Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1857, Seite 221

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stark hierarchische Zug trieb ihn zur Ueberschätzung der bischöflichen Verfassung, und dies ist der Punct gewesen, an dem Satan ihn gefaßt und in weitere Verblendung geführt hat. — Henrici hat aus seinem Pfarrort nicht eine Seele mit sich hinübergezogen, wohl aber der Sache des HErrn durch das Aergerniß Schaden gethan und dem Lästerer Raum gegeben.“

Dr. Philippi's Kampf wider Dr. von Hofmann. Hierüber fällt Hengstenberg folgendes auch für andere Verhältnisse anwendbares Urtheil: „Die Ansicht, daß man bei dem massenhaft gegenüber stehenden Unglauben solche ins Feine gehenden Streitigkeiten ruhen lassen sollte, können wir nicht theilen. Das Vorbild der Schrift spricht dagegen. Wie lebhaft bekämpft der heilige Paulus, ohne sich durch den Blick auf die große Masse der ungläubigen Juden irre machen zu lassen, die Irrthümer der Judaisten, z. B. in dem Brief an die Galater? Wie einschneidend ist die Polemik des heil. Johannes in den Briefen und in der Apocalypse gegen den aus heidnischen Einflüssen hervorgehenden aufkeimenden Gnosticismus. Die Männer Gottes nehmen diese Sachen sehr ernst, nicht obgleich, sondern gerade weil der außerkirchliche Irrthum ihnen so massenhaft gegenüber steht. Wird dem Eingange, den dieser in die Kirche zu gewinnen sucht, nicht von Anfang an energisch gewehrt, so ist die nothwendige Folge die, daß das eingedrungene weltliche Element nach und nach und in kaum merklichen Uebergängen das kirchliche verzehrt. In unserer Zeit ist das herrschende weltliche Princip der Rationalismus“ (es sollte hinzugesetzt werden: und Unionismus). „Aus diesem hat die kirchliche Theologie sich mühsam emporgerungen, dieser macht stets erneuerte Versuche, sich wieder in sie einzudrängen, und wenn diesen Versuchen nicht kräftig begegnet wird, so ist die traurige Folge die, daß das Ende zum Anfang zurückkehrt und daß uns das „„wahre Sprüchwort““ in 2 Pet. 2, 22. widerfährt.“

Die Stellung der preußischen unirten Kirche. Hierüber läßt sich Hengstenberg in seinem diesjährigen Vorwort also vernehmen: „Es wird nicht mit Grund bestritten werden können, daß uns die Alternative gestellt ist: entweder behalten die Bekenntnisse der Confessionskirchen ihre volle Gültigkeit oder die Kirche in Preußen hat gar kein Bekenntniß und ist auf den Sand subjectiver Ansichten gebaut.“ Da nun aber die preußische Kirche den Bekenntnissen nicht volle Gültigkeit zuerkennt, worauf ist sie sonach, nebst allen ähnlichen menschlichen babylonischen Bauwerken auch hier in Amerika, gebaut? — Auf Sand. — Als ferner auf der letzten „Evangelischen Conferenz“ die Frage gestellt worden war: ob die Berufung einer Landessynode zur Zeit angemessen erscheine — lautete die zuerst eingebrachte Motion: „Die Versammlung wolle an Se. Majestät den König den Antrag stellen, daß (für jetzt) von der Ausbildung der höheren Stufen des Synodalwesens Abstand genommen werde“, mit folgenden Motiven: „1. In einer in sich gespaltenen Kirche können Synoden die Verwirrung und das Aergerniß nur noch mehren. 2. Bei den unter uns vorliegenden Unklarheiten in Bezug auf den Bekenntnißstand würden die Synoden der nothwendigen Auctorität und Legitimation entbehren. 3. Das Kirchenregiment hat noch nicht diejenige feste Haltung und Sicherheit gewonnen, welche erforderlich ist, wenn es sich gegen die Synoden in seiner Stellung behaupten soll. 4. Die Ausbildung des Synodalwesens würde den demokratischen Verfassungsbestrebungen eine gefährliche Handhabe gewähren. 5. Die in sich gespaltenen Synoden würden keine Bedeutung gewinnen.“ Der Antragsteller weist auf die Conferenz selbst hin und spricht: „In allen irgend principiellen Fragen hat sich die Versammlung in zwei fast gleiche Theile getheilt.. Wenn man die Geister ferner unter so empfindlichen Verhältnissen so gewaltsam auf einander platzen läßt, wird das Ende in nicht gar ferner Zeit sein, daß die Kirche aus einander fährt, daß das Ungleichartige auch äußerlich sich trennt. Wer dies nicht will, sollte billig auch seinen synodalen Neigungen entsagen! Niemand sieht gewiß mit größerem Behagen den Keimen des Synodalwesens zu, als unsere durch eine äußere Scheidewand von uns getrennten lutherischen Brüder. Diese werden schon in Folge der Publication unserer Verhandlungen einen nicht unbedeutenden Zuwachs erhalten. Ja schon in diesem Augenblicke gibt sich eine Gährung in den

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...strongly hierarchical bent drove him to an overvaluing of the episcopal constitution, and this has been the point at which Satan seized him and led him into further blindness. — Henrici has not drawn a single soul from his parish over with him, but he has indeed done harm to the cause of the Lord by the offense and given room to the blasphemer."

Dr. Philippi's contest against Dr. von Hofmann. Concerning this, Hengstenberg passes the following judgment, applicable to other situations as well: "We cannot share the view that, in the face of the massive unbelief confronting us, such finely drawn controversies ought to be left to rest. The example of Scripture speaks against it. How vigorously does St. Paul, without letting himself be diverted by the sight of the great mass of unbelieving Jews, combat the errors of the Judaizers, for example in the Epistle to the Galatians! How incisive is the polemic of St. John in the Epistles and in the Apocalypse against the burgeoning Gnosticism that arose out of heathen influences. The men of God take these matters very seriously, not although but precisely because the extra-ecclesiastical error confronts them in such masses. If the entrance which this error seeks to gain into the church is not energetically resisted from the outset, the necessary consequence is that the intruded worldly element gradually and by scarcely perceptible transitions consumes the ecclesiastical one. In our time the ruling worldly principle is rationalism" (it ought to be added: and unionism). "Out of this the churchly theology has laboriously wrestled its way up; this makes ever renewed attempts to force its way back into it, and if these attempts are not vigorously met, the sad consequence is that the end returns to the beginning and that the ""true proverb"" in 2 Peter 2:22 befalls us."

The position of the Prussian United Church. On this Hengstenberg expresses himself as follows in this year's preface: "It will not be possible to dispute with good ground that we are set before the alternative: either the confessions of the confessional churches retain their full validity, or the church in Prussia has no confession at all and is built upon the sand of subjective opinions." But since the Prussian church does not accord full validity to the confessions, upon what, accordingly, is it built — together with all similar human Babylonian edifices here in America as well? — Upon sand. — Further, when at the last "Evangelical Conference" the question was put whether the convening of a territorial synod appears timely, the motion first introduced ran: "The assembly resolves to petition His Majesty the King that (for the present) the development of the higher levels of the synodical system be refrained from," with the following grounds: "1. In a church divided within itself, synods can only increase the confusion and the offense. 2. Given the obscurities existing among us with regard to confessional standing, the synods would lack the necessary authority and legitimation. 3. The church government has not yet gained that firm bearing and security which is required if it is to maintain its position over against the synods. 4. The development of the synodical system would afford a dangerous handle to democratic constitutional aspirations. 5. Synods divided within themselves would gain no significance." The mover points to the conference itself and says: "In all questions of any principle the assembly has divided into two nearly equal parts.. If the spirits are further allowed to clash so violently under such delicate circumstances, the end, at no very distant time, will be that the church flies apart, that what is disparate separates outwardly as well. Whoever does not want this ought fairly also to renounce his synodical inclinations! Certainly no one watches the germs of the synodical system with greater satisfaction than our Lutheran brethren, separated from us by an outward partition. These will receive a not inconsiderable accession simply as a result of the publication of our proceedings. Indeed, at this very moment a ferment is showing itself in the