Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1858, Seite 24

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(Aus der Erlanger Zeitschrift.)

Menius und Flacius im Streite über Amt und
Priesterthum.

Der Streit zwischen Menius und Flacius über das Verhältniß des allgemeinen Priesterthums und des öffentlichen Predigtamtes zu einander ist meines Wissens der erste, welcher zwischen lutherischen Theologen über diesen Punkt geführt worden ist. Schon um deßwillen wäre es der Mühe werth, ihn zur Darlegung und Beurtheilung zu bringen. Aber noch zwei andere Umstände machen denselben wichtig: erstens sind die beiden Männer, die ihn führen, noch Zeitgenossen Luther's gewesen und berufen sich auf dessen Schriften; zweitens gilt der eine von ihnen, Flacius, in den Streitigkeiten, die nach Luther's Tod entstanden sind, als der bedeutendste Vertreter lutherischer Anschauungsweise.

Man darf nun freilich bei keinem von beiden Männern eine wissenschaftliche Durchführung der benannten Frage erwarten. Dieselbe hatte dazumal noch nicht das Gewicht, das ihr heut zu Tage beigelegt wird. Sie knüpfte sich an die Person des Flacius, an dessen Stellung und Auftreten in den Streitigkeiten, welche damals die lutherische Kirche bewegten und zerrissen. Unter der Form eines sittlichen Vorwurfs gegen Flacius stellt sich die Ansicht des Menius, unter der Form einer Vertheidigung die des Flacius dar. Der Streit entfaltete sich nicht über dieses persönliche Gebiet hinaus zur allgemeinen Untersuchung der verschiedenen Principien, die er enthüllt hatte

Flacius der Illyrier war durch die Entschiedenheit und Kraft seiner Kampfes gegen die Concessionen, welche die Wittenberger Schule aus Furcht vor dem Kaiser dem Pabstthum im Leipziger Interim gemacht hatte, deren bedeutendster Gegner und der Vorfechter streng lutherischer Lehre geworden. Wir wissen, wie aus dem Streite über das Leipziger Interim und die Adiaphora oder Mitteldinge andere Streitfragen sich abzweigten; von diesen gab die Lehre Major's: „gute Werke seien nothwendig zur Seligkeit“, Anlaß zu dem Streite zwischen Menius und Flacius. Flacius hatte nämlich am Ende einer Schrift „von der Einigkeit“, die er im Jahre 1556 herausgab, die Anklage erhoben: „Es regen jetzt Major und Menius in ihren gedruckten Büchern wiederum den Irrthum: daß gute Werke zur Seligkeit nöthig seien; daß deßwegen zu besorgen ist, das letzte Unglück werde ärger, denn das vorige.“

Dieser Anklage suchte hierauf Menius in einer äußerst heftigen Schrift „Verantwortung J. Menii. 1557 (1556?)“ zu begegnen. Hierauf wurden in rascher Folge noch im Jahre 1557 drei Streitschriften gewechselt. Flacius schrieb: „Die alte und neue Lehre J. Menii zu einem Vortrab“, und Menius seinen „Bescheid auf den Vortrab,“ worauf dann Flacius in seiner „Apologia auf zwei unchristliche Schriften J. Menii“ seine Anklage zu erhärten und die Angriffe, die er erfahren hatte, abzuweisen bestrebt war. Damit endete der directe Schriftenwechsel zwischen Menius und Flacius. Nun zur Sache selbst.

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(From the Erlangen Zeitschrift.)

MENIUS AND FLACIUS IN THE CONTROVERSY OVER THE OFFICE AND THE PRIESTHOOD.

The controversy between Menius and Flacius over the relation of the general priesthood to the public office of preaching is, to my knowledge, the first that was carried on between Lutheran theologians over this point. If for no other reason, it would be worth the trouble to set it forth and evaluate it. But two other circumstances make it important as well: first, the two men who carried it on were still contemporaries of Luther and appeal to his writings; second, one of them, Flacius, counts, in the controversies that arose after Luther's death, as the most significant representative of the Lutheran outlook.

One may, to be sure, not expect from either man a scholarly treatment of the question as here named. It did not yet, at that time, carry the weight that is attached to it today. It was tied to the person of Flacius, to his position and conduct in the disputes that at that time agitated and tore apart the Lutheran church. Under the form of a moral reproach against Flacius, the view of Menius presents itself; under the form of a defense, that of Flacius. The controversy did not unfold beyond this personal sphere into a general investigation of the various principles that it had brought to light

Flacius the Illyrian had, through the resoluteness and force of his struggle against the concessions that the Wittenberg school, out of fear of the emperor, had made to the papacy in the Leipzig Interim, become its most significant opponent and the champion of strict Lutheran doctrine. We know how, out of the controversy over the Leipzig Interim and the adiaphora, or "middle things," other points of controversy branched off; of these, the teaching of Major — "good works are necessary to salvation" — gave occasion to the controversy between Menius and Flacius. Flacius had, namely, at the end of a tract "On Unity," which he published in the year 1556, raised the accusation: "Major and Menius are now again stirring up, in their printed books, the error that good works are necessary to salvation; so that it is to be feared that the last misfortune will be worse than the first."

This accusation Menius then sought to meet in an extremely vehement tract, "Verantwortung J. Menii," 1557 (1556?). Thereupon, in rapid succession, three more polemical tracts were exchanged, still in the year 1557. Flacius wrote: "The Old and New Doctrine of J. Menius, by Way of a Vanguard," and Menius his "Answer to the Vanguard," whereupon Flacius, in his "Apologia against Two Unchristian Writings of J. Menius," sought to substantiate his accusation and to fend off the attacks he had suffered. With that the direct exchange of writings between Menius and Flacius came to an end. Now to the matter itself.