Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1857, Seite 217

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches. 217

das Bewußtsein der Gemeine“ zur einzigen „Norm“ und „Glaubensregel“ diene; — daß aber (und hier möge sich ja niemand lichtfreundlichen *) Täuschungen hingeben!) unter dem „Geiste und Bewußtsein der Gemeine“ durchaus nicht etwa die subjective Meinung der Einzelnen, oder die religiöse Ansicht der Localgemeinden, sondern lediglich die Ueberzeugung der „großen christlichen Gemeinde, des Staats“, d. h. des politischen Kirchenregiments, zu denken ist; daß somit das „Pfaffenthum“ nicht etwa aufhört, sondern nur von der „Hierarchie“ auf die Büreaukratie übergeht; daß das jedesmalige Kirchenregiment, je nach der Verschiedenheit der Zeitumstände, die Religion dictirt, und daß diese Dictate die bereits erwähnte dritte Auflage der Japhetsbibel bilden werden.

Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

I. Amerika.

Methodistischer bedenklicher Rückfall. Wir haben seit einiger Zeit mit Vergnügen mehrere öffentliche Aeußerungen mitgetheilt, welche zu bekunden scheinen, daß die Methodisten anfangen, zur Selbsterkenntniß d. i. zur Erkenntniß ihrer großen, sie vor anderen Gemeinschaften auszeichnenden Gebrechen zu kommen. In der Nummer des „Apologeten“ vom 7. Mai finden wir, daß die Genesung keinen stetigen Fortgang hat, daß vielmehr bedenkliche Rückfälle eintreten. Darin findet sich die Fortsetzung eines Artikels mit der Ueberschrift: „Die Methodistenkirche — die Kirche der Zukunft.“ Zwar sind nun unsere Erwartungen für die „Kirche der Zukunft“ nach den Weissagungen der Schrift keinesweges sehr tröstlich, allein, wie die Methodisten nebst allen Unionisten und Chiliasten die „Kirche der Zukunft“ sich träumen lassen, setzt es doch einen ziemlichen Partikel Hochmuth voraus, wenn die Methodistengesellschaft sich für Eine Taube und für die schönste Braut Christi hält, der alles endlich sich zu Füßen legen werde. Der Apologet meint, die größten Gelehrten und frömmsten Forscher seien bei ihren Forschungen endlich auf methodistische Grundsätze gekommen, z. B. Julius Müller, der schlagend nachgewiesen habe, daß Römer 7. gar nicht von den Wiedergeborenen handle. Es scheint, der Schreiber weiß nicht, daß dahin nicht nur fast alle Pietisten, sondern auch alle Arminianer und vollen Rationalisten gekommen sind. Drollig nimmt sich dabei auch die Erklärung aus: „Es ist wohl das größte Glück, das Deutschland widerfahren konnte, daß der Methodismus es zu seinem Augenmerk machte und Missionen dort anlegte.“ Wahrscheinlich haben also die methodistischen Missionäre den „größten Gelehrten“ auch jene großen exegetischen und dogmatischen Erfindungen heimlich verrathen und denselben gutmüthig die Erlaubniß gegeben, dieselben für Resultate eigener Forschungen auszugeben. Merkwürdiger Weise finden wir, daß die Albrechtsleute in derselben Weise Deutschland selig preisen, daß sie diesem mit Finsterniß bedeckten Lande einige ihrer großen Kirchenlichter abgegeben haben.

Die Generalsynode war am 14. Mai und folgende Tage in Reading, Pa., ver⸗

*) Schrecken wie Jubel über diese gemeindegeistliche regula fidei sind gleich voreilig. Man bedenke, daß es sich 1) um das Gemeindebewußtsein innerhalb einer Staatskirche, und 2) darum handelt, wer in vorkommenden Fällen als kirchenrechtlicher Repräsentant und Dolmetscher dieses staatskirchlichen Gemeindegeistes anzusehen sei. Wer ist wohl der legitimirte Träger des Bunsen'schen Staatskirchengeistes? Hinz und Kunz? Der beschränkte Unterthanenverstand? Gewiß nicht! Die Synode? Aber die Synode einer Staatskirche ist factisch stets nur das Echo der über ihr stehenden Staatsgewalt.

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...the consciousness of the congregation" serves as the sole "norm" and "rule of faith"; — but that (and here let no one indulge in any friend-of-light *) illusions!) by the "spirit and consciousness of the congregation" is by no means to be understood the subjective opinion of individuals, or the religious view of the local congregations, but solely the conviction of the "great Christian congregation, the state," that is, of the political church government; that accordingly "priestcraft" does not cease at all, but merely passes over from the "hierarchy" to the bureaucracy; that the church government of the day, according to the varying circumstances of the time, dictates the religion, and that these dictates will constitute the already mentioned third edition of the Japheth Bible.

Church and Contemporary History.

I. America.

A serious Methodist relapse. For some time now we have with pleasure reported several public utterances which seemed to indicate that the Methodists are beginning to arrive at self-knowledge, that is, at a recognition of the great faults which distinguish them from other bodies. In the number of the "Apologist" of May 7 we find that the recovery is making no steady progress, but that on the contrary serious relapses are occurring. It contains the continuation of an article with the heading: "The Methodist Church — the Church of the Future." Now our expectations for the "church of the future," according to the prophecies of Scripture, are by no means very comforting; but taking the "church of the future" as the Methodists, together with all Unionists and chiliasts, allow themselves to dream of it, it does presuppose a considerable particle of arrogance when the Methodist society regards itself as the one dove and as the fairest bride of Christ, at whose feet everything will at last be laid. The Apologist holds that the greatest scholars and the most pious investigators have in their researches at last arrived at Methodist principles — for example Julius Müller, who is said to have proved conclusively that Romans 7 does not treat of the regenerate at all. It seems the writer does not know that not only nearly all Pietists but also all Arminians and thoroughgoing rationalists have arrived at that view. Droll, too, is the declaration: "It was probably the greatest good fortune that could befall Germany that Methodism made it its object and established missions there." Probably, then, the Methodist missionaries also secretly betrayed to the "greatest scholars" those great exegetical and dogmatic discoveries, and good-naturedly gave them permission to pass them off as the results of their own researches. Curiously enough, we find that the Albright people in the same way pronounce Germany blessed because they have imparted to this land, covered with darkness, some of their great lights of the church.

The General Synod met on May 14 and the following days at Reading, Pa., as-

*) Alarm and jubilation over this congregational-spirit regula fidei are equally premature. Let it be considered that the question concerns 1) the consciousness of the congregation within a state church, and 2) who, in cases that arise, is to be regarded as the canonically legitimate representative and interpreter of this state-church congregational spirit. Who, then, is the legitimated bearer of Bunsen's state-church spirit? Tom, Dick, and Harry? The limited understanding of subjects? Certainly not! The synod? But the synod of a state church is in fact never anything but the echo of the state power standing above it.