Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1857, Seite 205

193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224

Erklärung der Generalsynode der evangelisch⸗lutherischen Kirche in Preußen ꝛc. 205

risch gesinnten Angehörigen der preußischen Landeskirche, wozu sowohl deren gegenwärtige Lage überhaupt, als einzelne Kundgebungen an uns aus ihrer Mitte insbesondere Anlaß bieten, das haben wir deshalb nicht versäumen wollen, weil wir hofften, solch Zeugniß werde nicht ungesegnet bleiben an uns selbst und an denen, welche mit uns herzlich Leid tragen über die Trennung dessen, was verbunden sein sollte im Gehorsam des Glaubens. Es ist ja ohne Zweifel eine Gott mißfällige Sache, daß diejenigen, welchen das lutherische Bekenntniß das Bekenntniß der Wahrheit ist, dennoch nicht im Bunde des Friedens stehen und nicht in Einem Hause kirchlich zusammen wohnen. Ein tiefer Schmerz darüber geht durch unsere Seele, daß so manche werthe Männer, welche die ewigen Güter unserer Kirche zu lieben und die Verleugnung derselben zu hassen bekennen, dennoch kirchlich vereinigt sind mit solchen, von welchen sie geschieden sein sollten, hingegen kirchlich geschieden von uns, mit welchen sie vereinigt sein sollten nach Gottes Wort (Ephes. 4.). Gott weiß, daß wir die Wahrheit sagen: uns verlangt herzlich darnach, daß das Gebet unsers großen Hohenpriesters um die Einigkeit seiner Gläubigen erfüllt werde an uns und allen, welche durch dieselbige Gnade unsers HErrn JEsu Christi selig zu werden hoffen, insonderheit aber an uns und an den Gliedern der preußischen Landeskirche, welche der Geist Gottes von der Wahrheit des lutherischen Bekenntnisses überzeugt hat, um welches wir kirchlich versammelt sind.

Wir verschweigen nicht unsere Freude daran, daß diese von Gott gewirkte Ueberzeugung weithin in spürbarem Zunehmen begriffen und die Erkenntniß der Nichtigkeit der Union beinahe ein Gemeingut aller derer geworden ist, welche ihr Haus auf den Fels, nicht auf Sand zu bauen gesonnen sind. Wie könnten wir auch anders, als uns freuen über diese neue Bestätigung des Wortes vom Senfkorn, über dies göttliche Siegel des Kampfes, zu welchem das geringe Häuflein der ersten, von allen Weisen und Hohen dieser Welt verachteten Zeugen gegen die Unionssünde berufen wurde? Und diese Freude an der herzgewinnenden, siegreichen Macht der Wahrheit wollen wir uns auch nicht nehmen lassen durch die beklagenswerthe Thatsache, daß der Weg, auf welchem wir viele in der Union gefangene Freunde des lutherischen Bekenntnisses nach kirchlicher Befreiung streben sehen, kein Wahrheitsweg ist, der Verheißung hat. Sie wollen die lutherische Kirche wieder aufrichten, und sie verwerfen die lutherische Kirche, welche Gott aufgerichtet hat; sie trachten nach selbstständiger Ausgestaltung des lutherischen Bekenntnisses, und sie lieben die Selbstständigkeit nicht da, wo freilich eine arme Gestalt den himmlischen Reichthum der Kirche verhüllt. Daran kann Gott keinen Gefallen haben, so gewiß er sich selber nicht leugnen kann. Wollte jemand der Täuschung sich hingeben, als ob alles das, was etwa der Union innerhalb der preußischen Landeskirche abgewonnen zu sein scheint, die Union selber entkräftet hätte, den müßte die Kampfesweise, in welcher namentlich die Angehörigen der „lutherischen Vereine“ die Union bestreiten, vom Gegentheil überzeugen; denn sie stärken durch ihren thatsächlichen Zusammenhang mit einer Kirche, deren Einheitsband eben die Union ist, gerade das, was sie zu überwinden vermeinen.

Declaration of the General Synod of the Evangelical Lutheran Church in Prussia, etc. 205

...-an-minded members of the Prussian territorial church — an occasion for which is furnished both by their present situation generally and by particular expressions addressed to us from their midst — this we did not wish to omit, because we hoped that such a testimony would not remain unblessed, both upon ourselves and upon those who together with us bear heartfelt grief over the separation of what ought to be joined in the obedience of faith. For it is without doubt a thing displeasing to God that those to whom the Lutheran confession is the confession of the truth should nevertheless not stand in the bond of peace and not dwell together in one house in churchly fellowship. A deep sorrow over this passes through our soul: that so many worthy men, who profess to love the eternal goods of our Church and to hate the denial of them, are nevertheless in churchly union with those from whom they ought to be separated, while on the contrary they are churchly separated from us, with whom they ought to be united according to God's Word (Ephesians 4). God knows that we speak the truth: we heartily long that the prayer of our great High Priest for the unity of His believers may be fulfilled in us and in all who hope to be saved through the same grace of our Lord Jesus Christ, but especially in us and in those members of the Prussian territorial church whom the Spirit of God has convinced of the truth of the Lutheran confession, around which we are gathered as a church.

We do not conceal our joy that this conviction, wrought by God, is far and wide in perceptible increase, and that the recognition of the nullity of the Union has become almost the common property of all who are minded to build their house upon the rock and not upon sand. And how could we do otherwise than rejoice over this new confirmation of the word about the mustard seed, over this divine seal upon the struggle to which the little handful of the first witnesses against the sin of the Union — despised by all the wise and lofty of this world — were called? And we will not let this joy in the heart-winning, victorious power of the truth be taken from us even by the lamentable fact that the way along which we see many friends of the Lutheran confession, held captive in the Union, striving after churchly liberation is no way of truth and has no promise. They want to raise up the Lutheran Church again, and they reject the Lutheran Church which God has raised up; they aspire after an independent unfolding of the Lutheran confession, and yet they do not love independence there where, to be sure, a poor outward form veils the heavenly riches of the Church. In this God can take no pleasure, as surely as He cannot deny Himself. Should anyone give himself over to the illusion that everything which seems to have been won from the Union within the Prussian territorial church had thereby weakened the Union itself, he would have to be convinced of the contrary by the manner of battle in which the members of the "Lutheran associations" in particular contest the Union; for by their actual connection with a church whose bond of unity is precisely the Union, they strengthen the very thing they suppose themselves to be overcoming.