Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1857, Seite 199

193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224

Zu der Lehre von der Gnadenwahl und einigen damit zusammenhängenden ꝛc. 199

in sich selbst vollendeten Organismus übereinstimmen. Dies ist das ewig Feststehende und alle Entwicklung der Kirche Bestimmende und Tragende, was auch allein richten kann über jegliche Gnadengaben und deren Zweck und Ziel, vor allen die der Weissagung oder Offenbarung und Auslegung der Geheimnisse des Himmelreichs, welche je nach dem eignen Glauben, der oft und meistens ohne sie ist und mit derselben in gar keiner nothwendigen Verbindung steht, nicht geprüft werden kann, weil solche Richtschnur um der Schwachheit willen unsers Fleisches eine unvollkommene nur sein wird. Wir haben an dem Vorbild der heilsamen Lehre das Fundament, auf welchem der Bau des Leibes Jesu Christi sich erhoben hat, und durch das Bekenntniß der Heiligen von jenem zugleich den Sinn, welchen ihr Glaube allezeit mit dem Worte verknüpfte und aussprach, so oft es galt, das einzelne Glied oder Artikel gegen alle Verunstaltungen in seinem rechten Lichte zu zeigen. Sie hängen in wunderbarer Einheit also zusammen, daß die Auflösung eines Theils das Ganze nach sich zieht, und sind der Inbegriff aller Wahrheit zur Seligkeit, ewig und unveränderlich. Ob ein Stück oder Theil der gesammten kirchlich dogmatischen Materie Fundamentalartikel sei, so daß er nicht verletzt werden kann, ohne den Grund anzugreifen, ist das unfehlbare Zeichen dieses: wer seinen Widerspruch dagegen nur motiviren kann dadurch, daß er entweder menschliche Vernunft und Willkür, nach welcher der bestimmte Glaubensinhalt der Schrift, in den Symbolen niedergelegt, mehr oder weniger übersehen wird, oder eine das geschriebene Wort nicht ergänzen und beleben sollende Tradition als Prinzipien einmischt, der beweist damit, daß er das Fundament verlassen hat. Je weiter abwärts es zum Irrthum geht, desto mehr werden aus göttlich positiven Erkenntnissen Menschenfündlein oder schwankende Gefühle; daher oft in der scheinbar geringsten Abweichung wegen ihrer Quelle ein kräftiger Same des Irrthums verborgen liegen kann, und umgekehrt das Unangemessene mancher Ausdrucksweise aus einem Mangel der Erkenntniß fließt, der durch das Licht des Worts sich bald zerstreut. Das Beharren trotz aller bessern Ueberweisung des Gegentheils macht zum Ketzer. Was tief und entschieden in die ganze Lehrdarstellung eingreift, das wirkt ebenso wiederum zurück auf Glauben und geistliches, kirchliches Leben; Ja und Nein können nicht neben einander bestehen; ein jeder Artikel des apostolischen anvertrauten Gutes ist ein Baum des Lebens, der seine feinen Früchte bringt, welche des Glaubens Art an sich haben und von demselben geweiht werden. Möge der Vater unsers Herrn Jesu Christi, der Gott alles Trostes, Gnade und Barmherzigkeit, uns vor jeder Union bewahren, welche nicht eine Erbauung des Leibes Christi und Gemeinschaft der Heiligen ist auf dem unzertrennlichen Grunde der Lehre, die ein subjectives Meinen und Dünken an die Stelle der Regel der Wahrheit setzt und im falsch teleologischen Bestreben Elementen derselben widerstreitet!

On the Doctrine of the Election of Grace and Some Matters Connected with It, etc. 199

...organism complete in itself. This is what stands eternally fast and what determines and bears all development of the Church; it alone can also judge concerning any gifts of grace whatsoever and their purpose and goal, above all those of prophecy or of the revelation and interpretation of the mysteries of the kingdom of heaven, which cannot be tested according to one's own faith, since that faith is often and for the most part without them and stands in no necessary connection with them at all, because such a rule, for the sake of the weakness of our flesh, will be only an imperfect one. In the pattern of sound doctrine we have the foundation upon which the building of the body of Jesus Christ has been raised, and through the confession of the saints concerning that pattern we have at the same time the sense which their faith always joined to the Word and expressed, as often as it was a question of setting the individual member or article in its true light against every distortion. They hang together in so wonderful a unity that the dissolution of one part draws the whole after it, and they are the sum of all truth unto salvation, eternal and unchangeable. Whether a piece or part of the whole body of churchly dogmatic material is a fundamental article, such that it cannot be violated without an assault upon the foundation, has this for its infallible sign: whoever can motivate his contradiction of it only by mixing in as principles either human reason and caprice — according to which the definite content of faith set down in the Scriptures and laid down in the Symbols is more or less passed over — or a tradition that is not meant to supplement and enliven the written Word, thereby proves that he has abandoned the foundation. The further the descent into error goes, the more do human contrivances or wavering feelings take the place of divinely positive knowledge; hence a vigorous seed of error can often lie hidden, on account of its source, in the apparently slightest deviation, while conversely the unsuitableness of many a manner of expression flows from a lack of knowledge which is soon dispelled by the light of the Word. It is persistence in spite of every better conviction of the contrary that makes a man a heretic. Whatever intervenes deeply and decisively in the whole presentation of doctrine works back in like manner upon faith and upon spiritual, churchly life; Yes and No cannot stand side by side; every article of the apostolic deposit entrusted to us is a tree of life which brings forth its fine fruits, which have the character of faith about them and are hallowed by it. May the Father of our Lord Jesus Christ, the God of all comfort, grace, and mercy, preserve us from every union which is not an edification of the body of Christ and a communion of saints upon the indivisible foundation of doctrine — from every union that sets a subjective opining and imagining in the place of the rule of truth and, in a falsely teleological striving, contradicts the elements of that rule!