Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1864, Seite 172

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Wucher

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172 Martin Chemnitz über den Wucher.

Dinge stehen, könne ohne Wucher nicht bestehen; darum könne, wenn in Einforderung des Wuchers die bürgerlichen Verordnungen gehalten würden, dieselbe ohne Gewissensverletzung geschehen. Andere aber zerreißen unter dem Namen des Wuchers alle rechtmäßigen Contracte und verdammen ehrlichen Gewinn. Wir werden daher die vornehmsten Hauptstücke dieser Disputation so, wie es in den Schulen geschieht, zusammen lesen und in eine Anzahl Glieder eintheilen.

1. Nicht ohne Nutzen ist es, die Benennungen zu erwägen. Die Lateiner nennen den Wucher Usura, darum, weil wegen des Usus (Gebrauche) des Entlehnten zum Capital etwas hinzukommt. Foenus, will man, werde derselbe darum genannt, gleich als wäre er der Foetus (das Erzeugte), sowie die Griechen ihn τόκος nennen, dessen Etymologie Aristoteles im 1. Buch der Politik Cap. 7. dahin erklärt, daß im Wucher das Geld nicht dem Gebrauche gemäß, zu dem es erfunden worden ist, als Tauschmittel in den Contracten angewendet wird, sondern etwas sich Aehnliches erzeugt, nehmlich Geld, während dies nicht der Natur des Geldes entspricht. Suidas citirt aus Aristophanes: „Der Wucher ist ein solches und zwar unvernünftiges Thier, welches allmonatlich und täglich immer mehr Geld erzeugt im Verfluß der Zeit.“ Die hebräische Sprache aber hat drei sehr merkwürdige und bezeichnende Benennungen. Die erste ist Naeschech, dessen Wurzel die Bedeutung des Beißens und Zernagens hat. Denn mit dieser Vergleichung wird der Geiz Mich. 3, 3. beschrieben: „Ihr fresset das Fleisch meines Volkes, und wenn ihr ihnen die Haut abgezogen habt, zerbrechet ihr ihnen auch die Beine.“ Es wird aber Naeschech fast immer vom Schlangenbiß gebraucht, welcher nicht sowohl durch Zernagung, als durch das Gift schadet. Der Grund der Benennung ist sehr treffend. Denn der Schlangenbiß schneidet und haut das Glied nicht sogleich ab, sondern inficirt es mit seinem Gifte, daß es nach und nach und langsam aufgerieben wird. So zernagt der Wucher nach und nach das Vermögen des Menschen, obgleich man es erst nicht merkt; desgleichen ist er auch dem Wucherer selbst ein Gift, nach dem Spruch Prov. 28, 8.: „Wer sein Gut mehret mit Wucher und Uebersatz, der sammelt es zu Nutz der Armen.“ Die zweite Benennung ist Nassa, welches die Bedeutung hat, eine Bürde oder Last auflegen, auf Jemanden einstürzen. In diesen Wörtern werden überaus merkwürdige Abbildungen der Wucherer vorgestellt. Denn 5 Mos. 24, 10. 11. gebietet Gott den Reicheren, daß sie die dürftigen und aus Armuth schon dahin sinkenden Brüder erfassen oder ergreifen sollen; sie aber stürzen auf die ein, welche schon gefallen sind und am Boden liegen, und drücken sie durch Auflegung einer Bürde noch mehr nieder; oder es soll damit angezeigt werden, daß sie, indem sie sich stellen, als ob sie die Gefallenen durch ihr Leihen unterstützen und aufrichten wollen, sie heimlich beißen, so daß sie, ehe sie es merken, gänzlich abgenagt sind. Chrysostomus legt jene Vergleichung zu dem 5. Kapitel Matthäi sehr schön also aus: „Der Wucher ist dem Bisse einer Viper ähnlich. Denn wer von einer Viper gestochen worden ist, fällt mit einem angenehmen Gefühle in Schlaf und durch

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172 Martin Chemnitz on Usury.

...affairs now stand, could not exist without usury; therefore, they say, if in the exacting of usury the civil ordinances were kept, it could be done without violating conscience. Others, however, tear apart, under the name of usury, all lawful contracts, and condemn honest gain. We shall therefore gather together the principal heads of this disputation, as is done in the schools, and divide them into a number of parts.

1. It is not without use to consider the names. The Latins call usury Usura, for this reason, that on account of the usus (use) of the borrowed sum something is added to the capital. It is also called Foenus, some say, as though it were the Foetus (the offspring, that which is generated), just as the Greeks call it τόκος, whose etymology Aristotle, in the first book of the Politics, chapter 7, explains to mean that in usury money is not employed according to the use for which it was invented, namely as a medium of exchange in contracts, but rather generates something like itself, namely money — whereas this does not correspond to the nature of money. Suidas cites from Aristophanes: "Usury is such a creature, and indeed an irrational one, which monthly and daily generates ever more money in the passing course of time." But the Hebrew language has three very remarkable and expressive names. The first is Naeschech, whose root carries the meaning of biting and gnawing. For with this comparison greed is described in Micah 3:3: "You eat the flesh of my people, and when you have flayed off their skin, you break their bones as well." But Naeschech is almost always used of a snake's bite, which does harm not so much by gnawing as by its venom. The ground of the name is very apt. For a snake's bite does not at once cut off and sever the limb, but infects it with its venom, so that it is gradually and slowly consumed. So usury gnaws away, little by little, at a man's substance, although at first one does not notice it; and likewise it is a poison to the usurer himself, according to the saying of Proverbs 28:8: "Whoever increases his wealth by usury and interest gathers it for the benefit of the poor." The second name is Nassa, which has the meaning of laying a burden or load upon someone, of falling upon him. In these words exceedingly remarkable pictures of usurers are set forth. For in Deuteronomy 24:10–11 God commands the wealthier to take hold of or lay hold on their needy brothers, already sinking down through poverty; but they instead fall upon those who have already fallen and lie on the ground, and press them down yet further by laying a burden on them; or it is thereby meant to signify that, while pretending to support and raise up the fallen by their lending, they secretly bite them, so that, before they notice it, they are entirely gnawed away. Chrysostom expounds that comparison very beautifully on the fifth chapter of Matthew, thus: "Usury is like the bite of a viper. For whoever has been bitten by a viper falls asleep with a pleasant sensation, and through