Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1857, Seite 371

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Lutherisch⸗theologische Pfarrers⸗Bibliothek. 371

möge, daß wir weder die ersten noch die einzigen sein, die sich unterfangen haben, die göttliche Theologie der Sophisten anzufechten; und daß nicht wir, sondern sie vielmehr selbst die Urheber von Neuerungen in der Kirche Gottes sind, die die Grenzen, welche die Väter gesetzt, verlassen und die Herzen der Einfältigen auf ihre krummen und abwegigen Hügel, wie die Schrift redet, mit Gewalt getrieben haben.. Was aber das Lob Augustini betrifft, will ich davon hier nichts sagen, als dies einige, das ich aus eigener Erfahrung sicher behaupten kann: nächst der heil. Schrift sei kein Lehrer in der Kirche, der ihm an christlicher Gelehrsamkeit zu vergleichen sei. Ich lasse deren andern ihr Lob, daß sie beredt sind, wie Chrysostomus; daß sie sich in weltlichen Wissenschaften wohl umgesehen, wie Hieronymus: aber wenn man alle mit einander zusammen nimmt, so wird man in allen zusammen nicht die Hälfte so viel, als in dem einzigen Augustino finden. Derowegen wenn du kannst und Zeit hast, so erwähle dir nächst der heil. Schrift diesen Augustinum zum Lehrmeister, absonderlich wo er wider die Pelagianer, Donatisten und Manichäer streitet. Denn das ist ein Mann, der gründliche Gelehrsamkeit in Christo hat. Er hat zwar auch einige Bücher mit unter, die er im Anfange seines Amts geschrieben hat; aber die, halte ich, sollst du lesen, wenn du übrige und müssige Stunden hast, dergleichen ich ehemals nicht wenige über dem Hieronymo, Chrysostomo und dergleichen verderbt habe. Willst du mir, der ich's erfahren habe, nicht glauben, so kannst du meinethalben es selbst versuchen. Aber es wird dich auch nachmals, wie mich, gereuen.“ (Opp. Hal. Tom. XIV, S. 209. 210.) Aus welcher seiner Schriften Augustinus vor allen anderen kennen gelernt werden könne, darüber kann kein Zweifel sein. Es sind dies seine bekannten „Bekenntnisse“. Augustinus bekennt darin nicht nur seine Schuld, sondern zugleich den Reichthum der Gnade, die Gott an ihn gewendet, und wie dieselbe ihn endlich herumgeholt habe. Das ganze Buch ist Ein Psalm, ein tiefste Zerknirschung athmender Buß⸗ und glühender Lobpsalm. Haben wir je eine menschliche Schrift gelesen, an welcher wir gelernt haben, was Salbung ist, so ist es diese. Sie lesen, und von ihr nicht entzündet werden, sich vor Gott in den Staub zu werfen als ein armes sündhaftes Gemächte und zugleich Gott zu preisen als die ewige Liebe, scheint unmöglich zu sein. Vielleicht dürfte es Manchem interessant sein und ihn locken, die Schrift sich anzuschaffen und zu lesen, wenn wir hier den lebensgeschichtlichen Kern mittheilen, an welchen sich Augustinus' heilige Betrachtungen in den zehn ersten Büchern seiner „Bekenntnisse“ anknüpfen. Einen solchen Kern gibt Georg Rapp, Pfarrer zu Oberurbach im Würtembergischen, in dem einleitenden Vorwort, welches derselbe den von ihm übersetzten „Bekenntnissen“ vorausgehen läßt. Darin heißt es, wie folgt:

„Aurelius Augustinus wurde am 13. November 354 geboren in Tagastä, in der nordafrikanischen Provinz Konstantine. Sein Vater, Patricius, ein Bürger dieser Stadt, gutmüthig, aber ausschweifend und jähzornig, zudem ein

The Lutheran-Theological Pastor's Library. 371

that we are neither the first nor the only ones who have undertaken to assail the divine theology of the sophists; and that not we, but rather they themselves are the authors of innovations in the church of God, who have forsaken the boundaries which the fathers set and have driven the hearts of the simple by force onto their crooked and devious hills, as the Scripture speaks.. But as regards the praise of Augustine, I will say nothing of it here except this one thing, which I can confidently assert from my own experience: that next to Holy Scripture there is no teacher in the church who may be compared with him in Christian learning. I leave to those others their praise, that they are eloquent, like Chrysostom; that they have looked well about them in the worldly sciences, like Jerome: but if one takes them all together, one will not find in all of them together half as much as in Augustine alone. Therefore, if you can and have time, choose for yourself, next to Holy Scripture, this Augustine for your teacher, and especially where he contends against the Pelagians, Donatists, and Manichaeans. For that is a man who has thorough learning in Christ. He has, to be sure, some books among the rest which he wrote at the beginning of his ministry; but those, I hold, you should read when you have spare and idle hours, of which sort I formerly spoiled not a few over Jerome, Chrysostom, and the like. If you will not believe me, who have experienced it, then for my part you may try it yourself. But afterward you too will regret it, as I did.“ (Opp. Hal. Tom. XIV, pp. 209, 210.) From which of his writings Augustine may above all others be come to know — of that there can be no doubt. It is his well-known „Confessions“. In it Augustine confesses not only his guilt, but at the same time the riches of the grace which God turned toward him, and how that grace at last brought him round. The whole book is one psalm, a psalm of penitence breathing the deepest contrition and a glowing psalm of praise. If we have ever read a human writing from which we have learned what unction is, it is this one. To read it and not be kindled by it to cast oneself before God into the dust as a poor sinful creature and at the same time to praise God as the eternal Love, seems impossible. Perhaps it might interest many and entice them to procure and read the work if we here communicate the biographical core to which Augustine's holy meditations in the first ten books of his „Confessions“ attach themselves. Such a core is given by Georg Rapp, pastor at Oberurbach in Württemberg, in the introductory foreword which he prefixes to the „Confessions“ as translated by him. There it reads as follows:

„Aurelius Augustinus was born on the 13th of November 354 at Thagaste, in the North African province of Constantine. His father, Patricius, a citizen of this city, good-natured but dissolute and hot-tempered, and moreover a