Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1863, Seite 297

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Einige Bemerkungen über eine neue Apologie der Reformirten Kirche. 297

Erbsünde sei nur eine äußerliche Hinderniß der guten geistlichen Kräfte
und nicht eine Beraubung und Mangel derselben, als wann
ein Magnet mit Knoblauchsaft bestrichen wird, dadurch seine natürliche Kraft
nicht weggenommen, sondern allein gehindert wird.“

Es ist nun allerdings wahr, die letzte Probe, ob eine Darstellung der
Lehre des Evangeliums pelagianischen oder semipelagianischen Sauerteig
enthalte, ist in der Darstellung der Lehre von der Gnadenwahl
zu suchen. Die Erfahrung bezeugt es leider, daß viele Lehrer in ihrer Lehrdarstellung
die pelagianischen Irrwege nur so lange melden und daran
glücklich vorbei kommen, bis sie die Lehre von der Gnadenwahl oder Prädestination
zu behandeln sich anschicken. Hier wird es endlich nur zu oft offenbar,
daß sich selbst unter denjenigen, welche das Bekenntniß der Concordienformel
von der Erbsünde und vom freien Willen Wort für Wort unterschreiben
zu können vermeinen, solche befinden, welche von allen pelagianischen Vorstellungen
noch keinesweges geheilt sind. Es sind dies nehmlich alle diejenigen,
welche glauben und lehren, daß, wie der von Gott vorausgesehene halsstarrige
Unglaube Vieler die Ursache sei, daß Gott von Ewigkeit
beschlossen habe, sie zu verwerfen und zu verdammen, so sei auch
der von Gott vorausgesehene bis an das Ende beständige Glaube
einer Anzahl von Menschen die Ursache, daß sie Gott von Ewigkeit zur
Seligkeit erwählt habe. Wer aber so lehrt, der stellt offenbar den beständigen
Glauben nicht als ein reines Gnadengeschenk Gottes,
sondern als eine Leistung des Menschen dar, die die äußerliche
bewegende Ursache für Gott gewesen sei, eine Anzahl Menschen anderen vorzuziehen
und sie zur Seligkeit auszuerwählen. Denn ist der Glaube ein
Geschenk der freien Gnade Gottes, so kann dieser Glaube Gott nicht erst
bewogen haben, einen Menschen zu erwählen. Der Glaube wird somit zu
einer Art Verdienst der Menschen, die Wahl hört auf, eine Wahl freier
Gnade zu sein, wird eine auf menschliches Verdienst und auf Bessersein des
Einen vor dem Andern sich gründende, und der letzte Grund der Seligkeit
des Menschen wird so nicht in das ewige freie Erbarmen Gottes in Christo,
sondern in den Menschen selbst, in sein Wollen, in sein Annehmen, in sein
Zustimmen, in seine Treue und Beständigkeit gesetzt, kurz, aus Gottes Händen
herausgenommen und in des Menschen Hände gelegt. Lehrten dieses auch unsre
Concordienformel und die ihr treu folgenden Theologen unserer Kirche, so gäbe
Hr. Licentiat Krummacher unserer Kirche allerdings nicht mit Unrecht Schuld,
daß sie trotz ihres sonstigen reinen Bekenntnisses von Erbsünde und freiem
Willen dennoch von „einem römisch⸗katholischen Semipelagianismus inficirt“
sei. Aber, Gott sei ewig dafür Lob und Preis! auch diese Probe besteht
unser herrliches Schlußbekenntniß. Unsere theuere Concordienformel hat
sich nicht, wie spätere Theologen innerhalb unserer Kirche, den Calvinischen
Determinismus auf das andere Extrem, sei es auch der subtilste Semipelagianismus,
drängen lassen. Während sie nehmlich leugnet, daß Gott,
wie die Calvinisten sagen, die größte Anzahl der Menschen nach seinem

Some Remarks on a New Apology for the Reformed Church. 297

"original sin is only an outward hindrance to the good spiritual powers,
and not a robbing and lack of them — as when
a magnet is smeared with garlic juice, whereby its natural power
is not taken away, but only hindered."

Now it is indeed true that the final test of whether an account of
the doctrine of the Gospel contains a Pelagian or semi-Pelagian leaven
is to be sought in the account given of the doctrine of the election of
grace. Experience testifies, alas, that many teachers, in setting forth
their doctrine, avoid the Pelagian errors and get safely past them for
only so long — until they set about to treat the doctrine of the election
of grace, or predestination. Here it becomes only too often manifest
that among those very people who suppose themselves able to subscribe,
word for word, to the confession the Formula of Concord makes concerning
original sin and the free will, there are some found who are by no means
yet healed of all Pelagian notions. These are, namely, all those
who believe and teach that, just as the stubborn unbelief of many which
God foresaw is the cause of God's having resolved from eternity
to reject and damn them, so also the steadfast faith, continuing to
the end, of a certain number of men, which God foresaw, is the cause
that God elected them to salvation from eternity. But whoever teaches
so plainly sets forth steadfast faith not as a pure gift of grace from God,
but as an achievement of man, which was the outward
moving cause for God to prefer a certain number of men to others
and to choose them out for salvation. For if faith is a
gift of God's free grace, then this faith cannot first have
moved God to elect a man. Faith thus becomes
a kind of merit of men; the election ceases to be an election of free
grace, and becomes one grounded on human merit and on one person's
being better than another, and the ultimate ground of man's salvation
is then placed not in God's eternal free mercy in Christ,
but in man himself — in his willing, in his accepting, in his
consenting, in his faithfulness and constancy — in short, taken out of God's hands
and laid in man's hands. Did our Concordienformel
[Formula of Concord] and the theologians of our Church who faithfully follow it teach
this, then Mr. Licentiate Krummacher would indeed not without justice charge our Church
that, despite its otherwise pure confession of original sin and free
will, it is nevertheless "infected with a Roman Catholic semi-Pelagianism."
But, God be praised and thanked for it forever! our glorious concluding
confession stands even this test as well. Our precious Formula of Concord has
not, as later theologians within our Church did, let itself be driven
by Calvinistic determinism to the other extreme, even the subtlest
semi-Pelagianism. For while it denies that God,
as the Calvinists say, the greatest number of men according to his