Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1857, Seite 375

353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384

Lutherisch⸗theologische Pfarrers⸗Bibliothek. 375

Menschen ihr Ziel im Mönchthum suchten. Umgeben überall von heidnischer Verderbtheit, von dem Drohen des Untergangs ihres Vaterlandes, von zerstörenden Kriegen mit allen erdenkbaren Gräueln, selbst lange versunken in das glänzende Elend ihrer Zeit, suchten sie Rettung in der Entsagung von allem Zeitlichen, und Ruhe in einem stillen, beschaulichen, mit Arbeiten verbundenen Leben. Augustin bewunderte den heldenmüthigen Entschluß dieser Menschen, und sah mit Zerknirschung auf seine Weichlichkeit, und mit Schaam auf seine vieljährigen Studien, die ihn der Wahrheit um nichts näher gebracht hatten. Mit seinem ganzen Schmerz warf er sich einsam vor Gott nieder, und dringend, wie ein im Strome Versinkender nach dem Retter am Ufer ruft, rief seine Seele nach Gnade und Licht. Eine wunderbare Stimme bezeugte ihm seine Aufnahme. Oft wiederholte sie sich im einsamen Garten. Der sinnende Hörer war gewiß, daß sie von außen her ihm klang, daß nicht nur eine heilige Erhebung in ihm selber laut wurde; auch konnte er sie nicht für die Stimme eines Menschen halten. (Wenn sie dich nicht durchschauert, wie ein Wort aus einer Welt, die jenseits des Grabes und unserer Sterblichkeit ist, so mag ich nicht mit dir streiten.) Daß sie von Gott gesendet war, zeigte ihre Wirkung: Augustin war gerettet, war herrlicher gerettet, als er und seine Mutter es je gehofft hatten. Er war nicht nur ein Erlöster und Geheiligter; in einem Augenblick entsagte er Allem, was die Welt selbst an Erlaubtem beut; er fühlte, ganz, ohne noch an einem irdischen Bande zu hängen, müsse er des Herrn werden. Das ihm von Gott gewordene Zeichen war nicht nur die Bürgschaft seiner Aufnahme, es war zugleich die Berufung zu einem Leben, das mit apostolischer Kraft das Reich Christi befestigen und vertheidigen sollte, wenn er auch erst nach Jahren, ohne es zu begehren, in diesen Beruf wirklich geführt wurde, zu dem die Zeit, die ihm bei seiner Bekehrung voranging, als vorbereitende Uebung dienen mußte. (Achtes Buch.)“

„Augustin wurde, 33 Jahre alt, zur Osterzeit des Jahres 387 in Mailand getauft, nachdem er sich ein halbes Jahr lang mit seinen Freunden, in Gesellschaft der Mutter, in ländlicher Zurückgezogenheit vorbereitet und sich mit Anfang der Fastenzeit in Mailand eingefunden hatte, um in die Zahl derjenigen Katechumenen zu treten, die nicht nur als Gäste und unentschiedene Lehrlinge an der Kirche Theil nahmen, sondern den wirklichen Eintritt begehrten und dazu geprüft und vorbereitet wurden. Nun verlangte, sehnte sich die kleine heilige Gesellschaft nach der Heimath, um dort in der Stille dem Herrn zu leben. Vor der Einschiffung starb Monika bei Ostia an der Tiber. (Neuntes Buch.)“

„Im zehnten Buche prüft Augustin den Zustand seines bekehrten Herzens und spürt, nachdem das Gewebe seiner Sünden zerrissen ist, den einzelnen, in sein Herz auslaufenden Fäden derselben mit scharfsinniger Gewissenhaftigkeit nach. So weit gehen seine Bekenntnisse, sie sind mithin die Geschichte seiner Irrthümer und seiner Bekehrung. Was auf sie folgte, lag der Welt offen vor Augen, und brachte ihr hundertfältige Früchte.“

The Lutheran-Theological Pastor's Library. 375

people sought their goal in monasticism. Surrounded on every side by heathen corruption, by the threatened downfall of their fatherland, by devastating wars with every conceivable atrocity, themselves long sunk in the glittering misery of their age, they sought rescue in renunciation of everything temporal, and rest in a quiet, contemplative life joined with labor. Augustine admired the heroic resolve of these people, and looked with contrition upon his own softness and with shame upon his many years of study, which had brought him not a step nearer to the truth. With all his pain he cast himself down alone before God, and urgently, as one sinking in a torrent cries to the rescuer on the bank, his soul cried out for grace and light. A wondrous voice testified to him of his acceptance. Often it repeated itself in the solitary garden. The pondering hearer was certain that it sounded to him from without, that it was not merely a holy exaltation growing loud within himself; nor could he take it for the voice of a man. (If it does not send a shudder through you, like a word out of a world that lies beyond the grave and beyond our mortality, then I do not care to dispute with you.) That it was sent from God its effect showed: Augustine was saved, and saved more gloriously than he and his mother had ever hoped. He was not only a redeemed and sanctified man; in a moment he renounced everything that the world offers even of what is permitted; he felt that he must become the Lord's wholly, without hanging any longer on any earthly bond. The sign given him by God was not only the surety of his acceptance, it was at the same time the call to a life which was to establish and defend the kingdom of Christ with apostolic power, even though only after years, and without his desiring it, was he actually led into this calling, for which the time preceding his conversion had to serve as preparatory exercise. (Eighth book.)“

„Augustine was baptized at Milan at Eastertide of the year 387, being 33 years old, after he had prepared himself for half a year with his friends, in his mother's company, in rural seclusion, and at the beginning of Lent had presented himself in Milan in order to enter the number of those catechumens who did not merely take part in the church as guests and undecided apprentices, but who desired actual entrance and were examined and prepared for it. Now the little holy company desired and longed for their homeland, in order to live there for the Lord in quietness. Before the embarkation Monica died at Ostia on the Tiber. (Ninth book.)“

„In the tenth book Augustine examines the condition of his converted heart, and, now that the web of his sins is torn, traces with keen conscientiousness the several threads of it that run out into his heart. So far go his Confessions; they are accordingly the history of his errors and of his conversion. What followed upon them lay open before the eyes of the world, and brought it a hundredfold fruit.“