Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1864, Seite 174

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Wucher

⤓ Download .txt · copy text

174 Martin Chemnitz über den Wucher.

Wucher schlechterdings verdammt gewesen; denn so sagt Cato in seiner Schrift von der Landwirthschaft: „Unsere Vorfahren hielten so und haben es durch Gesetze festgesetzt, daß ein Dieb zweifach, ein Wucherer vierfach verdammt werde; um so viel schlechter sahen sie einen Wucherer, als einen Dieb, an.“ Und Cicero sagt im 2. Buch von den Pflichten: „Als Cato gefragt wurde, welches die beste Weise sei, Vermögen zu erwerben, und geantwortet hatte: durch Ackerbau, und ein anderer über den Wucher gefragt hatte, so sagte er: was ist einen Menschen tödten?“ Später aber ist, wie Tacitus im 5. Buche sagt, in den zwölf Tafeln verordnet worden, daß der Wucher ein Zwölftel, d. i. ein pro Cent (im Monat) nicht übersteige. Als aber der Wucher in das Unermeßliche wuchs und die Stadt aussaugte, so wurden durch öffentliche Gesetze Beschränkungen des Wuchers festgesetzt: 1. Man verbot Zinses⸗Zinsen. Cicero im 6. Buch an den Atticus nennt dies Wucher⸗Erneuerung, im 5. B. an den Atticus im letzten Briefe nennt er es ἀνατοκισμός. 2. Man verbot die Uebersteigung der Centesime (Hundertstel). Denn die Centesime nennen die Gesetze den höchsten Wucher. Plutarch im Lucullus nennt sie die ἑκατοστή. Denn die Schuldner leisteten das Versprechen, jeden ersten Tag des Monats den Wucherzins zu bezahlen. Die Centesime heißt daher so von den hundert ersten Tagen des Monats; oder von dem hundertsten Theile des Capitals, der an jedem ersten Tage des Monats zu bezahlen war. Die Athenienser hatten den drachmalen Wucher, welcher für jedes Pfund monatlich eine Drachme bezahlte.*) Zur Zeit des nicänischen Concils war der hemiolische (anderthalbe) Wucher im Gebrauch, der damals abgeschafft worden ist. 3. Man verbot, das Zweifache zu verlangen, in welchem das Einfache enthalten ist, d. h. wenn die Zinsen (usurae) einmal den Betrag des Capitals erreicht haben, so können sie nicht ferner gefordert werden, wenn aber die Zahlung noch weiter fortgesetzt wird, so wird dies zum Capital gerechnet, so daß wenn es dem Doppelten gleichkommt, der Schuldner sowohl von den Zinsen, als auch von der Bezahlung des Capitals befreit ist. 4. Man verbot den Nexus (das Verbinden) um des Wuchers willen, d. h. daß der Schuldner wegen Nicht-Bezahlung desselben leibeigen gemacht werden würde. Dieses wird fast in derselben Ordnung bei Plutarch im Lucullus berichtet.

gewöhnlicher, keineswegs (?) beschimpfender Ausdruck. Wuchern hieß so viel, als vermehren (die Vermehrung des geliehenen Geldes nehmen). In unsern Zeiten versteht man unter Wucher im Allgemeinen jeden übermäßigen Gewinn. Besonders aber versteht man darunter den Geldwucher, oder die Forderung eines allzugroßen, unmäßigen Zinses oder Gewinnes bei und von ausgeliehenen Capitalien.“ So unwahr es ist, daß hiernach das Wort Wucher, als es noch in seiner ursprünglichen Bedeutung gebraucht wurde, für Zinsen für ausgeliehene Capitalien, nichts Schimpfliches bedeutet habe, so ist es doch wahr, daß Wucher diese Bedeutung vormals hatte und in dieser Bedeutung auch in der heil. Schrift gebraucht wird; daher denn z. B. von Meyer die Stelle: „Wenn du Geld leihest meinem Volk, das arm ist bei dir, sollst du ihn nicht zu Schaden bringen, und keinen Wucher auf ihn treiben“ (2 Mos. 22, 24.), damit diese Stelle in unserer Zeit nicht mißverstanden werde, so verbessert: „Wenn du Geld —, du sollst ihm keine Zinsen auflegen.“ T. F.

*) Ein Pfund wog hundert attische Drachmen. D. R.

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

174 Martin Chemnitz on Usury.

usury was condemned outright; for thus says Cato in his work on agriculture: "Our forefathers held it so, and established it by law, that a thief should be condemned twofold, a usurer fourfold; by so much the worse did they regard a usurer than a thief." And Cicero says, in the second book On Duties: "When Cato was asked what was the best way to acquire wealth, and had answered: through farming, and another had asked him about usury, he said: What is it to kill a man?" Later, however, as Tacitus says in the fifth book, it was ordained in the Twelve Tables that usury should not exceed a twelfth, that is, one percent (per month). But when usury grew beyond measure and drained the city, restrictions on usury were established by public laws: 1. Interest on interest was forbidden. Cicero, in the sixth book to Atticus, calls this "renewal of usury"; in the fifth book to Atticus, in the last letter, he calls it ἀνατοκισμός [compounding of interest]. 2. The exceeding of the centesima (hundredth) was forbidden. For the laws call the centesima the highest usury. Plutarch, in his Lucullus, calls it the ἑκατοστή [hundredth]. For the debtors made the promise to pay the interest on usury on the first day of every month. The centesima is therefore so named from the hundred first days of the month; or from the hundredth part of the capital, which was to be paid on each first day of the month. The Athenians had the drachma usury, which paid one drachma monthly for every pound.*) At the time of the Nicene Council, the hemiolic (one-and-a-half-fold) usury was in use, which was abolished at that time. 3. It was forbidden to demand double the amount, in which the single amount is already contained, that is, once the interest (usurae) has reached the amount of the capital, it can no longer be demanded further; but if payment is nevertheless continued, it is credited toward the capital, so that when it equals double the sum, the debtor is freed both from the interest and from repayment of the capital. 4. The nexus (the binding) for the sake of usury was forbidden, that is, that a debtor should be made a bondsman on account of non-payment of it. This is reported in almost the same order by Plutarch in his Lucullus.

...ordinary expression, by no means (?) a disparaging one. "To wucher" [practice usury] meant as much as "to increase" (to take the increase of the money lent). In our times, "Wucher" is generally understood to mean any excessive gain. But by it one understands especially money-usury, or the demanding of an excessively large, immoderate interest or profit on and from lent capital.'" As untrue as it is, accordingly, that the word Wucher, when it was still used in its original meaning of interest on lent capital, meant nothing derogatory, so it is nevertheless true that Wucher formerly had this meaning and is used in this meaning also in Holy Scripture; hence, for example, Meyer renders the passage: "If you lend money to my people, the poor among you, you shall not bring him to harm, and you shall not practice usury upon him" (Exodus 22:24), so as to prevent this passage from being misunderstood in our time, as follows: "If you lend money —, you shall not impose interest upon him." T. F.

*) A pound weighed a hundred Attic drachmas. D. R.