Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1857, Seite 380

353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384

380 Die lutherische Kirche im Norden Europa's.

bekenntnißtreue Glaubensbewußtsein als gute Wehr und Waffe hinausgekehrt hat, abbrechen und abstumpfen. Wollte unsere Kirche, wie ihre Väter und großen Zeugen, laut bekennen und muthig streiten, so hätte sie gewiß mehr Kreuz, allein auch mehr Sieg; sie würde mit mehr Schmach bedeckt, allein Licht und Recht erfüllte sie, so daß sie je länger je mehr das Salz der Erde bliebe.“ — In Schweden steht der officiellen Staatskirche theils Opposition in ihren eigenen Grenzen gegenüber, theils Separatismus außerhalb derselben. Die Leserei in der Kirche ist nicht eine Secte, sondern eine Richtung, ähnlich unserm deutschen Pietismus. Im Gegensatz zur Handwerksmäßigkeit der officiellen Kirche fordert sie ein lebendiges practisches Christenthum, und im Gegensatz zu den neuern rationalisirenden Lehr⸗ und Ritualbüchern geht sie zurück auf die Schrift und die älteren protestantischen Erbauungsschriften. Von den Lesern innerhalb der Kirche unterscheidet man zwei Richtungen, den Schartauismus und den Evangelicismus. Jener dringt auf die Bekehrung, als welche vorhergehen müsse, ehe man sich der Rechtfertigung getrösten dürfe; dieser betont die fröhliche Gewißheit der Rechtfertigung und kämpft an gegen Pietismus. Der Antinomismus dieser Richtung führt zu Separatismus und weiterhin zum Baptismus. Der Baptismus ist eine nicht geringe Gefahr für die schwedische Kirche, wie er es wohl auch für unsere deutschen noch viel mehr werden wird, als er es jetzt bereits ist. Vergeblich schreitet man von oben aus mit Strafen dagegen ein, während von unten das Volk vielfach unberathen dem gegenüber steht. Denn die Größe der Pfarreien macht Seelsorge unmöglich. Man versichert, es gebe in allen drei skandinavischen Ländern eine große Zahl von Menschen, die ihr Lebtage keine Kirche sehen. — Die Kirche in Norwegen aber steht gegenwärtig im Kampf mit dem Grundtvigianismus, der ihr von Dänemark herüber gekommen ist. Die Betonung der nordischen Nationalität führt zur Verachtung des lutherischen Bekenntnisses, weil es deutsch ist; die Betonung des lebendigen Worts der Kirche zur Geringschätzung der Schrift, als welche sein Sarg sei. Die Lebendigkeit des Worts aber und die Freiheit, die man betont, verkehrt sich in Aeußerlichkeit und Gesetzlichkeit. Denn am Ende reducirt sich jenes lebendige Wort auf das apostolische Symbolum, als welches, vom HErrn selbst in jenen vierzig Tagen gegeben, Summe und Gesetz des Glaubens wird; und die Christlichkeit des Einzelnen darauf, daß man täglich den Glauben spricht. Um solchen Preis gefährdet man die Grundlagen der bestehenden Kirche. — Von Dänemark aus aber verwüstet man unsere Kirche in Schleswig in unerhörter Weise. Man mag über die Erhebung der Herzogthümer und die Betheiligung der Geistlichen urtheilen, was man will, — was jetzt geschieht, ist himmelschreiend. Selbst Grundtvig hat die Ungerechtigkeit des Verfahrens kürzlich anerkannt. Und wahrlich, wenn man sich nichts darum kümmert, daß die Kirchen leer stehen, nur damit die dänische Sprache von den Mauern gehört werde; daß die Gemeinden ohne pastorale Pflege und die Geistlichen unwürdige Menschen seien, nur damit Dänen in den Pfründen sitzen; daß die Kinder

380 The Lutheran Church in the North of Europe.

confessionally faithful consciousness of faith has turned outward as good armor and weapon, breaks off and blunts. If our church were willing, like her fathers and great witnesses, to confess aloud and to contend courageously, she would certainly have more cross, but also more victory; she would be covered with more disgrace, but light and right would fill her, so that the longer the more she would remain the salt of the earth.“ — In Sweden the official state church is confronted partly by opposition within its own borders, partly by separatism outside it. The Reader movement within the church is not a sect but a tendency, similar to our German pietism. In contrast to the mechanical routine of the official church it demands a living, practical Christianity, and in contrast to the newer rationalizing books of doctrine and ritual it goes back to Scripture and to the older Protestant devotional writings. Among the Readers within the church two tendencies are distinguished, Schartauism and Evangelicism. The former insists upon conversion as something that must precede before one may take comfort in justification; the latter emphasizes the joyful certainty of justification and contends against pietism. The antinomianism of this tendency leads to separatism and further to Baptism. Baptism is no small danger to the Swedish church, as it will doubtless become much more so for our German churches as well than it already is now. In vain does one proceed against it from above with penalties, while from below the people often stand over against it without counsel. For the size of the parishes makes pastoral care impossible. It is asserted that in all three Scandinavian lands there is a great number of people who never in their lives see a church. — The church in Norway, however, stands at present in a struggle with Grundtvigianism, which has come over to it from Denmark. The emphasis on Nordic nationality leads to a contempt for the Lutheran confession because it is German; the emphasis on the living Word of the church leads to a disparagement of Scripture as being its coffin. But the livingness of the Word and the freedom that is emphasized turn into externality and legalism. For in the end that living Word reduces itself to the Apostles' Creed, which, as given by the Lord Himself in those forty days, becomes the sum and law of faith; and the Christianity of the individual reduces itself to the daily reciting of the creed. At such a price the foundations of the existing church are imperiled. — But from Denmark our church in Schleswig is being devastated in an unheard-of manner. One may judge of the rising of the duchies and of the participation of the clergy as one will — what is now happening cries to heaven. Grundtvig himself has recently acknowledged the injustice of the proceeding. And truly, when one cares nothing that the churches stand empty, so long only as the Danish tongue be heard from their walls; that the congregations be without pastoral care and the clergy unworthy men, so long only as Danes sit in the benefices; that the children