Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1856, Seite 166

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166 Die Verpflichtung auf die kirchlichen Bekenntnisse ꝛc.

Dies, daß der Glaube sich auf das feste Wort Gottes und auf dies ganz allein
gründet, giebt ihm Festigkeit und Gewißheit, giebt ihm den Sieg über die
Welt, gerade dies, daß unsere Kirche solchen Glauben bekennt, versichert uns,
daß in ihr gewißlich die Eine heil. christliche Kirche vorhanden ist, ja und wir
preisen selig Alle, die mit ihr einstimmen, eben weil sie damit einen Glauben
bekennen, welcher durch Wort und Sacrament sicherlich zum Schatz und Theil
hat den Herrn Christum selbst in der Fülle seiner Holdseligkeit. Es ist ein
köstlich Ding, daß das Herz fest werde, und dies geschieht dadurch, daß wir
den im Worte angebotenen Christum durch den Glauben an dies Wort ergreifen
. Darum können wir nicht anders, als unsere lieben angefochtenen
Brüder herzlich bitten, doch ja nicht allerlei theologische Meinungen, welche
durch die Schrift nicht verbürgt sind, mehr gelten zu lassen, als die Glaubenssätze
unseres Bekenntnisses, deren Schriftmäßigkeit sich fort und fort bewährt.
Von der Richtigkeit solcher Meinungen mag man heute vollkommen überzeugt
sein, und doch schon vielleicht übers Jahr sich wundern, jemals so etwas für
wahr gehalten zu haben. Vorwürfe, wie der bekannte, daß es Hochmuth sei,
die Lehren des eigenen Glaubens und Bekenntnisses Wahrheit zu nennen und
die davon abweichenden Lehren als unwahr zu bezeichnen, oder daß man
durch Rückkehr zu Bekenntniß und Kirche eine eben sich anbahnende Union der
Sonderkirchen und den Frieden des kirchlichen Lebens neuester Zeit störe, Einreden
überhaupt, welche der oberflächlichen Betrachtung theologischer und kirchlicher
Verhältnisse und nicht dem Glauben an das Wort Gottes entspringen,
können wohl für den Augenblick uns schüchtern und jeder kirchlich⸗festen Stellung
abgeneigt machen, sollten aber ihre nur scheinbare Bedeutung verlieren
vor der Einsicht, daß der Fortschritt zur Einstimmigkeit mit dem Bekenntniß
unserer Kirche auch Fortschritt zu dem Glaubensgehorsam ist, der uns vor
aller Union, vor allem äußeren Frieden Noth thut. Sollte auch Mancher
durch den erneueten Gedanken an die Verpflichtung zuerst angeregt werden,
Einstimmigkeit mit der Kirche zu suchen, so lasse man sich doch nicht durch den
Vorwurf anfechten, als müsse die so angeregte Zustimmung zum kirchlichen
Bekenntniß eine Unwahrheit oder doch eine Täuschung sein. Daß sie so etwas
sein kann, leugnen wir nicht, aber Niemand behaupte, daß sie es sein müsse,
denn Gott gebraucht die verschiedensten Mittel und Wege, uns zum Gehorsam
Seines Wortes zu reizen, und wahrlich eben jener Gedanke ist ernst und wichtig
genug, um Gottes Werkzeug zu sein. Achten wir nur sorgfältig auf Gottes
Führungen und Fingerzeige in den Bewegungen unserer Zeit und auf die
eindringliche Predigt der Geschichte! Die Erweckung des Anfangs vorigen
Jahrhundertes wandte sich vom kirchlichen Bekenntniß ab und — verlief im
Rationalismus: hindern wir doch nicht die Erweckung unserer Zeit, zu erlangen
, was sie offenbar erstrebt, feste kirchliche Gestaltung auf dem Grunde
des festen Gotteswortes, welches in der Bibel geschrieben und in Uebereinstimmung
mit der Bibel von unserer Kirche voll und lauter bekannt worden ist.
Der Verlauf vorstehender Darstellung mag kurz zusammengefaßt werden
in den folgenden Sätzen:

166 The Obligation to the Church's Confessions, etc.

Precisely this — that faith grounds itself upon the firm Word of God, and upon this alone — gives it steadfastness and certainty, gives it the victory over the world; precisely this, that our Church confesses such a faith, assures us that in her the one holy Christian Church is surely present; yes, and we call blessed all who are of one accord with her, precisely because in doing so they confess a faith which, through Word and Sacrament, surely has for its treasure and portion the Lord Christ himself in the fullness of his loveliness. It is a precious thing that the heart be made steadfast, and this comes about through our laying hold, by faith in this Word, of the Christ who is offered in the Word. Therefore we can do no other than heartily entreat our dear troubled brothers not to let all manner of theological opinions, which are not warranted by Scripture, count for more than the articles of faith of our confession, whose scripturalness proves itself again and again. One may today be fully convinced of the correctness of such opinions, and yet perhaps, within a year, wonder that one ever held such a thing to be true. Objections such as the familiar one, that it is pride to call the doctrines of one's own faith and confession truth and to label the doctrines deviating from them untrue, or that by returning to confession and Church one disturbs a union of the separate churches just then taking shape, and the peace of church life in most recent times — objections in general which spring from a superficial view of theological and ecclesiastical conditions and not from faith in the Word of God — may well, for the moment, make us timid and disinclined toward any church-firm position, but should lose their merely apparent weight before the insight that progress toward accord with the confession of our Church is likewise progress toward that obedience of faith which we need before any union, before any outward peace. Should even many a one be first moved, by the renewed thought of the obligation, to seek accord with the Church, let him nevertheless not be troubled by the reproach that the assent to the church's confession thus prompted must be an untruth or at least a delusion. That it can be such a thing we do not deny, but let no one assert that it must be so, for God makes use of the most varied means and ways to stir us to obedience to his Word, and truly that very thought is serious and important enough to be God's instrument. Let us only pay careful heed to God's leadings and pointings in the movements of our time, and to the urgent preaching of history! The revival of the beginning of the past century turned away from the church's confession and — ran its course into rationalism: let us, then, not hinder the revival of our time from attaining what it evidently strives for — a firm ecclesiastical shape upon the foundation of the firm Word of God, which is written in the Bible and has been fully and clearly confessed by our Church in agreement with the Bible. The course of the foregoing exposition may be briefly summarized in the following propositions: