Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1857, Seite 188

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188 Gegenwart und Aussicht der ev.⸗luth. Landeskirchen in Deutschland.

chenschiff. Die aus der Ferne sahen nur die Wimpel des Evangeliums lustig auf den hohen Masten flaggen und die Segel glaubensfreudiger Predigt vom Gnadengeist Gottes getrieben, fröhlich dahinfahren; darum waren sie so höchlich verwundert, als unvermuthet durch die bayerischen Oberconsistorialgeneralien die Grundsuppe aufgerührt wurde, durch die starke Bewegung des Schiffes in Gährung gerieth und ihren Gestank weit umher verbreitete. Uns Schiffleuten war es nichts überraschendes, wir wußten wohl, was für Ballast wir im untern Schiffsraum mit uns führten und wie der Unrath auch hie und da noch auf das Verdeck heraufdrang, und wir wissen, daß es in allen andern Schiffen gleicher Flagge eben so aussieht; wir in unserm bayerischen sind nur wieder einmal berufen, den Vortanz zu halten. Wir haben bereits von einem Wiederhall unseres Rumors in Sachsen gehört; wir werden wohl noch von mehreren Seiten davon hören; vielleicht gibts alsbald ein Wiederhallen gleich dem des Donners in Bergschluchten. Das ist gewiß: die Kirchenfrage ist eine Hauptaufgabe dieses Jahres und wohl noch so manches andern hinter ihm. Wie sie gelöst werden wird, wer vermag das zu sagen? Nur eines glaube ich mit Bestimmtheit behaupten zu können: unsere nächste Generalsynode wird sie nicht lösen.

Wenn aber auch niemand mit Bestimmtheit sagen kann, wie und wann sie gelöst werden wird, so kann doch jeder seine Gedanken darüber haben, und darf sie wohl auch jeder sagen. Ich, Freimund, will mir wenigstens das Recht nicht nehmen lassen, die meinigen etwas an den Tag zu geben; mag dann jeder urtheilen, was sie werth sein und gelten sollen. Entweder nun (meine ich) löst sich die fragliche Frage selbst oder sie wird gelöst, ungelöst kann sie nicht mehr lange bleiben. Muß sie sich selber lösen, so wird die Grundsuppe im Schiffsraum bleiben, wird natürlich immer mehr zunehmen und in Gährung oder Fäulniß gerathen, und so wird zuletzt auch der Schiffsboden verfaulen und einen gewaltigen Leck gewinnen. Da wird dann freilich die Grundsuppe ins Meer laufen, aber das Wasser wird auch ins Schiff dringen, und dann wirds heißen: sauve, qui peut! (d. h. rette sich, wer kann!) Oder man wird meinen, aus der Grundsuppe noch etwas machen zu können, und wird sie in Haufen aufs Verdeck legen; Guyano wird sie dadurch schwerlich werden. Sie wird sich vielleicht dann auch noch ans Steuerruder herandrängen, wird in die Mastkörbe und auf die Raen spritzen und da statt der Matrosen sitzen bleiben; dann werden vor pestilenzialischem Gestank alle andern Schiffe fernhin flüchten, und wem auf dem Schiffe noch ein menschlich Herz gegeben ist, daß er nicht selbst zu Grundsuppe geworden, der wird ins Rettungsboot steigen und betrübt davon rudern. Das verlassene Schiff aber wird umhertreiben, bis es an den Klippen zerschellt. Auf beiderlei Weise ist natürlich nichts geholfen. Darum seh ich nichts anderes als: soll das Schiff der Landeskirchen noch länger seetüchtig erhalten werden, so muß den Seeleuten freiere Bewegung gegeben werden nach innen und außen. Sonst bedurften die Landeskirchen das weniger, kann man sagen; denn ihre Stellung

188 The present state and prospects of the Evangelical Lutheran territorial churches in Germany.

hold of the church-ship. Those at a distance saw only the pennants of the Gospel flying merrily from the high masts, and the sails of faith-glad preaching, driven by God's Spirit of grace, sailing cheerfully along; therefore they were so exceedingly astonished when, unexpectedly, by the Bavarian Upper Consistory general decrees the bilge-water was stirred up, was thrown into fermentation by the ship's violent motion, and spread its stench far and wide. To us seamen it was nothing surprising; we knew well what ballast we were carrying with us in the lower hold, and how the filth still forced its way up here and there onto the deck as well; and we know that it looks just the same in all the other ships flying the same flag; only that we in our Bavarian ship are once again called upon to lead the dance. We have already heard of an echo of our uproar in Saxony; we shall probably hear of it from several quarters more; perhaps there will soon be an echoing like that of thunder in mountain gorges. This is certain: the church question is a chief task of this year, and probably of many another year after it. How it will be solved, who can say? Only one thing do I believe I can assert with certainty: our next general synod will not solve it.

But even though no one can say with certainty how and when it will be solved, still everyone may have his thoughts about it, and probably everyone may also say them. I, Freimund, will at least not let myself be robbed of the right to bring mine somewhat to light; then let everyone judge what they may be worth and count for. Either, then (so I think), the question in question solves itself, or it will be solved; unsolved it cannot remain much longer. If it has to solve itself, then the bilge-water will remain in the hold, will of course keep increasing and fall into fermentation or putrefaction, and so at last the ship's bottom too will rot and spring a mighty leak. Then, to be sure, the bilge-water will run out into the sea, but the water will also press into the ship, and then the cry will be: sauve, qui peut! (that is, save himself who can!) Or people will think they can still make something of the bilge-water and will pile it up in heaps on the deck; guano it will scarcely become thereby. Then perhaps it will even press up to the helm, will spatter into the crow's nests and onto the yards, and there remain sitting in place of the sailors; then all other ships will flee far off from the pestilential stench, and whoever on the ship has still been given a human heart, so that he has not himself turned into bilge-water, will climb into the lifeboat and row away in sorrow. But the abandoned ship will drift about until it is dashed to pieces on the reefs. In either way, of course, nothing is helped. Therefore I see nothing else but this: if the ship of the territorial churches is to be kept seaworthy any longer, then the seamen must be given freer movement, inwardly and outwardly. Formerly the territorial churches needed this less, one may say; for their position