Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1857, Seite 177

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen? 177

gemeiniglich allerhand Mittel und Künste versucht werden, diese und jene einflußreiche Glieder der Gemeinde für seine Form der lutherischen Kirchlichkeit zu gewinnen, oder gar durch falsche Lehre vom Predigtamte und durch mißbräuchliche Anziehung des vierten Gebots und Ebr. 13, 17., also durch die angemaßte Gewalt pfarrherrlichen Amtsansehens diese Form einzuführen.

Sodann wird durch jene evangelische Handlungsweise unläugbar dem mit diesem klüglichen Machiniren oder herrischen Aufdrängen nothwendig zusammenhängenden Uebelstande gewehrt, daß nicht aus Schuld des Pastors Partheiungen in die Gemeinde gepflanzt werden, da eben, wie oben erwähnt, ein Theil der Gemeinde enthusiastisch, ja fanatisch für, der andere eben so wider die neue Form und die Person des Pastors obendrein ist.

Welch' ein kläglicher und bedauerlicher Uebelstand aber dieses sei, liegt so ziemlich auf der Hand; denn nicht nur ist es unmöglich, daß unter so bewandten Umständen die rechte Einigkeit im Geist d. i. in der einen und reinen Lehre und Bekenntniß, in demselben Glauben, Liebe und Hoffnung könne begründet, geschweige gefördert werden, sondern aus jenen fleischlichen Partheiungen innerhalb der Gemeinde müssen, als aus einer bittern Wurzel, unausbleiblich auch allerlei arge Früchte des hochmüthigen Richtens oder Verachtens, der Zwietracht und Feindschaft, des Hasses und Zornes und dergleichen herausgetrieben werden, wenn auch der offenbare Bruch und die Spaltung nicht alsbald erfolgt.

Umgekehrt dagegen, wenn der Pfarrer diese beiden Stücke eines christlichen Gemeindewesens, auf jene, oben angedeutete evangelische Weise einführt: so wird der diesem zwiefachen Uebelstande entgegengesetzte zwiefache Vortheil erreicht.

Zuerst nämlich bewahrt er durch solche Handlungsweise ein unverletztes Gewissen, beides gegen Gott und gegen Menschen, indem er auch hierin in Einfältigkeit und göttlicher Lauterkeit einherwandelt und auf keinerlei Weise etwas Eigenes sucht, sondern allein und ausschließlich Gottes Ehre und der ganzen Gemeinde Nutz und Frommen. Sodann aber wird, eben bei diesem evangelisch⸗weislichen Verfahren, durch Schuld des Pastors nicht nur kein verderbliches Partheiwesen in die Gemeinde gepflanzt, sondern vielmehr die rechte evangelische Erkenntniß auch dieser Stücke, sowie der rechte Gebrauch dieser Erkenntniß für die practische Ein⸗ und Durchführung einer gesunden lutherischen Liturgie und Gemeinde⸗Ordnung in der Gemeinde gewirkt. Dann bleibt diese auch immer dessen sich klar bewußt, daß ihr evangelisches d. i. lutherisches Wesen und ihr einheitlicher Zusammenhang mit der ganzen Kirche, innerlich nur im wahren lebendigen Glauben an Christum, äußerlich in demselben einen Bekenntniß und Lehre eigentlich und wesentlich bestehe, da denn auch allerlei Frucht der Gerechtigkeit und Gottseligkeit als Ausdruck des Gemeindelebens, nicht fehlen werde, nicht aber in denselben Ceremonien und Kirchen⸗Ordnungen, die, unbeschadet der Einheit des Glaubens, des Bekenntnisses und der Lehre, verschieden sein können in verschiedenen Gemeinden.

How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised? 177

...commonly all sorts of means and arts are attempted, to win over this or that influential member of the congregation for his own form of Lutheran churchliness, or even, through false doctrine of the preaching office and through a misapplied appeal to the Fourth Commandment and to Hebrews 13:17, that is, through the assumed authority of pastoral office-standing, to introduce this form.

Furthermore, by that evangelical course of action there is undeniably guarded against the ill necessarily bound up with such shrewd maneuvering or high-handed imposition, namely, that partisan factions not be planted in the congregation through the pastor's fault, since, as noted above, one part of the congregation is enthusiastic, even fanatical, for the new form and the pastor's person, while the other is just as much against it.

What a lamentable and regrettable ill this is lies fairly plainly at hand; for it is not only impossible that, under such circumstances, the right unity in the Spirit — that is, in the one and pure doctrine and confession, in the same faith, love, and hope — could be established, let alone furthered, but from those fleshly factions within the congregation there must inevitably be driven forth, as from a bitter root, all manner of evil fruits: of proud judging or contempt, of discord and enmity, of hatred and wrath, and the like — even if the open rupture and split does not follow at once.

Conversely, on the other hand, if the pastor introduces these two elements of a Christian congregational life in that evangelical manner indicated above, then the twofold benefit opposed to this twofold ill is attained.

First, namely, he thereby preserves, through such conduct, an unimpaired conscience, both toward God and toward men, in that here too he walks in simplicity and godly sincerity and seeks in no way anything of his own, but solely and exclusively God's honor and the whole congregation's benefit and welfare. Then, further, precisely by this evangelical and prudent procedure, not only is no ruinous factionalism planted in the congregation through the pastor's fault, but rather the right evangelical understanding of these matters as well, together with the right use of this understanding for the practical introduction and carrying-through of a sound Lutheran liturgy and congregational order, is worked in the congregation. Then it also always remains clearly conscious of the fact that its evangelical, that is, Lutheran, character, and its unified connection with the whole Church, properly and essentially consist, inwardly, only in the true, living faith in Christ, and outwardly in that same one confession and doctrine — whereupon, too, all manner of fruit of righteousness and godliness, as an expression of the congregation's life, will not be lacking, though not in those same ceremonies and church orders which, without prejudice to the unity of faith, of confession, and of doctrine, may differ from one congregation to another.