Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1858, Seite 7

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeinde 179 · Kirchenregiment 5 · Predigtamt. 45⁵5⁷ · Gemeindeſchule

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Wie werden wahrhaft luth. Gemeinden gegründet und erzogen? 7

Natürlich kann auch hier nicht die Rede davon sein, das evangelische Wesen eines lutherischen Kirchendieners für und in allen Fällen des Gemeindelebens in den repräsentativen Gemeinde⸗Versammlungen des Weiteren nachzuweisen. Es wird vielmehr genügen, auch hier die evangelischen Grundsätze aufzuzeigen, die solchen Diener, von der evangelischen und bekenntnißtreuen Anschauung vom Wesen der Kirche und des kirchlichen Lehramtes aus, in all seinem regierenden Handeln tragen und leiten sollen.

Um aber auch hier die Sache noch anschaulicher zu machen, wird es nicht schaden, das unevangelische gesetzestreiberische Handeln in den Gemeinde⸗Versammlungen zuvor nach⸗ und abzuweisen, dessen sich solche Diener der lutherischen Kirche folgerichtig schuldig machen, die mit einer romanisirenden Anschauung vom Wesen der Kirche und des Amtes behaftet sind.

Die herrschende Handlungsweise nämlich solcher lutherischen Pfarrer in den Gemeinde⸗Versammlungen ist diese:

1) daß sie in all den Fällen, welche das Bekenntniß und die Lehre, also die Ehre Gottes und seines Wortes unmittelbar betreffen, also schlechthin Gewissenssache für jedes einzelne Gemeindeglied sind, kraft eines angemaßten pfarrherrlichen Amtsansehens sich allein zu Richtern und Entscheidern aufwerfen und die Gewissen ihrer Pfarrkinder an ihre amtlichen Aussprüche und Urtheile binden;

2) daß sie in all den Sachen, deren Anordnung und Einrichtung der christlichen Freiheit der Gemeinde anheimfällt, Ebr. 13, 17. fälschlich auslegen und die Gewissen ihrer Kirchkinder verwirren, als ob diese ihnen, als ihren geistlichen Vätern, nach dem dritten und vierten Gebote auch in den Stücken Gehorsam zu leisten schuldig seien, die in den Bereich der Mitteldinge fallen, sofern ihre (der Väter) Anordnung nur nicht stracks wider Gottes Wort sei;

3) daß sie immer dahin neigen, ungelenken Verstand oder störriges Wesen in Einzelnen als muthwillig bösen Willen aufzufassen und zu behandeln;

4) daß sie ihre eigensinnigen Willensmeinungen durch fleißige Bedrohung mit der unrecht angewendeten Kirchenzucht und dem Bannstrahl und durch Erregung einer knechtischen Furcht durchzusetzen suchen.

Ganz anders und entgegengesetzt ist aber die Handlungsweise eines evangelisch gesinnten lutherischen Pastors in den Gemeinde⸗Versammlungen.

Weil er sich in Folge seiner dem Evangelio und dem neutestamentlichen Wesen gemäßen Anschauung vom Wesen der Kirche und des kirchlichen Lehramtes allezeit in That und Wahrheit nur als einen Diener des göttlichen Wortes und der durch dasselbe in mündlicher Verkündigung gegründeten und erhaltenen Gemeinde, die Glieder derselben aber eben sowohl als seine Brüder in Christo, wie als seine Pfarrkinder anschaut, so wird überall sein Bestreben „in aller Geduld und Lehre" dahin gerichtet sein, daß das betreffende Wort Gottes, welches mittel⸗ oder unmittelbar den gerade vorliegenden Fall erleuchtet und dem Bekenntnisse der Kirche gemäß ordnet und gestaltet, von

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How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised Up? 7

Naturally, here too there can be no question of demonstrating further, for and in every case of congregational life, the evangelical character of a Lutheran church officer in the representative congregational assemblies. It will rather suffice, here too, to set forth the evangelical principles which, proceeding from an evangelical and confession-faithful view of the nature of the Church and of the ecclesiastical teaching office, ought to sustain and guide such an officer in all his governing conduct.

But in order to make the matter still more vivid here as well, it will do no harm first to trace out and reject the unevangelical, legalistic-driving conduct of which such officers of the Lutheran Church consistently make themselves guilty who are afflicted with a romanizing view of the nature of the Church and of the ministry.

For the prevailing manner of conduct of such Lutheran pastors in the congregational assemblies is this:

1) that in all cases which concern the confession and the doctrine — that is, directly the honor of God and His Word, and are thus simply matters of conscience for every individual member of the congregation — they, by virtue of an assumed pastoral authority of office, set themselves up as sole judges and deciders, and bind the consciences of their parishioners to their official pronouncements and judgments;

2) that in all matters whose ordering and arrangement fall to the Christian liberty of the congregation, they falsely construe Hebrews 13:17 and confuse the consciences of their parishioners, as though these were obliged, to them as their spiritual fathers, under the Third and Fourth Commandments, to render obedience also in those particulars that fall within the realm of things indifferent [adiaphora], so long as their (the fathers') ordinance is simply not directly against God's Word;

3) that they are always inclined to construe and treat an awkward understanding or a stubborn disposition in individuals as willful, malicious intent;

4) that they seek to enforce their obstinate opinions through the diligent threat of wrongly applied church discipline and the ban, and by arousing a servile fear.

Wholly different, and opposite, however, is the manner of conduct of an evangelically minded Lutheran pastor in the congregational assemblies.

Because, as a consequence of his view of the nature of the Church and of the ecclesiastical teaching office — a view conformed to the Gospel and to the New Testament character — he regards himself, in deed and in truth, at all times only as a servant of the divine Word and of the congregation founded and preserved through it by oral proclamation, and regards the members of that congregation equally as his brothers in Christ and as his parishioners, his endeavor will everywhere be directed, "with all patience and teaching," toward this: that the relevant Word of God — which mediately or immediately illumines the case actually at hand, and orders and shapes it according to the confession of the Church — be brought to bear by