Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1863, Seite 221

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches. 221

von seinen Lesern Abschied und gibt als Ursache der Niederlegung seiner Redaction u. A. Folgendes an: „Die täglich hellere Einsicht in meine große Unvermögenheit, ein religiöses Blatt so zu leiten, wie es billig sein sollte. Es fehlt mir sehr viel an Bildung, an tiefer Einsicht und Erfahrung, und kurz, in jeder Hinsicht fühle ich mich weit hinter dem Ziele, eine solche wichtige Stelle länger zu begleiten.“ Wenn alle Redacteure religiöser Zeitschriften zu solcher Selbsterkenntniß kämen, wie viele solcher Zeitschriften würden dann wohl beim Leben bleiben? Und wäre das wohl ein Verlust für die Sache des Christenthums? Wir denken, nicht.

Die Deutsch⸗Reformirten in den Verein. Staaten haben vor kurzem ihre Allgemeine Synodalversammlung in Tiffin abgehalten. Bei dieser Gelegenheit sind seltsame Reden geführt worden, wie der „Evangelist“ in der Nummer vom 13. Juni meldet. Pfarrer Lichtenstein sagte in Betreff des Heidelberger Katechismus, derselbe „würde selbst in Abwesenheit aller andern Dogmatiken ein hinreichendes Lehrbuch bilden.“ Gewiß ein Zeichen sehr genügsamer Theologie! Er sagte ferner: „Als erster Vorzug des Katechismus wurde hingestellt, daß er nicht gleich dem lutherischen das Gesetz dem Heil vorangehen läßt, sondern das Heil dem Gesetz.“ Der Herr scheint es also als einen Vorzug anzusehen, wenn man klüger ist, als der liebe Gott, der bekanntlich das Gesetz dem Evangelium, die Buße dem Glauben, die Sündenerkenntniß der Sündenvergebung, Christo hat voraus gehen lassen. Pfarrer Stern bemerkte: „Es gebe nur zweierlei Weise, den Ursprung unseres Heils festzusetzen. Entweder müsse man ihn mit den Lutheranern in den kirchlichen (!) Gnadenmitteln suchen, oder mit den Reformirten in Gottes freier Gnade.“ Hierbei fällt uns das Wort Luthers ein: „Die Schwärmer bekennen den gestorbenen Christum, der am Kreuz gehangen und uns selig gemacht, das ist wahr; aber sie leugnen alles, wodurch wir ihn bekommen, das ist, das Mittel, den Weg, die Brücke und den Steg, den brechen sie ein.“ (Zu 5 Mos. 4, 28.) Die Lutheraner halten eben darum so hoch von den Gnadenmitteln, weil sie den Ursprung des Heils allein in der Gnade suchen; was mag aber das für eine Gnade sein, die die Gnadenmittel zurücksetzt? — Dr. Kieffer endlich erklärte: „Ohne kirchliches Symbol sei und bleibe die Bibel ein todter Buchstabe.“ Oho!

Deutsch⸗Reformirte in den Verein. St. In dieser Gemeinschaft wird gegenwärtig darüber sehr lebhaft verhandelt, ob der Name derselben in „Evangelisch⸗Reformirt“ verändert werden solle. Auf der nächsten Generalsynode soll die Sache zur Entscheidung gebracht werden. Am nüchternsten scheint uns die Classis von Ostpennsylvanien die Sache von ihrem Standpunkte aus anzusehen. Dieselbe hat bei Gelegenheit ihrer Sitzungen am 5. Mai Folgendes einstimmig angenommen: „Da die vorgeschlagene Veränderung im Namen und Titel unserer Kirche eine unserer Landmarken zu entfernen scheint, die dazu gedient hat und fernerhin dazu dienen mag, unsere eigenthümliche historische und kirchliche Stellung, die eben durch den Namen „Deutsch,“ den man ausstreichen will, der Kirche zum tiefen und lebendigen Bewußtsein gebracht worden ist: Da dies wenigstens ein Glied aus der Kette, die uns an unsere Ankergründe bindet, abschneidet und uns also mit der Gefahr droht, uns in unbekannte und unruhige Gewässer doctrineller Zwistigkeiten zu treiben: Da die Veränderung die Nothwendigkeit für die Veränderung der meisten, wo nicht aller Gemeinde-Charters in sich faßt, wodurch der Same zu Unruhen und Streitigkeiten, die gesetzlose Elemente zur Erreichung ihrer Zwecke benützen, in unsere Gemeinden ausgestreut werden möchte: Da unsere Kirche besonders in den letzten Jahren rasch an innerer Kraft und äußerer Ausdehnung unter ihrem jetzigen Namen zugenommen hat und Da endlich der Name „Deutsch“ uns mit ehrwürdigen und zärtlich gepflegten Traditionen verbindet und uns an dieselben erinnert: Darum Beschlossen, daß es die entschiedene Ueberzeugung dieser Classis sei, daß der Name unserer Kirche unverändert bleiben sollte, was er ist, Beschlossen, daß wir ungeachtet dieser unserer tiefen und ernsten Ueberzeugung, dennoch als eine gehorsame Tochter unserer Kirche, obgleich mit Sorge und Bedauern der vorgeschlagenen Veränderung uns fügen, wenn dieselbe von der Synode angenommen sein wird.“

Church and Current Events. 221

took leave of his readers and gave as the reason for laying down his editorship, among other things, the following: "The daily clearer insight into my great incapacity to lead a religious paper as it by rights ought to be led. I lack a great deal in education, in deeper insight and experience, and in short, in every respect I feel myself far behind the goal of accompanying such an important post any longer [i.e., continuing to hold it]." If all editors of religious periodicals were to arrive at such self-knowledge, how many of such periodicals would then likely remain alive? And would that indeed be a loss for the cause of Christianity? We think not.

The German Reformed in the United States recently held their General Synodical Assembly in Tiffin. On this occasion strange speeches were given, as the "Evangelist" reports in its number of June 13. Pastor Lichtenstein said regarding the Heidelberg Catechism that it "would form a sufficient textbook even in the absence of all other dogmatic works." Certainly a sign of a very modest theology! He said further: "As the first advantage of the catechism it was set forth that it does not, like the Lutheran one, let the Law go before salvation, but rather lets salvation go before the Law." This gentleman thus seems to regard it as an advantage to be cleverer than the dear God, who, as is well known, has let the Law precede the Gospel, repentance precede faith, the knowledge of sin precede the forgiveness of sins — and all this precede Christ. Pastor Stern remarked: "There are only two ways of establishing the origin of our salvation. One must seek it either, with the Lutherans, in the churchly (!) means of grace, or, with the Reformed, in God's free grace." Here we are reminded of Luther's word: "The enthusiasts confess the dead Christ, who hung on the cross and made us blessed — that is true; but they deny everything by which we obtain him, that is, the means, the way, the bridge, and the path — that they break down." (On Deut. 4:28.) The Lutherans hold the means of grace in such high regard precisely because they seek the origin of salvation solely in grace; but what sort of grace can it be that disparages the means of grace? — Dr. Kieffer, finally, declared: "Without a churchly symbol [confession], the Bible is and remains a dead letter." Oho!

German Reformed in the United States. In this fellowship there is currently very lively debate as to whether its name should be changed to "Evangelical Reformed." At the next General Synod the matter is to be brought to a decision. The most level-headed view of the matter, it seems to us, is taken by the Classis of Eastern Pennsylvania. On the occasion of its sessions on May 5, it unanimously adopted the following: "Since the proposed change in the name and title of our Church seems to remove one of our landmarks, which has served and may continue to serve to bring to the Church's deep and living consciousness our distinctive historical and ecclesiastical position — a position brought about precisely through the name 'German,' which is now to be struck out; since this, at the very least, cuts off one link from the chain that binds us to our anchor-holds, and thus threatens to drive us into unknown and troubled waters of doctrinal disputes; since the change entails the necessity of altering most if not all of our congregational charters, whereby the seed of unrest and strife, which lawless elements may exploit for their own ends, might be scattered among our congregations; since our Church, especially in recent years, has grown rapidly in inner strength and outward extent under its present name; and since, finally, the name 'German' connects us with venerable and tenderly cherished traditions and reminds us of them: therefore Resolved, that it is the settled conviction of this Classis that the name of our Church should remain unchanged, as it is; Resolved, that notwithstanding this our deep and earnest conviction, we nevertheless, as an obedient daughter of our Church, though with sorrow and regret, submit to the proposed change, should it be adopted by the Synod."