Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1863, Seite 293

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Einige Bemerkungen über eine neue Apologie der Reformirten Kirche. 293

Ferner eignet sich Melanchthon daselbst das Wort des Basilius an: „Du mußt nur wollen, und Gott wird dir zuvorkommen.“*) Ferner das Chrysostomische: „Gott zieht, er zieht aber den, der da will.“**) Ferner: Christus „will, daß wir unsere Sünden erkennen und Befreiung suchen, dieselben nicht wider das Gewissen beibehalten; der Wille ist daher nicht müßig.“†) Endlich schreibt Melanchthon: „Der freie Wille heißt die Fähigkeit des Willens, das zu wählen und zu begehren, was ihm vorgehalten wird, und dieses zu verwerfen. Welche Fähigkeit in der unverderbten Natur weit vorzüglicher war, nun vielfach gehindert ist.“††) Dieses waren denn die fruchtbaren Keime des Synergismus, die sich bereits in Melanchthon's späteren Schriften finden und von den Synergisten in der Folgezeit weiter entwickelt worden sind.

Wie hat sich nun die Concordienformel dagegen gestellt? Sie hat nicht nur die groben Consequenzen des Synergismus, sondern auch jene subtileren Anfänge desselben auf das entschiedenste verworfen und verdammt, und sich nicht abhalten lassen, das Anathema auch über letztere auszusprechen, obgleich sie auf einen so hochgefeierten Mann, wie Melanchthon war, zurück geführt wurden und zurück geführt werden konnten. In dem Artikel vom freien Willen, in der Wiederholung, stellt sie die Hauptantithesis, wie folgt, hin: „Der eine Theil hat gehalten und gelehret, obwohl der Mensch aus eignen Kräften nicht vermöge Gottes Gebot zu erfüllen, Gott wahrhaftig trauen, fürchten und lieben, ohne die Gnade des heil. Geistes; doch habe er noch so viel natürlicher Kräfte vor der Wiedergeburt übrig, daß er etlichermaßen sich zur Gnade bereiten und das Jawort, doch schwächlich, könne geben;*†) aber wann die Gnade des heil. Geistes nicht dazu komme, damit nichts ausrichten könnte, sondern im Kampf darniederliegen müßte.“ Als ihre eigne Lehre hingegen setzt die Concordienformel vorerst Folgendes fest: „Daß in geistlichen und göttlichen Sachen des unwiedergebornen Menschen Verstand, Herz und Wille aus eignen natürlichen Kräften ganz und gar nichts verstehen, gläuben, annehmen, gedenken, wollen, anfangen, verrichten, thun, wirken oder mitwirken könne, sondern sei ganz und gar zum Guten erstorben und verdorben, also, daß in des Menschen Natur nach dem Fall, vor der Wiedergeburt nicht ein Fünklein der geistlichen Kräfte übrig geblieben, noch vorhanden, mit welchem er ihm selber sich zur Gnade Gottes bereiten oder die

*) Μόνον θέλησον, καὶ θεὸς προσαπαντᾷ.

**) Ὁ δὲ ἕλκων τὸν βουλόμενον ἕλκει.

†) „Vult nos agnoscere peccata et quaerere liberationem, non retinere ea contra conscientiam: non igitur est otiosa voluntas.“

††) „Vocatur liberum arbitrium facultas voluntatis ad eligendum ac expetendum ea, quae monstrata sunt, et ad rejiciendum eadem. Quae facultas in natura integra longe praestantior fuit, nunc multipliciter impedita est.“

*†) „Reliquum esse, ut aliquo modo se ad gratiam Dei praeparare, applicare et assentiri, languide tamen, possit.“

Some Remarks on a New Apology for the Reformed Church. 293

Furthermore, Melanchthon there appropriates to himself Basil's word: "You need only will it, and God will come to meet you."*) Further, the Chrysostomic saying: "God draws, but he draws the one who is willing."**) Further: Christ "wills that we recognize our sins and seek deliverance, not holding them fast against our conscience; the will is therefore not idle."†) Finally Melanchthon writes: "Free will is called the capacity of the will to choose and to desire what is set before it, and to reject the same — a capacity which, in unspoiled nature, was far more excellent, but is now hindered in many ways."††) These, then, were the fruitful seeds of synergism which are already found in Melanchthon's later writings and were further developed by the synergists in the period that followed.

How, then, has the Formula of Concord taken its stand against this? It has not only decisively rejected and condemned the gross consequences of synergism, but also those more subtle beginnings of it, and has not let itself be kept from pronouncing the anathema over the latter as well, although they could be, and were, traced back to so highly celebrated a man as Melanchthon was. In the article on free will, in the recapitulation [the Solid Declaration], it sets forth the principal antithesis as follows: "The one party has held and taught that, although man of his own powers is not able to keep God's commandment, to trust, fear, and love God in truth without the grace of the Holy Spirit; yet he still has so much natural power remaining before regeneration that he can in some measure prepare himself for grace and, though feebly, give his consent;*†) but when the grace of the Holy Spirit does not come to it, he can accomplish nothing thereby, but must lie prostrate in the struggle." As its own doctrine, by contrast, the Formula of Concord first lays down the following: "That in spiritual and divine matters the understanding, heart, and will of the unregenerate man, of their own natural powers, can understand, believe, accept, conceive, will, begin, accomplish, do, work, or cooperate toward nothing whatsoever; but are altogether dead and corrupted as regards the good, so that in man's nature after the fall, before regeneration, there has remained, nor is present, so much as a spark of spiritual power with which he might of himself prepare himself for the grace of God, or the

*) Μόνον θέλησον, καὶ θεὸς προσαπαντᾷ.
Only will it, and God comes to meet you.

**) Ὁ δὲ ἕλκων τὸν βουλόμενον ἕλκει.
He who draws, draws the one who is willing.

†) „Vult nos agnoscere peccata et quaerere liberationem, non retinere ea contra conscientiam: non igitur est otiosa voluntas.“
"He wills that we recognize our sins and seek deliverance, not holding them fast against our conscience: the will is therefore not idle."

††) „Vocatur liberum arbitrium facultas voluntatis ad eligendum ac expetendum ea, quae monstrata sunt, et ad rejiciendum eadem. Quae facultas in natura integra longe praestantior fuit, nunc multipliciter impedita est.“
"Free will is called the capacity of the will to choose and desire what has been shown to it, and to reject the same. Which capacity was far more excellent in unspoiled nature, and is now hindered in many ways."

*†) „Reliquum esse, ut aliquo modo se ad gratiam Dei praeparare, applicare et assentiri, languide tamen, possit.“
"It remains that he can in some way prepare himself for the grace of God, apply himself to it, and assent to it, though feebly."