Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1857, Seite 181

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Der Rumor über die neuesten Oberconsistorialgeneralien in Bayern. 181

eben deswegen war der Rumor auch ganz vergeblich und wäre es gewesen, wenn er einen viel günstigern Anklang an allerhöchster Stelle gefunden hätte, als die neuerdings erschienene königliche Bescheidung an die Nürnberger „Protestanten“ zeigt. Denn wer Gottes Wort von Herzen glaubt, wer Gottes Willen daraus klar erkannt hat, und wem es dabei um seiner Seelen Seligkeit ernstlich zu thun ist: der richtet sich auch nach Gottes Willen in seinem Leben und seinem Amte, und sonderlich wenn sein Amt das von Gott gegebene Amt der Versöhnung, das Amt „der Schlüssel“ ist. In diesem Amte ist er darum auch vor allem (daß ich nicht sage allein!) an Gottes Ordnung und Vorschrift für dasselbe gebunden, und weder der Blick nach oben noch nach unten noch nach den Seiten kann und darf ihn von dem vorgezeichneten Wege ablenken. Sind menschliche Vorschriften, die mit Gottes Wort und Befehl zusammen stimmen, vorhanden und kommen seiner menschlichen Schwachheit zu Hilfe, so freut er sich derselben und dankt Gott und Menschen dafür; sind keine solche da, so wartet er nicht erst auf sie, denn Gottes Vorschrift ist ihm genug und geht vor allem; und hat er darüber zu leiden, es sei von oben oder von unten oder von oben und unten und allen Seiten, so thut er sein Amt eben doch in Gottes Namen und in Gottes Gehorsam, wenn auch mit Seufzen, und das ist ihm — jedenfalls gut. Es ist darum eine der köstlichsten Stellen in der Ansprache unserer Kirchenobern, da sie frei bekennen: „Wir wollen nichts, als vor allem mit unserer Person im Gehorsam des gemeinsamen kirchlichen Glaubensbekenntnisses vorangehen — weil in solchem Gehorsam allein unser Recht und unsere Befugniß liegt.“ Wie schön, wie wahr ist das gesagt! Es haben selbst kirchliche Behörden in kirchlichen oder geistlichen Dingen keine andere Macht, als die Macht des Exempels im Gehorsam gegen Gottes Wort. Wer mit ihnen denselben Gehorsam in seinem Herzen hegt und pflegt, der wird ihren bekenntnißgemäßen Vorschriften treulich nachzukommen trachten, wird sich durch ihr Exempel ermuntert, gehoben fühlen; wer aber den Menschen gefällig sein will und tausend Entschuldigungen weiß, um sich dem Gehorsam göttlichen Worts zu entziehen, der wird auch Ausflüchte und Auswege genug finden, menschliche Verordnungen und Generalien zu umgehen. Wer will ihn auch überwachen? wer will wissen, ob er Lästerer und Verächter in seiner Gemeinde habe? ob sonst offenbar unbußfertige Sünder? wer will ihn darob zur Rechenschaft ziehen, wenn er all diese Unchristen zu Gottes Tisch gehen läßt? wenn er sie weder vermahnt, noch sie zurückweist, bis sie Buße thun? Wird auch etwa eine Gemeinde unserer Tage aufstehen wider ihren Pfarrer und ihn anklagen, daß er lässig sei in Uebung der vom HErrn Matth. 18. gebotenen Zucht? Werden auch nur einzelne wohlgesinnte Gemeindeglieder es thun? Und ob solche rare Vögel und Wunderkinder sich fänden, würden sie auch viel ausrichten? Würde der Angeklagte nicht tausend plausible Gründe für sein Verfahren vorbringen können, hergenommen von Unwissenheit seinerseits, oder von Milde, oder von Vorsicht, oder von Verdammungssucht der Mucker ꝛc.? Wer z. B. geradezu

The Uproar over the Newest Consistorial-General Decrees in Bavaria. 181

...for that very reason the uproar was also entirely futile, and would have been so even had it found a far more favorable reception in the very highest place, as the royal reply recently issued to the Nuremberg "Protestants" shows. For whoever believes God's Word from the heart, whoever has clearly recognized God's will from it, and whoever is in earnest about the salvation of his soul, that man also directs himself according to God's will in his life and in his office — and especially so when his office is that office given by God, the office of reconciliation, the office "of the keys." In this office he is therefore bound, above all (I do not say solely), to God's order and prescription for it, and neither a glance upward nor downward nor to the sides can or may divert him from the path marked out for him. If human regulations exist that agree with God's Word and command, and come to the aid of his human weakness, then he rejoices in them and thanks God and men for them; if none such exist, he does not first wait for them, for God's prescription is enough for him and takes precedence over everything; and should he have to suffer on that account, whether from above or from below or from above and below and every side, he nevertheless does his office in God's name and in obedience to God, even if with sighing — and that is, in any case, good for him. It is therefore one of the most precious passages in the address of our church superiors, where they freely confess: "We wish nothing but, above all, to go ahead with our own person in obedience to the common churchly confession of faith — because it is in such obedience alone that our right and our authority lie." How beautifully, how truly this is said! Even churchly authorities have, in churchly or spiritual matters, no other power than the power of example in obedience to God's Word. Whoever cherishes and cultivates in his own heart the same obedience as they do will strive faithfully to comply with their confession-conformable regulations, will feel encouraged and uplifted by their example; but whoever wishes to please men and knows a thousand excuses by which to withdraw himself from obedience to the divine Word will likewise find excuses and evasions enough for circumventing human ordinances and general decrees. Who, indeed, is to keep watch over him? Who is to know whether he has blasphemers and despisers in his congregation? or otherwise manifestly impenitent sinners? Who is to call him to account for it, if he lets all these non-Christians go to God's Table? if he neither admonishes them nor turns them away, until they do penance? Will some congregation of our own day, perhaps, rise up against its pastor and accuse him of being remiss in the exercise of the discipline commanded by the Lord in Matthew 18? Will even a few well-disposed members of the congregation do so? And even should such rare birds and prodigies be found, would they accomplish much? Could not the accused bring forward a thousand plausible grounds for his conduct, drawn from ignorance on his part, or from mildness, or from caution, or from the condemnation-mania of the pietistic hypocrites, etc.? Who, for instance, would straightway...