Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1858, Seite 32

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32 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

Gottes, sondern entweder reines Menschen⸗ oder Teufelswerk sei, und die mit Leitung desselben betrauten Männer entweder Betrüger oder Betrogene, getäuscht entweder von pur menschlicher Einbildung oder satanischem Einflusse. Diese Erklärung sollten sie sub fide sacerdotali (also eidlich) mit Ja und wahr und eigenhändig geschrieben und unterschrieben abgeben und öffentlich (von allen Kanzeln des Bisthums nämlich) zu bekennen bereit sein. Es wurde kein Vermittlungsversuch angenommen, sondern nur die Wahl zwischen unbedingter Unterwerfung und Excommunication gelassen. Aber schon den ersten Satz, daß außer der römischen Kirche kein Heil sei, also die Vielen, welche der morgenländischen Kirche angehören, desselben verlustig gehen ebensogut wie die Glieder der übrigen abendländischen Kirchen, daß dieselben trotz Taufe, Glaube u. s. w. ewig verloren seien, daß also außerhalb der römischen Kirche der heil. Geist nicht wirke und wirken könne und dgl., konnten sie mit gutem Gewissen nicht anerkennen. Sie glaubten dabei bleiben zu müssen, daß Taufe und Glaube, es sei in welcher Kirche es wolle, des Heils theilhaftig mache und der heil. Geist zumal in unsern Tagen auch außerhalb der römischen Kirche ungewöhnlich wirksam sei. Als Wirkung desselben sähen sie denn auch jenes Werk an.

Darauf erfolgte denn die Excommunication.

Man hat sich aber nicht begnügt, diese Irvingianer zu excommuniciren und die Priester abzusetzen, sondern das Domkapitel hat auch die Polizei gegen Letztere zu Hülfe gerufen. Auf Antrag des Ordinariats wurden Pfarrer Fernsemer aus Augsburg und Kammerer Fischer aus Neu⸗Ulm polizeilich ausgewiesen und je in ihre Heimathsorte der Art confinirt, daß keiner derselben einen Spaziergang in ein benachbartes Dorf machen darf, ohne von der Polizei wie ein gemeiner Verbrecher aufgegriffen und transportirt zu werden. Man sieht hieraus, wie aus den weitern Anweisungen, welche den Polizeibehörden in Betreff der Ueberwachung irvingianisch Gesinnter oder irvingianischer Agenten gegeben wurden, daß das bischöfliche Ordinariat die von daher drohende Gefahr nicht als eine verächtliche ansieht und behandelt.

Wir hören von einer weithin gehenden Erregung des jüngern Klerus im schwäbischen Kreise Bayerns. Ob irvingianische Neigungen derselben zu Grunde liegen, ist uns unbekannt. Aber der Irvingianismus ist darum der römischen Kirche nicht ungefährlich, weil er die principiellen Anschauungen von Kirche, Amt, Priesterthum, Ordination, Sacrament u. s. w. mit ihr theilt, also nicht eine völlige Principänderung, sondern nur eine theilweise Modification der Principanwendung involvirt, für die Wunderlichkeiten aber, deren Annahme er zumuthet, durch die Wahrheitsmomente entschädigt, die er bringt. Ohne Zweifel aber ist das neue Mariendogma ein Factor in jener Bewegung und es möchte sich vielleicht noch einmal folgereich herausstellen, wie dasselbe statt die römische Kirche zu stärken, diese vielmehr zu erschüttern beigetragen.

Löhe hat ein Schreiben eines Frankenmuther Gemeindegliedes erhalten, welches er in seine Mittheilungen aufgenommen hat. Es heißt darin u. A. wie folgt: Werden Sie nicht verdrießlich, daß ich von lauter solchen Sachen schreibe, die für Sie wenig Werth haben! Von kirchlichen Sachen schreibe ich nichts, weil ich weiß, daß Ihnen darüber von andern Seiten her viel reichlicher mitgetheilt wird, als ich es thun kann. Was mich anbelangt, so lebe ich mit unserer theuren Synode auf Einem Bekenntniß; was sie trifft, trifft mich auch, was sie erfreut, erfreut mich auch. Doch ein Gedanke ist mir schwer und mit einem tiefen Seufzer vermischt, wenn ich daran gedenke, daß Sie so fern von uns und unserer Synode stehen. *) Ich kann zwar nichts anders thun, als ein Vater Unser dafür beten und mit Paul Gerhardt singen: „So gieb doch deine Gnad' zum Fried' und Liebesbanden, verknüpf' in allen Landen, was sich getrennet hat.“ Als ein einfältiger Laie kann ich für meinen Theil nichts besseres herausfinden, als daß ich mich zu den Bekenntnißschriften halte, welche uns unsre Väter so theuer erworben haben. Ich will nichts dazu und nichts davon thun; will auch keinen schönern Himmel haben, als meine Väter. Ich will auf ihren Glauben, so Gott Gnade giebt, leben und sterben, auch Gut und Blut darüber lassen, wenn es sein muß, und somit das Versprechen erfüllen, was ich Ihnen vor zwölf Jahren gethan habe, als Sie zu uns sagten und uns gleichsam mit auf den Weg gaben: Weichet nicht von eurem Bekenntniß, auch nicht ein Jota ab. Das helf uns Gott!

*) Scheinbar! (Bemerkung Löhe's.)

32 Ecclesiastical-Contemporary Chronicle.

of God, but rather either a pure work of men or of the devil, and that the men entrusted with directing it were either deceivers or deceived, misled either by pure human imagination or by satanic influence. This declaration they were to make sub fide sacerdotali (that is, on oath), in writing and signed with their own hand, with "yes" and "true," and to be ready to confess it publicly (that is, from all the pulpits of the diocese). No attempt at mediation was accepted; only the choice between unconditional submission and excommunication was left to them. But even the first proposition — that outside the Roman Church there is no salvation, so that the many who belong to the Eastern Church forfeit it just as much as the members of the other Western churches; that these, despite baptism, faith, and so forth, are eternally lost; that therefore outside the Roman Church the Holy Spirit neither works nor can work, and the like — this they could not, in good conscience, acknowledge. They believed they had to hold fast to this: that baptism and faith, in whatever church it might be, make one a partaker of salvation, and that the Holy Spirit, especially in our own day, is unusually active even outside the Roman Church. It was as an effect of this that they in fact regarded that work.

Thereupon the excommunication followed.

But they were not content merely to excommunicate these Irvingians and to remove the priests from office; the cathedral chapter also called in the police against the latter. At the request of the ordinariate, Pastor Fernsemer of Augsburg and Dean Fischer of Neu-Ulm were expelled by the police and each confined to his home district in such a way that neither of them may take a walk into a neighboring village without being seized and transported by the police like a common criminal. From this, as from the further instructions given to the police authorities regarding the surveillance of those of Irvingian sentiment or of Irvingian agents, one can see that the episcopal ordinariate does not regard and treat the danger threatening from that quarter as a contemptible one.

We hear of a widespread agitation among the younger clergy in the Swabian district of Bavaria. Whether Irvingian leanings underlie it is unknown to us. But Irvingianism is for that very reason not without danger to the Roman Church, because it shares with her the fundamental views of church, office, priesthood, ordination, sacrament, and so forth, and thus does not involve a complete change of principle but only a partial modification in the application of principle; while for the oddities whose acceptance it demands, it compensates by the elements of truth that it brings. Without doubt, however, the new Marian dogma is a factor in that movement, and it may perhaps yet prove, to good effect, that instead of strengthening the Roman Church it has rather contributed to shaking it.

Löhe has received a letter from a member of the Frankenmuth congregation, which he has included in his Mittheilungen. Among other things it reads as follows: Do not be vexed that I write of nothing but such matters as are of little worth to you! Of church affairs I write nothing, because I know that you are informed of them far more fully from other quarters than I could manage. As for myself, I live with our dear Synod in one confession; what befalls it befalls me too, what gladdens it gladdens me too. Yet one thought weighs on me and is mingled with a deep sigh, when I consider that you stand so far from us and from our Synod. *) I can, indeed, do nothing else but pray a Lord's Prayer for it, and sing with Paul Gerhardt: "So grant then Thy grace for peace and bonds of love, and join together in every land what has been sundered." As a simple layman I can find nothing better for my part than to hold fast to the confessional writings which our fathers acquired for us at so dear a cost. I will neither add to them nor take from them; nor will I wish for a fairer heaven than my fathers had. I will live and die in their faith, as God gives grace, and stake goods and blood upon it if need be, and so fulfill the promise I made to you twelve years ago, when you said to us and gave us, as it were, for the road: Depart not from your confession, not even by one jot. God help us to that!

*) Apparently so! (Löhe's remark.)