Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1858, Seite 28

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28                                    Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

alle Ministerialacte, der Diakonus allein predigen, katechisiren und taufen könne, und zwar dies Alles auf Grund der Schrift, also jure divino — in diesem Punkte weder mit der Lehre und Praxis der apostolischen und ursprünglichen lutherischen Kirche, noch mit dem geschriebenen Worte Gottes übereinstimme. Es ist eine Freude zu sehen, daß in einer Synode, wie die Tennesseeer, wo die gesunde Lehre lebt, alles Ungesunde, was sich im Laufe der Zeit eingeschlichen hat, sich nicht für die Dauer behaupten kann, sondern wie ein Splitter in einem lebendigen Leibe ausgestoßen wird. Gott stärke die theuren Männer, welchen Gott Gnade gibt, das fremdartige, welches sich angesetzt hat, zu sehen, daß sie es mit ebenso unerbittlicher Entschiedenheit als Weisheit und Liebe zu entfernen suchen.

Eine neue Synode wurde am 1. Decbr. v. J. in Middletown, Md., unter dem Namen „Melanchthon⸗Synode der Ev.⸗Luth. Kirche“ organisirt. Sie freut sich sehr, nicht durch geographische Eintheilung, welche sie für unnatürlich und mit den allgemeinen der materiellen und moralischen Welt unverträglich ansieht, sondern durch Wahlverwandtschaft („elective affinity“) zusammengeführt worden sei. Das Bekenntniß der neuen Synode ist das der berüchtigten Platform, nur daß diese nicht ausdrücklich genannt und von den in derselben gerügten angeblichen „Irrthümern“ der Augsb. Confession gesagt wird, daß „man von ihnen sage, sie seien darin enthalten.“ Das sichtbare Oberhaupt dieser neuen Kirche scheint Herr Dr. Aug. Kurz zu sein.

Der „Olive Branch“, ein von Dr. Harkey in Springfield, Illinois,, in Gemeinschaft mit den dortigen Professoren herausgegebenes Blatt, ist im neuen Jahre in vergrößerter Form erschienen. Den Geist jedoch betreffend, solls, heißt es, darin beim Alten bleiben. Herr Dr. Harkey schreibt: „Der „„Olive Branch“ “ kann an der sogenannten Plattform⸗ und symbolischen Streitigkeit nicht Theil nehmen .. Gibt es irgend einen Gegenstand, der unserem Herzen näher liegt, als ein anderer, so ist es die Vereinigung aller Theile der luth. Kirche in diesem Lande .. Der Grund zu dieser Vereinigung ist, wie wir glauben, in unserer Generalsynode gelegt, und hier haben wir immer gestanden und werden wir immer stehen. Wir haben keine Zeit zu disputiren und unsere Kräfte in nutzlosem Controversiren zu verschwenden. Wir haben ein zu großes Werk in unseren Händen. Zehntausende von unseren eigenen Kindern gehen verloren aus Mangel an Brod des Lebens (nichts zu sagen von der Heidenwelt), während manche nußlos streiten über unwesentliche Punkte. Es ist dies beides Schande und Sünde für uns, und wir sind entschlossen, zu thun, was wir können, um die Kirche davor zu bewahren.“ — Es ist dies gewiß eine betrübte Sprache von einem Doctor der Theologie. Die Punkte also, um welche sich der die Platform betreffende Streit bewegt, sind ihm „unwesentliche.“ Er will eine äußerliche Vereinigung der lutherischen Kirche, die innere kümmert ihn nicht. Ein heuchlerisches gemeinsames Tragen des lutherischen Namens bei Verwerfung der lutherischen Lehre und ein darauf gegründetes Zusam⸗menwirken, das ist es, was er anstrebt und dafür er seine Kräfte verzehren will. Ob Gottes Wort rein gepredigt oder verfälscht wird, das ist ihm gleichgültig; ja, dafür streiten, daß das Brod des Lebens nicht vergiftet werde, das ist ihm „Sünde und Schande“! Anstatt dessen widmet er seine Kräfte lieber dem großen Werke — daß das Brod des Lebens den verschmachtenden Seelen gebrochen werde; gleichviel ob mit oder ohne Gift. Davon sagt er freilich nichts, daß niemand mehr und aufopfernder für die verwahrlosten „eignen Kinder“ gearbeitet hat, als eben die, denen es ein Ernst ist, ob dem Glauben auch zu kämpfen, der einmal den Heiligen vorgegeben ist.

II. Ausland.

Rheinpreußen, Baden und Nassau. Von diesen 3 Ländern schreibt „Freimund“, daß sich in denselben erst 7 Pastoren öffentlich von der Union losgesagt und zur lutherischen Kirche bekannt haben.

Dr. Irmischer, der die Erlanger Ausgabe der deutschen Werke Luthers fast ganz, sowie die lateinischen zum größten Theile besorgt hat, ist vor Kurzem gestorben. Er hat, wie das Sächs. K. und Schulbl. richtig bemerkt, mit jenem Werke Luthern ein würdigeres Denkmal gesetzt, als das im Voraus projectirte werden mag.

28                                    Church Contemporary-History Notes.

...all ministerial acts, while the deacon alone may preach, catechize, and baptize — and indeed all this on the basis of Scripture, that is, jure divino — agrees, on this point, neither with the doctrine and practice of the apostolic and original Lutheran church, nor with the written Word of God. It is a joy to see that, in a synod such as the Tennesseans', where sound doctrine lives, everything unsound that has crept in over time cannot maintain itself for long, but is expelled like a splinter from a living body. God strengthen those dear men to whom God gives the grace to perceive the foreign matter that has attached itself, that they may seek to remove it with a resolve as unyielding as it is wise and loving.

A new synod was organized on December 1 of last year in Middletown, Md., under the name "Melanchthon Synod of the Evangelical Lutheran Church." It rejoices greatly that it was brought together not by geographical division, which it regards as unnatural and incompatible with the general laws of the material and moral world, but by "elective affinity." The confession of the new synod is that of the notorious Platform, except that the latter is not expressly named, and of the alleged "errors" censured in it in the Augsburg Confession it is said that "people say of them that they are contained therein." The visible head of this new church appears to be Dr. Aug. Kurz.

The Olive Branch, a paper published by Dr. Harkey in Springfield, Illinois, in association with the professors there, has appeared in the new year in enlarged form. As for its spirit, however, it is said to remain as before. Dr. Harkey writes: "The 'Olive Branch' cannot take part in the so-called Platform and symbolic controversy... Is there any object that lies closer to our heart than any other, it is the union of all parts of the Lutheran church in this country... The foundation for this union, we believe, was laid in our General Synod, and here we have always stood and will always stand. We have no time to dispute, and to waste our strength in useless controversy. We have too great a work in our hands. Tens of thousands of our own children are being lost for lack of the bread of life (to say nothing of the heathen world), while some fight uselessly over inessential points. This is, for us, both shame and sin, and we are resolved to do what we can to guard the church against it." — This is, indeed, sad language from a doctor of theology. The points, then, around which the controversy touching the Platform revolves, are to him "inessential." He wants an outward union of the Lutheran church; the inward union does not concern him. A hypocritical common bearing of the Lutheran name while rejecting Lutheran doctrine, and a cooperation founded on that basis — that is what he strives for, and it is for that that he wishes to spend his strength. Whether God's Word is preached purely or falsified is a matter of indifference to him; indeed, to contend that the bread of life not be poisoned is to him "sin and shame"! Instead, he devotes his powers rather to the great work — that the bread of life be broken for languishing souls, no matter whether with or without poison. Of this, to be sure, he says nothing: that no one has labored more, and more self-sacrificingly, for the neglected "own children" than precisely those who are in earnest about also fighting for the faith once delivered to the saints.

II. Abroad.

Rhenish Prussia, Baden, and Nassau. Of these three lands, the Freimund writes that in them, as yet, only seven pastors have publicly renounced the Union and confessed themselves to the Lutheran church.

Dr. Irmischer, who saw through the press almost the whole of the Erlangen edition of Luther's German works, as well as the greater part of the Latin ones, has recently died. He has, as the Sächsisches Kirchen- und Schulblatt rightly remarks, by that work erected for Luther a worthier monument than any that might have been projected in advance.