Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1857, Seite 98

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98 Der Rumor über die neuesten Oberconsistorialgeneralien in Bayern.

bringen. „Oeffentliche und unbußfertige Sünder (wird dann weiter bestimmt), die — seelsorgerlicher und beichtväterlicher Ermahnung ungeachtet — ihre Sünden nicht bereuen noch sich bessern wollen, könnten die Absolution und das Sacrament des Altars sich nur zum Gericht empfangen und sind deshalb, insolange sie in ihrer Unbußfertigkeit verharren, von der Absolution und Communion in aller christlichen Milde und Liebe abzumahnen und zurückzuweisen.“ Diese beichtväterliche Abmahnung und Zurückweisung solle aber, wenn sie von den Betheiligten anerkannt und hingenommen werde, Sache des Beichtgeheimnisses bleiben, in jedem andern Fall dagegen solle die Sache an die höhern kirchlichen Behörden zur Entscheidung gebracht werden. Dabei wird dann noch die gesammte Geistlichkeit „ebenso dringend als väterlich ermahnt, daß sie einestheils den Ernst und die hohe Bedeutung des Beichtstuhls erkennen, anderntheils aber auch stets eingedenk bleiben möge, wie die aus Gottes Wort geschöpfte, bekenntnißtreue Unterweisung der Gemeinden jedem weitern Vorgehen immer erst Bahn brechen, wie allerwärts das rechte Verständniß über Beichte und Absolution, über die Bedeutung und Kraft derselben zur Tröstung und zur Heiligung erst geweckt werden müsse, damit die Gewissen begierig werden sie zu suchen, und daß jede kirchliche Disciplin nur dann, wenn sie sich als Ausfluß der Liebe und der Sorge um das Seelenheil der Sünder erweist und als solche wenigstens von dem bessern Theil der Gemeinden auch erkannt wird, von heilsamen Folgen begleitet sein könne.“ Zuletzt wird noch darauf aufmerksam gemacht, daß es mit diesen Bestimmungen nicht so gemeint sei, als sollten sie nun sofort in Vollzug gesetzt und mit Einem Schlag vollständig zur Ausführung gebracht werden, sondern daß sie „theilweise nur als anzustrebende Zielpuncte bei der Ordnung des Beichtwesens zu betrachten“ seien und wohl zu bedenken, daß dergleichen nicht von außen her anbefohlen und erzwungen, sondern nur auf dem Wege allmähliger Verständigung und freien Uebereinkommens wiederhergestellt werden könne.“

Ein anderes Generale, das zwar von etwas späterm Datum (9. Juli) ist, aber der Sache nach gleich hergehört, betrifft „die persönliche Anmeldung der Verlobten bei Proclamationen und die Aufgabe des geistlichen Amtes in dieser Beziehung.“ Hier wird denn zum Eingang auf „die betrübende Wahrnehmung“ hingewiesen, „wie leichtfertig die Ehe so häufig eingegangen und nach kurzem, kläglichen Bestande wieder zu lösen versucht“ werde; daraus wird dann die Aufgabe des geistlichen Amtes abgeleitet, vor allem „die Bedeutung und den Segen der christlichen Ehe durch Predigt und Unterricht wieder in das rechte Licht zu stellen.“ — „Wie nämlich (wird darauf weiter gesagt) der weltlichen Weisheit die Einfalt des Evangeliums von Christo eine Thorheit ist, so bleibt für die Ungebundenheit des fleischlichen Sinnes insbesondere die durch Gottes Wort gefestigte, zur Selbstverleugnung auffordernde Ordnung des christlichen Ehestandes fort und fort ein Aergerniß. Diesem verwerflichen

98 The Uproar over the Latest Consistory-General Decrees in Bavaria.

...force. "Public and impenitent sinners" (it is then further determined) "who, notwithstanding pastoral and confessional admonition, will not repent of their sins nor amend their lives, could receive the absolution and the sacrament of the altar only unto judgment, and are therefore, so long as they persist in their impenitence, to be warned away from and refused absolution and communion, in all Christian gentleness and love." This confessional warning and refusal, however, is, if acknowledged and accepted by those concerned, to remain a matter of the seal of confession; in every other case, on the other hand, the matter is to be brought before the higher ecclesiastical authorities for decision. In connection with this, the whole clergy are further admonished "as urgently as fatherly, that they should, on the one hand, recognize the seriousness and high significance of the confessional, and, on the other hand, also remain ever mindful how instruction of the congregations drawn from God's Word and faithful to the confessions must always first break a path for any further step; how everywhere the right understanding of confession and absolution, of their significance and power for comfort and for sanctification, must first be awakened, so that consciences become eager to seek them; and that any church discipline can be accompanied by wholesome results only when it proves itself to be an outflow of love and of care for the salvation of the sinner's soul, and is recognized as such, at least by the better part of the congregations." Finally, attention is also drawn to the fact that these provisions are not meant in such a way that they should now be put into effect at once and brought fully into practice at a single stroke, but rather that they are "to be regarded, in part, only as goals to be striven toward in the ordering of the confessional system," and that it should be well considered that such things cannot be commanded and enforced from without, but can be restored only by way of gradual mutual understanding and free agreement.

Another general decree, though of somewhat later date (July 9), but belonging here as a matter of substance, concerns "the personal registering of betrothed couples for the reading of the banns, and the task of the spiritual office in this respect." Here, at the outset, attention is drawn to "the distressing observation" of "how frivolously marriage is so often entered into, and, after a brief and pitiful continuance, an attempt made to dissolve it again"; from this the task of the spiritual office is then derived, above all "to set the significance and the blessing of Christian marriage once more in its right light through preaching and instruction." — "For just as," it is further said, "the simplicity of the Gospel of Christ is foolishness to worldly wisdom, so, for the unrestraint of the carnal mind in particular, the order of the Christian estate of marriage — established by God's Word and calling for self-denial — remains again and again an offense. To this reprehensible