Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1856, Seite 165

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Paſtor 5

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Die Verpflichtung auf die kirchlichen Bekenntnisse ꝛc. 165

Abneigungen, welche sich ihrer vielleicht beim Jugendunterrichte unter der
Herrschaft gewisser Richtungen und Denkweisen oder sonst durch besonders
starke Eindrücke bemächtigt hätten und unvermerkt auf ihr Gewissen, z. B. auf
ihr exegetisches Gewissen Einfluß übten. „Und solche Erkenntniß würde uns
sogleich zum Glauben etwa der lutherischen Abendmahlslehre bewegen, meinst
du?“ so ruft man vielleicht mir entgegen und wendet ein, daß es noch nicht
Glaube ist, wenn man eine Lehre, wie die letztgenannte, für wahr hält. Dennoch
bejahe ich die Frage. Von Christen, die bereits im Glauben des Herrn
Jesu stehen, ist hier die Rede; diese aber haben sich schon in den Gehorsam
des ganzen Wortes Gottes begeben und weigern sich deshalb nicht, eine Lehre
anzunehmen, so bald sie deren Schriftmäßigkeit erkennen. Haben sie damit
auch nur erst dies erreicht, daß sie eine solche Lehre für wahr halten, so ist das
bei ihnen, die bereits an Christum glauben, nichts Todtes, vielmehr Anfang
lebendigen Glaubens, wird auch nicht ohne Reue über den bisherigen Ungehorsam
geschehen; immerhin langsam alsdann und unter schweren Kämpfen
mag man dazu fortschreiten, dem so geglaubten Worte mit vollem freudigen
Herzen Zustimmung und Vertrauen zu schenken, und die Erfahrung des in
ihm liegenden Trostes und die aus derselben folgende Glaubensstärkung kommt
vielleicht erst allmälig zum klaren Bewußtsein, aber auch dies selige Wachsthum
bleibt nicht aus bei Allen denen, die durch Gottes Gnade glauben und
Glauben halten. Wir haben das erfahren, reden aber nicht davon, weil wir
uns unseren Brüdern überlegen glaubten, sondern weil wir ihnen die Gnade
Gottes rühmen wollen, die auch ihnen wie uns zur Einmüthigkeit mit der
Kirche helfen kann und will. Oder ist ihnen nicht viel daran gelegen, mit der
Kirche zu bekennen? Es geht unter vielen Theologen eine Rede, als sei auf
die Lehre in der Kirche nicht so gar viel Gewicht zu legen, da das Christenthum
in der persönlichen Lebensmittheilung des Herrn Christi bestehe; das
klingt so schön christlich und überhebt diejenigen, die sich wirklich dadurch bestechen
lassen, der Mühe, nach Uebereinstimmung mit der Lehre der Kirche zu
trachten. Auch ist es ja gewiß wahr, der Herr Christus selbst, persönlich, mit
seinem Leben, leiblich sogar, macht Wohnung bei uns, so wir anders an ihn
glauben. Allein diese persönliche Lebensmittheilung (um den einmal beliebten
Ausdruck zu gebrauchen) geschieht in Wahrheit nur durch die Gnadenmittel,
Wort und Sacrament, deren Inhalt und Wesen immer als Lehre zum Ausdruck
in der Kirche kommt. Dem Worte und den Sacramenten irgend etwas
von dieser ihrer Bedeutung nehmen, z. B. ihnen Erbauungsmittel, selbst die
wirksamsten, Gebet, Gemeinschaft der Kirche, geistliche Betrachtung oder auch
Kirchenordnungen, Predigtamt u. dergl. gleichstellen, die sittliche Macht des
christlichen Glaubens nicht völlig und allein in dem Worte Gottes suchen,
welches er aufnimmt und bewahrt, das hieße uneins sein mit der lutherischen
Kirche auch im Glaubensgrunde selbst und müßte durchaus aufgegeben werden
, bevor wirkliche Einmüthigkeit mit ihr in den einzelnen Glaubensartikeln
ihres Bekenntnisses nur einmal in Aussicht gestellt werden könnte. Gerade

English translation AI translation

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The Obligation to the Church's Confessions, etc. 165

...aversions which may have taken hold of them, perhaps during the religious instruction of their youth, under the sway of certain tendencies and ways of thinking, or otherwise through especially strong impressions, and which imperceptibly exerted influence upon their conscience — for instance, upon their exegetical conscience. "And would such a recognition at once move us to believe, say, the Lutheran doctrine of the Supper, do you mean?" — so someone may perhaps object to me, contending that it is not yet faith when one holds a doctrine, such as the one just named, to be true. Nevertheless I answer the question in the affirmative. We are speaking here of Christians who already stand in faith in the Lord Jesus; these, however, have already yielded themselves to obedience to the whole Word of God, and therefore do not refuse to accept a doctrine as soon as they recognize its scripturalness. Even if they have thereby achieved only this much — that they hold such a doctrine to be true — this is, in them, who already believe in Christ, nothing dead, but rather the beginning of living faith; nor will it come about without repentance for their previous disobedience. Slowly, then, and amid hard struggles, one may go on to grant to the Word thus believed one's assent and trust with a full and joyful heart, and the experience of the comfort contained in it, and the strengthening of faith that follows from it, perhaps comes only gradually to clear awareness — yet this blessed growth, too, does not fail to appear in all those who by God's grace believe and hold fast to faith. We have experienced this ourselves, but we do not speak of it because we thought ourselves superior to our brothers, but because we wish to praise to them the grace of God, which can and will help them, as it has helped us, toward accord with the Church. Or is it not, after all, a matter of great concern to them to confess with the Church? A saying circulates among many theologians, as though not so very much weight need be placed upon the doctrine in the Church, since Christianity consists in the personal impartation of the life of the Lord Christ; this sounds so beautifully Christian, and relieves those who really let themselves be taken in by it of the trouble of striving for agreement with the doctrine of the Church. It is, indeed, certainly true that the Lord Christ himself, personally, with his life, bodily even, makes his dwelling with us, provided we believe in him. But this personal impartation of life (to use once more the expression that has become fashionable) takes place, in truth, only through the means of grace, the Word and Sacrament, whose content and essence always come to expression in the Church as doctrine. To take away from the Word and the Sacraments anything of this their significance — for instance, to place alongside them, as their equal, means of edification, even the most effective ones, prayer, the fellowship of the Church, spiritual contemplation, or even church orders, the preaching office, and the like — not to seek the moral power of the Christian faith wholly and solely in the Word of God, which it receives and preserves — this would mean being at variance with the Lutheran Church even in the very ground of faith itself, and would have to be given up altogether before real accord with her in the individual articles of faith of her confession could even once be held out in prospect. Precisely