Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1858, Seite 17

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Der evangelische Kirchentag.                                    17

Stücken schon zu weit getrieben*). Darum müssen wir die Abweichungen der evangelischen Denominationen ebenso sehr abwehren als die katholischen.“

Hatte man schon bisher, wenn auch zum Theil nicht bloß mit gespannter Aufmerksamkeit, sondern auch mit innerem Interesse — denn man merkte, daß man etwas lerne aus solcher in Würtemberg ungewohnten lutherischen und zugleich klaren Rede —, so doch vielfach mit innerem Widerstreben und nicht ohne mannichfache Aeußerungen des Widerspruchs zugehört, so waren die letzten Sätze nun doch zu starke Speise, als daß man sie hätte vertragen können. Von vielen Seiten aus — und auch Träger bekannter theologischer Namen sollen sich dabei betheiligt haben — erhob sich Lärmen und Geschrei, welches Stahl das Wort genommen wissen wollte. Aber Stahl versagte als Präsident Jedem, der über die Frage, ob er ein Recht habe zu sprechen, des Weiteren reden wollte, das Wort und bestand darauf, daß ihm das von ihm auch ausdrücklich erbetene Recht zustehe, seine bisher nicht vertretene Ueberzeugung auszusprechen; entziehe man ihm dasselbe, so müsse er mit seinen Freunden den Kirchentag verlassen und es bleibe dann auf demselben nur ein unirter Haufe zurück. Dieses Dilemma bestimmte die Versammlung, ihm das Recht zur Fortsetzung seiner Rede zuzugestehen.

„Der confessionelle Standpunkt — fuhr Stahl fort — hindert uns nicht, die Katholicität anzuerkennen. Wir gründen sie erstens auf die Gotteskindschaft, die sich unter den Gläubigen aller Confessionen, der Katholiken wie der evangelischen Denominationen findet. Wir gründen sie zweitens auf das apostolische Symbolum und die Taufe; wo diese sind, da ist christliche Religion ungeachtet aller Verschiedenheit der Confession, und da ist ein Band zu Christus und Wirksamkeit des heil. Geistes. Wir gründen sie drittens auf die Vertheilung der Gnadengaben unter den verschiedenen Confessionen. Die lutherische Kirche ist die Kirche der wahren Lehre, aber manche Gnadengaben finden sich in andern Kirchen reicher als in ihr.**) In den ersten Jahrhunderten war die Fülle der Gnadengaben bei der rechtgläubigen Kirche. Jetzt kann das keine der Kirchen von sich behaupten. Deshalb kann auch keine derselben als die una sancta catholica gelten.†) Diese Katholicität ist ganz verschieden von Union und von evangelischer Allianz. Sie erstrebt nicht äußere Vereinigung, sondern nur innere Anerkennung. Sie gründet sich nicht auf das Negative, daß man die göttlichen Wahrheiten,

*) Anm. der Red. Das ist ein Saß, den wir nicht vertreten. Von ihm verschieden ist die Frage, ob wir nicht in manchen Stücken die römische Kirche gerechter beurtheilen und daher Manches anerkennen können, was seine genügende Anerkennung damals nicht wohl finden konnte.

**) Anm. der Red. Wahre Lehre ist nicht eine den andern coordinirte Gnadengabe. Wohl lohnt der HErr den Gehorsam gegen sein Wort mit der entsprechenden Erkenntniß, aber rückhaltloser Gehorsam gegen dasselbe ist sittliche Pflicht.

†) Anm. der Red. Aber die eine als wahre, die andere als falsche Erscheinung derselben.

The Evangelical Church Convention.                                    17

...in some respects, already carried it too far*). Therefore we must ward off the deviations of the evangelical denominations just as much as those of the Catholic."

Although people had so far listened, even if in part not merely with strained attention but also with inner interest — for one sensed that one was learning something from such a Lutheran and at the same time lucid address, unaccustomed as it was in Württemberg — yet in many respects with inward reluctance, and not without manifold expressions of contradiction, still the last sentences proved too strong a fare for them to bear. From many quarters — and bearers of well-known theological names are said to have taken part in it — there arose noise and shouting, by which people wanted to have the floor taken from Stahl. But Stahl, as president, refused the floor to anyone who wished to speak further on the question of whether he had a right to speak, and insisted that the right he had expressly requested was his due, to express his conviction hitherto unrepresented; if it were taken from him, he said, he would have to leave the Kirchentag together with his friends, and there would then remain on it only a unionist rabble. This dilemma determined the assembly to grant him the right to continue his address.

"The confessional standpoint — Stahl continued — does not hinder us from acknowledging catholicity. We ground it, first, on sonship to God, which is found among believers of all confessions, among Catholics as well as among the evangelical denominations. We ground it, second, on the apostolic symbol and baptism; where these are, there is Christian religion, regardless of all difference of confession, and there is a bond to Christ and a working of the Holy Spirit. We ground it, third, on the distribution of the gifts of grace among the various confessions. The Lutheran church is the church of the true doctrine, but many gifts of grace are found richer in other churches than in it.**) In the first centuries the fullness of the gifts of grace was with the orthodox church. Now none of the churches can claim that for itself. Therefore none of them, either, can be regarded as the una sancta catholica.†) This catholicity is wholly different from union and from the Evangelical Alliance. It does not strive for outward union, but only for inward recognition. It is not grounded on the negative, that one [regards]...

*) Editor's note. That is a proposition which we do not hold. Distinct from it is the question whether we might not, in many respects, judge the Roman church more fairly, and therefore acknowledge much in it which could not, at that time, find its due recognition.

**) Editor's note. True doctrine is not a gift of grace co-ordinate with the others. The Lord indeed rewards obedience to his Word with the corresponding knowledge, but unreserved obedience to it is a moral duty.

†) Editor's note. But the one as the true, the other as the false manifestation of the same.