Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1857, Seite 183

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Der Rumor über die neuesten Oberconsistorialgeneralien in Bayern. 183

und kirchlicher Zucht so allgemein sei, wie sich nun herausstellte, da man — nicht die Zucht selbst, sondern nur die Zuchtfrage mit einem Finger berührte; das wußte man nicht, das glaubte man nicht, das wußten nur die, die sich längst, von Gottes Wort und Befehl gedrungen, darin versucht und die bittersten Erfahrungen ihres Amtes dabei gemacht hatten. Die haben darum auch die neuesten Vorgänge weder überrascht noch erschüttert. Nicht überrascht, weil sie den Sinn der jetzigen Gemeinden längst aus Erfahrung kannten, und der Sinn ist kein anderer als der entschiedene Wille: Es soll bei uns keine christliche Zucht sein! Und erschüttert wurden sie nicht durch diese neuesten Vorgänge, weil sie längst entschieden waren, ihr Amt nur dem Worte Gottes gemäß zu führen, falle es nun, wie es falle. Denn das soll wissen, wer es wissen will, daß christliche Zucht üben nicht der Menschen, sondern Gottes Sache ist. Daß es nicht in eines Consistoriums oder Pfarrers oder Christen Willkür liegt, ob sie Zucht üben wollen oder nicht; es ist ihnen Matth. 18, 15—18. allen, einem jeglichen an seinem Theil geboten, und wo sie es unterlassen, so versündigen sie sich und habens zu verantworten, ein jeglicher an seinem Theil. Neben der angeführten Hauptstelle sind Aussprüche wie 1 Tim. 6, 3—5., 2 Tim. 2, 24—26., 4, 1—5., Tit. 3, 10. 11., 2 Cor. 6, 14—18., 2 Joh. V. 9—11., 1 Thess. 5, 14., 2 Thess. 3, 14. 15., 1 Cor. 5, 11—13., die der Leser doch ja nachschlagen und wohl bedenken wolle, zu deutlich und zu gewaltig, als daß sich ihnen ein redliches Christenherz entziehen könnte. Sie sind auch nicht bloß den Pfarrern und Seelsorgern (obwohl diesen, eben um ihres sonderlichen Berufs willen besonders), sondern auch jedem einzelnen Christen wie ganzen Gemeinden gegeben, was ihr Inhalt und der Zusammenhang, in dem sie in der Schrift stehen, deutlich genug erkennen läßt. Und wo darum Kirchenzucht geübt werden soll, muß die ganze Gemeinde, oder wenigstens der größte Theil ihrer Glieder, sie als eine Liebespflicht gegen den Nächsten üben. Aber deswegen ists nicht an dem, was Dr. Fabri in den Aufsätzen zu verstehen gibt, die er jüngst der Allgemeinen Zeitung über diesen Gegenstand geliefert, und die so viel schönes und wahres enthalten, — es ist nicht an dem, daß man deswegen kirchliche Zucht müsse liegen lassen, weil unsere Gemeinden nicht der Art sind, daß sie nach Matth. 18. Zucht unter sich handhaben, und daß man damit warten müsse, bis eine Gemeinde durch Predigt und Seelsorge so weit erweckt und gefördert sei, bis sie, wie die Hermannsburger, selbst auf Einführung der Kirchenzucht antrage; denn die Zuchtlosigkeit und der Zuchthaß einer Gemeinde, an oder in der ich stehe, spricht mich nicht los von dem Gehorsam gegen Gottes Wort, von der Verpflichtung, demselben an meinem Theil, und so viel mir unter so traurigen Zuständen möglich ist, nachzuleben. Oder wo stände geschrieben, daß man ein gutes, nothwendiges, von Gott gebotenes Werk lieber gar nicht angreifen solle, weil man es nicht gleich in Vollkommenheit auszuführen vermag? Da dürfte man das ganze Werk der Heiligung, wie an der Kirche, so an sich selbst, gleich von vorne herein fallen lassen. Aber es wird nicht fallen noch liegen

The uproar over the latest Upper Consistory General Decrees in Bavaria. 183

and of churchly discipline was so universal as has now come to light, when one — did not touch discipline itself, but only the question of discipline, and that with a single finger: this people did not know, this they did not believe; only those knew it who had long since, driven by God's Word and command, attempted it and had thereby made the bitterest experiences of their office. Those, accordingly, were neither surprised nor shaken by the latest events. Not surprised, because they had long known from experience the disposition of the present congregations, and that disposition is none other than the settled will: There shall be no Christian discipline among us! And they were not shaken by these latest events, because they had long been resolved to conduct their office only according to the Word of God, let it fall out as it may. For let him know it who wishes to know it, that to exercise Christian discipline is not man's affair, but God's. That it does not lie in the arbitrary choice of a consistory or a pastor or a Christian whether they will exercise discipline or not; it is commanded to them all in Matthew 18:15-18, to each one in his own part, and where they omit it they sin and must answer for it, each in his own part. Besides the passage just cited, sayings such as 1 Timothy 6:3-5, 2 Timothy 2:24-26; 4:1-5, Titus 3:10-11, 2 Corinthians 6:14-18, 2 John vv. 9-11, 1 Thessalonians 5:14, 2 Thessalonians 3:14-15, 1 Corinthians 5:11-13 — which the reader should by all means look up and ponder well — are too clear and too weighty for an honest Christian heart to be able to evade them. Nor are they given only to pastors and shepherds of souls (although to these especially, precisely for the sake of their particular calling), but also to every individual Christian as well as to whole congregations, as their content and the connection in which they stand in Scripture make plain enough. And therefore, where church discipline is to be exercised, the whole congregation, or at least the greater part of its members, must exercise it as a duty of love toward the neighbor. But for that reason it is not as Dr. Fabri gives to understand in the essays which he recently furnished to the Allgemeine Zeitung on this subject, and which contain so much that is fine and true — it is not the case that one must therefore let church discipline lie, because our congregations are not of such a kind as to administer discipline among themselves according to Matthew 18, and that one must wait with it until a congregation has been so far awakened and advanced by preaching and pastoral care that it, like the people of Hermannsburg, itself petitions for the introduction of church discipline. For the indiscipline and the hatred of discipline in a congregation to which or in which I stand does not absolve me from obedience to God's Word, from the obligation to live according to it in my own part and so far as is possible for me under such sad conditions. Or where would it stand written that one had better not undertake a good, necessary work commanded by God at all, because one is not able to carry it out in perfection at once? In that case one might let the whole work of sanctification, in the church as well as in oneself, drop from the very outset. But it will not drop, nor will it lie