duties — that we may perhaps
have more sense and eye for the rights of the universal spiritual
priesthood of all believers than for the rights of the office — and if
you state, as the first ground for this, that we lack a real church
government: then here too, indeed, significant misunderstandings again
prevail, as will become clear below; but they could not prevail, at least
not to this degree, unless a difference in doctrine likewise underlay it.
The more recent Lutheran theology, which has, alas, so often strayed from
the doctrine of our church and yet at the same time carries itself so
loftily, places, with its externalized concept of the church, not only
the outward point of union and unity but the very center of gravity of
church government in an outward, articulated constitution; for it, this
constitution is not the consequence but the condition of unity in spirit
and of the organic whole of the church — and indeed an indispensable
condition; it conceives of the church, in direct contradiction to
Scripture and the Symbols, chiefly as an outward politia; hence, for it,
the confessional statement has also nearly vanished altogether: "it is
enough for the true unity of the Christian churches that the gospel be
preached there in harmony, according to a pure understanding of it, and
that the sacraments be administered in agreement with the divine Word,"
and the other: "therefore the church can never be better governed and
preserved than by our all living under one head, Christ, and all the
bishops, equal according to their office — though unequal according to
their gifts — diligently holding together in harmonious doctrine, faith,
sacraments, commandments, and works of love, etc." Only through
constitutional organization does the church, which is after all the body
of Christ, become for it an organism; church government is for it
essentially nothing other than the superordination and subordination of
those who command, on the one hand, and those who obey, on the other. But
that is entirely the papistic way of viewing things, foreign to Lutheran
doctrine, which, on the ground of Scripture and according to our Symbols,
conceives of the church as a spiritual body, as a spiritual organism,
which therefore posits, as the inner bond of unity and union, the one
faith, and as the outer bond, the unanimous confession of the one
Christian faith; which finds the true government of the church in the
power of the Word, since the Holy Spirit governs the hearts of believers
by the gospel, and does this precisely through and by means of the holy
preaching office. Only consequently, and because we still walk here in
the flesh, and the gifts and functions are various, does an outward
church government also become, in a relative sense, necessary. From
these genuinely Lutheran principles, which guide us and which are in
force and practice among us, you too, beloved brother, however evidently
unwilling to do so, nevertheless depart significantly toward the other
side, in that you demand, as a chief article of firm church order, the
presence of a church government in the sense that the church should
therein present itself as a closed