Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1864, Seite 188

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188 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

Synoden frei stehen sollte, neue Bekenntnisse zu stellen; daß das lutherische Bekenntniß fest stehe, und die Generalsynode selbst keine Macht habe, es zu ändern.“ C.

Aufnahme der Franckean Synode; Protest und Austritt der Delegaten der Pennsylvania Synode. Unter dieser Aufschrift enthält das bereits genannte Blatt in seiner Nummer vom 19. Mai einen weiteren Bericht über den Verlauf der oben berührten Sache, der gewiß für alle treuen Lutheraner von großem Interesse ist. Derselbe lautet, wie folgt: „Der Gegenstand, der fast die ganze Zeit der Synode von Donnerstag bis Montag Mittag in Anspruch nahm, war das Gesuch der Franckean Synode um Aufnahme in die Generalsynode. Diesem Gesuch wurde von denen heftig opponirt, welche glaubten, daß die Franckean Synode keine lutherische sei, weder in der Praxis, noch in der Gesinnung, und daß sie keine Rücksicht noch Achtung für das Bekenntniß der Kirche habe. Die Gründe, die gegen die Zulassung dieser Synode geltend gemacht wurden, waren so stark und zahlreich, daß durch einmüthige Stimme am Freitag dies Gesuch bis auf die Zeit zurückgewiesen wurde, da die Franckean Synode ihre Uebereinstimmung mit der Augsb. Conf. und ihre Hochachtung derselben bekennen würde. Doch — die Sache wurde später in Wiedererwägung gezogen, und die Franckean Synode wurde als ein integrirender Theil der Generalsynode aufgenommen. Durch diesen Act hat die Generalsynode ihre eigene Constitution verletzt, wenigstens nach dem Urtheil einer großen Anzahl ihrer Glieder sowohl aus dem Prediger- als Laienstande, welche, nachdem der Beschluß über die Aufnahme passirt war, ihren förmlichen Protest dagegen einlegten. Die Scene war eine sehr feierliche und ergreifende, als am Dienstag Morgen der ehrw. Dr. C. W. Schäffer im Namen der Protestirenden, unter dem tiefen Schweigen des ernsten Augenblicks, mit klarer, deutlicher Stimme, die man durch das ganze Gebäude hören konnte, das Schreiben verlas, welches sie aufgesetzt hatten, und das die drei Gründe enthielt, die sie zu diesem Schritt getrieben und die der Substanz nach also lauten: 1) daß die Generalsynode ihre Constitution verletzt hat, indem sie in ihren Verband die Franckean Synode aufnahm, die aus den im Lauf der Debatte klar dargelegten Gründen keine ordentlich organisirte lutherische Synode war; 2) daß die Generalsynode durch diesen Act die Gewissen derer beschwert hat, die die synodale Genossenschaft nicht auf solche Brüder ausdehnen können, die sich weigerten, ihre Uebereinstimmung mit dem Bekenntniß der Kirche zu erklären, und daß sie also auch damit ihre Constitution verletzt hat, welche den Gewissen eine solche Last aufzulegen verbietet; 3) die Constitution der Generalsynode mache die Annahme der Augsb. Conf. zu einer Vorausbedingung der Zulassung zu dieser Körperschaft, während durch den oben angenommenen Beschluß die Franckean Synode unter dem Versprechen aufgenommen worden sei, in der Folgezeit die Augsb. Conf. anzuerkennen. — Zu derselben Zeit überreichte Dr. Schäffer ein anderes Schreiben, unterzeichnet von allen Delegaten der Pennsylvania-Synode, die nun förmlich von der Generalsynode austraten, wozu sie durch einen stehenden Beschluß ihrer Synode verbunden waren, da nämlich die Generalsynode nach ihrem Urtheil die Grundsätze verletzt habe, auf welche hin die Synode von Pennsylvanien eingewilligt, sich mit ihr zu vereinigen. — Das Verlesen dieser Schreiben und der gemeinsame Aufbruch der großen Delegation der Synode von Pennsylvanien verursachte eine tiefe Bewegung, und es war sehr augenscheinlich, daß die Sache von allen nachdenkenden Freunden der Einigkeit der Kirche mit ernster Besorgniß angeschaut wurde. — So sehr ich auch geneigt wäre, jeden Versuch der Zerbröckelung und Zerreißung der Kirche zu tadeln, so kann ich doch die entschiedene und gewissenhafte Weise nur bewundern, in welcher sich diese Brüder und diejenigen, die mit ihnen den Protest unterzeichneten, auf das Bekenntniß der Kirche als auf die Erklärung ihres Glaubens gestellt haben. Ich bin geneigt zu glauben, daß diese Handlung der Delegaten der Pennsylvania-Synode einen gewichtigen Einfluß auf die künftige Geschichte der luther. Kirche dieses Landes haben wird. Wenn in Folge dieses Schrittes der Generalsynode die Synode von Pennsylvanien schließlich ihre Verbindung mit derselben auflösen wird, so dürften ihr andere Synoden und Prediger folgen, die den Geist des Glaubens und der Liebe, der die alte Mutter-Synode charakterisirt, bewundern. Nun, wir müssen hoffnungsvoll in die Zukunft schauen, eingedenk, daß, wie mir wiederholt gesagt worden ist, die Pennsylvania-Synode nicht die Generalsynode verlassen hat, sondern daß für jetzt die Generalsynode eher scheint, sie verlassen

188 Church-Contemporary History.

...should be free to draw up new confessions; that the Lutheran confession stands firm, and that the General Synod itself has no power to alter it.' C.

Admission of the Franckean Synod; Protest and Withdrawal of the Delegates of the Pennsylvania Synod. Under this heading, the paper already mentioned contains, in its number of May 19, a further report on the course of the matter touched on above, which is certainly of great interest to all faithful Lutherans. It reads as follows: "The subject that occupied almost the entire time of the synod from Thursday until Monday noon was the petition of the Franckean Synod for admission into the General Synod. This petition was fiercely opposed by those who believed that the Franckean Synod was not a Lutheran body, either in practice or in disposition, and that it had no regard or respect for the confession of the church. The arguments urged against the admission of this synod were so strong and numerous that, by unanimous vote, this petition was, on Friday, deferred until such time as the Franckean Synod should confess its agreement with the Augsburg Confession and its high regard for it. Yet — the matter was later reconsidered, and the Franckean Synod was admitted as an integral part of the General Synod. By this act the General Synod violated its own constitution, at least in the judgment of a large number of its members, both of the ministerial and the lay estate, who, after the resolution on admission had passed, lodged their formal protest against it. The scene was a very solemn and moving one, when on Tuesday morning the Reverend Dr. C. W. Schaeffer, in the name of the protesters, amid the deep silence of the solemn moment, read out, in a clear, distinct voice that could be heard throughout the whole building, the document they had drawn up, containing the three grounds that had driven them to this step, which read, in substance, as follows: 1) that the General Synod violated its constitution by receiving into its body the Franckean Synod, which, for reasons clearly set forth in the course of the debate, was not a properly organized Lutheran synod; 2) that the General Synod, by this act, burdened the consciences of those who cannot extend synodical fellowship to such brethren as refused to declare their agreement with the confession of the church, and that it thereby also violated its constitution, which forbids laying such a burden upon consciences; 3) the constitution of the General Synod makes the acceptance of the Augsburg Confession a prerequisite for admission to this body, whereas, by the resolution adopted above, the Franckean Synod was admitted under the promise that it would recognize the Augsburg Confession at some future time. — At the same time, Dr. Schaeffer presented another document, signed by all the delegates of the Pennsylvania Synod, who now formally withdrew from the General Synod, being bound to do so by a standing resolution of their own synod, inasmuch as the General Synod had, in their judgment, violated the principles upon which the Synod of Pennsylvania had consented to unite with it. — The reading of these documents, and the joint departure of the large delegation of the Synod of Pennsylvania, caused deep emotion, and it was very evident that the matter was regarded with earnest concern by all thoughtful friends of the unity of the church. — However much I might be inclined to censure every attempt at the crumbling and tearing apart of the church, I can nevertheless only admire the resolute and conscientious manner in which these brethren, and those who signed the protest with them, have taken their stand upon the confession of the church as the declaration of their faith. I am inclined to believe that this action of the delegates of the Pennsylvania Synod will have a weighty influence on the future history of the Lutheran Church of this country. If, as a consequence of this step of the General Synod, the Synod of Pennsylvania should ultimately dissolve its connection with it, other synods and ministers, who admire the spirit of faith and love that characterizes the old mother synod, may well follow her. Now, we must look hopefully into the future, mindful that, as has been repeatedly told me, the Pennsylvania Synod has not left the General Synod, but that, for the present, it rather appears that the General Synod has left