Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1857, Seite 179

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen? 179

Brüder in Christo erkenne und ihre evangelischen Gerechtsame achte, auf daß auch in Anordnung der Theile derselben, die in das Bereich der Mitteldinge fallen und mithin der christlichen Freiheit der Gemeinde unterliegen, „Alles ehrlich und ordentlich zugehe“ d. i. nach vorausgegangenem Unterrichte und dadurch gewirkter Erkenntniß und Willigkeit die Einführung des Neuen und Verbesserung des Alten im einträchtigen Zusammenwirken des Lehramtes und der Hörerschaft geschehe.

Schließlich wollte ich mir noch erlauben, die Herrn Amtsbrüder der Ohio-Synode, östlichen und nördlichen Districts, freundlich und herzlich zu bitten, dem in diesem Abschnitte Gehegten ihre geneigte Aufmerksamkeit und Beachtung zu schenken, und sich weder durch persönliche, noch anderweitige Antipathien daran verhindern zu lassen;*) denn, wie wenigstens der letzte Synodalbericht des nördlichen Districts ausweiset, so stehet derselbe in Gefahr, theils aus unzulänglicher und zum Theil auch irriger Auffassung der lutherischen Lehre von Kirche und Amt, theils aus wohlmeinendem, aber mißverstandenem und sich überstürzendem Eifer für kirchliche Gestaltung einen gewaltsamen Sprung zu thun aus bisheriger kirchlicher Formlosigkeit in stricten kirchlichen Formalismus, als wenn durch die Anrichtung desselben — dazu übrigens ihre Gemeinden durchschnittlich ein ziemlich träger oder spröder Stoff sein möchten — wahre lutherische d. i. evangelisch und kirchlich gesinnte Gemeinden entstünden. Es würde ihnen damit gelingen, wie dem Kaiser Joseph II. im Politischen, von dessen Verfahren Friedrich II. sagte: Der Kaiser Joseph thue gewöhnlich den zweiten Schritt, bevor er den ersten gethan habe.

Möchten sie mit allem Ernste bedenken, daß eben der erste Schritt für sie wäre, durch ernstes und fleißiges Studium der symbolischen Bücher zu einer gründlichen Erkenntniß des lutherischen Lehrbegriffs in seinem Zusammenhange zu gelangen, da sie ja, wie durchschnittlich wir Alle, nicht im Schoße und unter der Pflege der rechtgläubigen, bekennenden und lehrenden Kirche herangewachsen sind, sondern näher oder ferner dem feuchtigen, unionistischen Pietismus oder dem kirchlichen Indifferentismus, wo nicht gar dem Rationalismus entstammen und daher früher mit loser oder verderblicher Speise genährt sind.

Möchte denn der zweite Schritt dieser sein, daß sie mit Beweisung des Geistes und der Kraft und mit freudigem Aufthun ihres Mundes diese Lehre der symbolischen Bücher, und sonderlich deren Kern und Stern, die Lehre von der Rechtfertigung, ihren Gemeinden unablässig bezeugten und eingeprägten und zugleich treue, weise und geschickte Seelsorger für ihre einzelnen Kirchkinder wären. Thäten sie also, so würden, nach der Verheißung des Herrn in Jes. 55., dadurch allmählig Gemeinden heranwachsen, die mit Willigkeit

*) Wir zweifeln nicht, daß die hier angeredeten Brüder unseres Einsenders freundliche Erinnerung so wenig Übel vermerken werden, so wenig wir von der Missouri-Synode deren an uns gerichtete Ermahnung mit Vorurtheil von uns gewiesen haben. L. u. W.

How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised? 179

...brothers in Christ and respects their evangelical rights, so that also in the ordering of those parts of it which fall within the province of things indifferent and are thus subject to the congregation's Christian liberty, "everything be done honestly and in order," that is, that, following prior instruction and the understanding and willingness thereby produced, the introduction of the new and the improvement of the old take place through the harmonious cooperation of the teaching office and the hearers.

Finally, I would like to take the liberty of asking the reverend fellow ministers of the Ohio Synod, of the Eastern and Northern Districts, kindly and cordially, to give their favorable attention and regard to what has been set forth in this section, and not to let themselves be hindered from doing so by any personal or other antipathies;*) for, as at least the most recent synodical report of the Northern District shows, that district stands in danger — partly from an inadequate and in part also mistaken grasp of Lutheran doctrine concerning Church and ministry, partly from a well-meaning but misunderstood and headlong zeal for churchly formation — of making a violent leap from its previous churchly formlessness into a strict churchly formalism, as though, by the establishment of the latter (for which, moreover, their congregations are on the whole rather sluggish or intractable material), true Lutheran, that is, evangelically and churchly minded, congregations would come into being. In this they would succeed just as Emperor Joseph II did in politics, of whose procedure Frederick II said: Emperor Joseph is accustomed to take the second step before he has taken the first.

Would that they consider with all earnestness that the first step for them would be to attain, through earnest and diligent study of the symbolical books, a thorough understanding of the Lutheran system of doctrine in its coherence, since they, like most of us on the whole, did not grow up in the bosom and under the care of the orthodox, confessing, and teaching Church, but stem, more nearly or more remotely, from damp, unionistic Pietism or from churchly indifferentism, if not indeed from rationalism, and were accordingly earlier nourished with loose or harmful food.

Would that the second step, then, be this: that with a demonstration of the Spirit and of power, and with a joyful opening of their mouths, they unremittingly testify to and impress upon their congregations this doctrine of the symbolical books, and especially its kernel and its star, the doctrine of justification, and that at the same time they be faithful, wise, and skillful pastors of souls to their individual parishioners. Were they to do so, then, according to the promise of the Lord in Isaiah 55, congregations would thereby gradually grow up which, with willingness,

*) We do not doubt that the brethren here addressed will take as little offense at our correspondent's friendly reminder as we ourselves took offense at the admonition directed to us by the Missouri Synod, which we did not dismiss with prejudice. — L. u. W.