Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1857, Seite 178

161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192

178 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

Und daneben kann und wird es nicht fehlen, daß bei obigem Verfahren, das gegenseitige Verhältniß zwischen dem Lehrer und den Hörern, zwischen dem Hirten und der Heerde gleichfalls das rechte, gesunde, evangelische und gerade das entgegengesetzte von dem sein werde, das eben von der entgegengesetzten Handlungsweise nothwendig erzeugt wird. Denn wenn, wie oben bereits nachgewiesen ist, auch hier der Stecken des Treibers regiert und das Joch der Schulter aufgelegt wird d. i. wenn die lutherischen Kirchendiener auch den Theil der kirchlichen Ceremonien, der nicht unmittelbar Ausdruck des Bekenntnisses ist und die Stücke der Gemeinde⸗Ordnung, die gleichfalls nicht vom Bekenntniß handeln, sondern, wie solcher Theil des Rituals, in das Gebiet der Mitteldinge fallen, mithin der christlichen Freiheit in Bezug auf ihre Form und Weise unterworfen sind, entweder durch Verstrickung der Gewissen in die falsche romanisirende Lehre von der Kirche und vom Predigtamte oder durch gesetzestreiberisches Handthieren und pfarrherrliches Gebahren unter fleißigem Bedräuen mit dem Bannstrahl (dabei jedoch das heuchlerische Beschmeicheln und Beloben der gehorsamen Söhne der Kirche nicht zu fehlen pflegt) als wesentlich und nothwendig zur confessionellen und kirchlichen Gestalt der Gemeinde durchtreiben: so kann es nicht fehlen, daß der für diese Form enthusiasmirte, ja fanatisirte Theil der Gemeinde sich fleischlich an die Person des Pfarrers hängt und eine Art Abgötterei mit ihm treibt, indeß der andere ihn — und zwar eben leider nicht ohne seine Schuld — mit Argwohn und Mißtrauen betrachtet, einen heimlichen Widerwillen gegen ihn trägt und sich nur knechtisch, als vor dem Schleuderer des Bannstrahles, vor ihm fürchtet, mit Freuden aber die Gelegenheit ergreift, unter Anführung eines entschlossenen Partheihauptes eine Spaltung in der Gemeinde herbeizuführen.

Wo dagegen evangelische Weisheit und christliche Liebe den Diener der Kirche, wie oben dargethan, leitet, so wird gewiß diese seine herrschende Gesinnung auch bei dem Handeln jener zwei Stücke durchschnittlich in der Gemeinde offenbar werden, und das Band gegenseitigen Vertrauens und herzlicher Liebe wird auch hiedurch fester werden. Seine Kirchkinder werden auch in diesem seinem Verfahren erkennen, daß er in Christo ein väterlich Herz gegen sie trage und sie mit Treue meine und nicht seine eigene, sondern allein Gottes Ehre an ihnen suche; sie werden auch hierin deß inne werden, daß sein erstes und letztes Absehen bei all seinem Weiden und Leiten, Zucht und Pflege der Schafe Christi dahin ausstehe, daß gründliche evangelische Erkenntniß, der gerecht und seligmachende Glaube an Christum und daraus rechtschaffene Gottseligkeit in allerlei Frucht des Geistes, guten Werken und christlichen Tugenden in ihnen Wurzel fasse, wachse und zunehme und daß ohne solchen herrschenden Sinn und Geist in der Gemeinde, die mehr von außen ihr aufgedrängte und angeredete, an sich noch so treffliche und erbauliche Gemeinde⸗ und Gottesdienst⸗Ordnung ein todtes Gesetzeswerk und äußerlich Ding sei, das schwerlich Gott gefallen könne. Es wird ihnen auch nicht verborgen bleiben, wie gerade auch im Handeln dieser Stücke ihr Pastor sie als seine

178 How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised?

And besides this, it cannot fail to be the case that, under the above procedure, the mutual relationship between teacher and hearers, between shepherd and flock, will likewise be right and sound and evangelical — and precisely the opposite of what is necessarily produced by the opposite course of action. For if, as has already been shown above, the driver's staff rules here too and the yoke is laid on the shoulder — that is, if the Lutheran ministers of the Church drive through, as essential and necessary to the confessional and churchly shape of the congregation, even that part of the church ceremonies which is not a direct expression of the confession, and those elements of the congregational order which likewise do not treat of the confession but, like that portion of the ritual, fall within the field of things indifferent and are thus subject to Christian liberty as to their form and manner — whether by entangling consciences in the false, Romanizing doctrine of the Church and of the preaching office, or through legalistic, driving officiousness and pastorly high-handedness, with diligent threatening of the ban (though the hypocritical flattering and praising of the obedient sons of the Church is not usually lacking either) — then it cannot fail that the part of the congregation enthused, indeed fanaticized, for this form clings to the pastor's person in a fleshly way and carries on a kind of idolatry with him, while the other part regards him — and this, sadly, not without some fault of his own — with suspicion and mistrust, bears a secret aversion toward him, and fears him only in a servile way, as one fears the hurler of the thunderbolt of the ban, yet gladly seizes the opportunity, under the leadership of some resolute party head, to bring about a split in the congregation.

Where, on the other hand, evangelical wisdom and Christian love guide the minister of the Church, as shown above, there this governing disposition of his will certainly also, on the average, become manifest in the congregation's dealing with those two matters, and the bond of mutual trust and heartfelt love will thereby also grow firmer. His parishioners will likewise recognize, in this his manner of proceeding, that he bears a fatherly heart toward them in Christ and means them faithfully, and seeks in them not his own honor but God's alone; they will also become aware in this that his first and last aim, in all his feeding and leading, disciplining and tending of Christ's sheep, is directed toward this: that a thorough evangelical understanding, the righteous and saving faith in Christ, and, arising from that, an upright godliness in every fruit of the Spirit, good works, and Christian virtues, take root, grow, and increase in them — and that, without such a governing sense and spirit in the congregation, a congregational and worship order imposed and dictated more from without, however excellent and edifying in itself, is a dead work of the Law and an outward thing that can scarcely please God. Nor will it remain hidden from them how, precisely also in his handling of these matters, their pastor treats them as his own