Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1857, Seite 206

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206 Erklärung der Generalsynode der evangelisch⸗lutherischen Kirche in Preußen ꝛc.

So bezeugen wir denn mit Freudigkeit und großer Gewißheit, daß wir auf dem Grunde, worauf uns Gottes Güte und Treue gestellt, und im Halten auch an den Gnadengaben, deren Er auf dem Wege seiner Führung uns gewürdigt hat, ferner zu verharren im Gewissen gebunden sind, wobei wir in unserm äußerlich armen (irdisch⸗elenden) und mühseligen Stande auch die Schmach geduldig über uns nehmen, daß man uns Separationslust vorwirft, während wir Separation zu leiden haben. Denn bitter leid ists uns um viele Fromme, die in Einfalt ihres Herzens wandeln, und doch entfremdet sind der Kirche ihrer und unserer Väter, und eben darum getrennt von uns, die wir nur eins begehren: beständig zu bleiben bis ans Ende bei reinem Wort und Sacrament; und wir seufzen über das Unglück des unmündigen Volkes, welches der mütterlichen Erziehung der rechten Kirche entbehren muß, der Kirche, welche einst Deutschlands höchster Ruhm und schönste Krone war. O wollte Gott, daß dieser Bann von unserm Vaterlande hinweggethan würde! Die Kirche des HErrn, deren Schutz Sein Wort allein ist, wird bleiben bis an der Welt Ende; aber wir bitten in unserm Gebet, daß sie auch bei uns bleibe. Jetzt steht sie da mit einem geringen Reste ihrer alten Rechte und Privilegien, vor der Welt in Sectengestalt; wir schämen uns dieser Gestalt nicht, denn es war ja auch die Gestalt des Schönsten unter den Menschenkindern, und wir hoffen zu bleiben bei dem Bekenntniß des Apostels, daß wir nach diesem Wege, den sie eine Secte heißen, dienen dem Gott unserer Väter, also daß wir glauben allem, das geschrieben stehet in dem Gesetz und den Propheten! Aber Gottes Geduld und Barmherzigkeit würden wir inniglich preisen, wenn Er seiner Kirche noch einmal vergönnte, ihre vollen Segnungen als Volkskirche in unserm Lande auszuspenden. — An geziemenden Bitten und Mahnungen auf Grund der altverbrieften äußeren Rechte unserer Kirche, welche wir mit dem Glauben und Bekenntniß bei Gründung der Unionskirche festhielten und ansprechen durften, hat es unsererseits bei denen, welche nach Gottes Wort Säugammen der Kirche sein sollen, nicht gefehlt. — Gott segne und erleuchte unsern theuren König zum Wohle unsers Vaterlandes! Er gedenke aber auch unserm geliebten Landesvater zu ewigem Segen, was er an uns Armen gethan hat! Und bald schaffe Seine mächtige Gnade Hülfe und Erlösung unsern Brüdern, denen es noch nicht so gut geworden ist, als uns — den lutherischen Bekennern in Baden und Nassau, auf daß auch in diesen deutschen Landen die Kirche wieder aufkomme, welche Gott über alles und darum die Obrigkeit richtig ehren lehrt.

So bezeugen wir denn öffentlich und ausdrücklich, daß es nicht das Landeskirchliche, sondern die Unionseigenschaft der preußischen, sowie der badischen u. s. w. Landeskirche ist, was uns die Meidung derselben zur Bekenntnißpflicht macht; wie wir denn die Gemeinschaft mit allen lutherischen Landeskirchen, beides, im Nehmen und Geben, in aller Treue zu pflegen uns verpflichtet halten.

Und was können wir nun thun zur Heilung des Risses, der so vieler

206 Declaration of the General Synod of the Evangelical Lutheran Church in Prussia, etc.

We testify therefore with joyfulness and great certainty that we are bound in conscience to persevere further upon the ground on which God's goodness and faithfulness have placed us, and in holding fast also to the gifts of grace of which He has counted us worthy along the way of His leading; and in so doing we patiently take upon ourselves, in our outwardly poor (earthly wretched) and toilsome estate, the reproach of being charged with a lust for separation, while it is separation that we have to suffer. For we are bitterly grieved over many pious people who walk in the simplicity of their hearts and yet are estranged from the Church of their fathers and ours, and for that very reason separated from us, who desire only one thing: to remain steadfast to the end by the pure Word and Sacrament; and we sigh over the misfortune of the untutored people, who must go without the motherly nurture of the true Church — that Church which was once Germany's highest glory and fairest crown. O would to God that this ban were taken away from our fatherland! The Church of the Lord, whose protection is His Word alone, will remain until the end of the world; but we ask in our prayer that she may remain also among us. Now she stands there with a scanty remnant of her ancient rights and privileges, in the shape of a sect before the world; we are not ashamed of this shape, for it was after all also the shape of the fairest among the children of men, and we hope to abide by the confession of the apostle, that after the way which they call a sect we serve the God of our fathers, believing all things which are written in the Law and the Prophets! But we would inwardly praise God's patience and mercy if He would once more grant His Church to dispense her full blessings as a people's church in our land. — There has been no lack on our part of becoming petitions and admonitions, grounded upon the anciently chartered outward rights of our Church which we retained and were entitled to claim, together with the faith and the confession, at the founding of the Union church, addressed to those who according to God's Word are to be nursing mothers of the Church. — God bless and enlighten our dear King for the welfare of our fatherland! But may He also remember to our beloved sovereign, unto eternal blessing, what he has done for us poor people! And may His mighty grace soon bring help and deliverance to our brethren who have not yet fared so well as we — to the Lutheran confessors in Baden and Nassau, so that in these German lands too the Church may rise again which teaches men rightly to honor God above all things and therefore also the civil authority.

We testify therefore publicly and expressly that it is not the territorial-church character, but the Union character of the Prussian, as also of the Baden and other territorial churches, that makes the avoidance of them a duty of confession for us; just as we hold ourselves obliged to cultivate communion with all Lutheran territorial churches in all faithfulness, both in receiving and in giving.

And what can we now do toward the healing of the rift, which so many...